Место, где находится вечность
Шрифт:
Всё ещё играла музыка, когда молодой человек снова поднялся на возвышение с книгой в руке, поднял правую руку, и наступила тишина, лишь ещё несколько мгновений было слышно, как где-то отбивают последние удары часы, но потом стихли и они. «Который все же час?» – мелькнуло в сознании Анжелики, но события опять отвлекли её.
–Сегодня, как и всегда, хочу сообщить вам имена победителей, – голос мужчины был приятным, низким и с хрипотцой. – Самая очаровательная и самая красивая, королева сегодняшнего бала
Молодой человек сделал театральную паузу, люди в зале затаили дыхание.
– Наша нимфа Фиалка.
Где-то у самого подиума взвизгула радостно Фиалка, по залу пронесся гул восхищения, разочарования и облегчения. Фиалковая нимфа вспорхнула на возвышение, молодой человек в круглой шапочке поцеловал её руку и что-то приколол на грудь девушки. Та засияла от удовольствия не меньше, чем звезда на шапочке дарителя. После такой церемонии Фиалка под громкие аплодисменты нехотя сошла вниз.
– Приз «За самый достоверный костюм», – продолжал тем временем молодой человек.
– Мы вручаем … господину Палачу.
В зале опять загудели голоса: кто-то громко захохотал, кто-то бросал восторженные крики. На трибуну поднялся мужчина в костюме средневекового палача, которому тоже прицепили знак отличия. Тот потряс огромными кулачищами и под смешки толпы сошёл вниз.
– Хочу вручить приз «За самый мрачный костюм» леди Макбет.
Анжелика увидела, что приз достался еще одной известной ей особе – даме в черном, которая приняла награду как должное и гордо исчезла в толпе.
– Мы приглашаем сюда для вручения приза «За самый смешной и оригинальный костюм»… Господин Яичница, прошу сюда.
И тут же появилась огромная яичница-глазунья, плоская и круглая, на уровне груди расположились два желтка, а шапка была сделана в виде ручки сковороды. Все долго аплодировали и смеялись.
После этого молодой человек захлопнул книгу. Анжелика заметила, что люди вокруг удивленно зашептались.
– Дамы и господа. Сегодня, когда вы проходили мимо меня, я разгадал все ваши костюмы. О чём вы можете проверить в Великой книге. И всё-таки один костюм для меня остался загадкой…
Длинная пауза заставила всех насторожиться.
– Как вы знаете, по нашим правилам, все костюмы должны быть узнаваемые. А тот, кто хочет сделать костюм- загадку, должен отыскать такой персонаж в нашей истории, о котором либо забыли, либо мало кто знает. Каждый наш бал я легко вас всех угадывал. Но, чтобы приз не оставался не разыгранным, я иногда лукавил. Сегодня же я в полной растерянности. Я действительно не узнаю один костюм. Мало того, этот инкогнито не подошёл расписаться в Великой книге. Видимо, он так сильно засекречен, что не хочет выдавать своего присутствия.
– Не томите нас! – донесся выкрик.
– Скажите, кто это?!
– Кто?!
– Минуту терпения, господа, –
Присутствующие стали подозрительно оглядываться друг на друга, но никто не предполагал, что он попал в эту категорию. Молодой человек долго выжидающе смотрел на волнующуюся толпу, на его губах играла хитрая улыбка. Потомив еще некоторое время всех любопытством, он поднял правую руку, и все смолкли.
Анжелика сама сгорала от нетерпения. Кто же такой хитрый и всех оставил с носом? Чтобы лучше видеть, она вышла из-за колонны, всё равно никто не обращал на неё внимания, так как были поглощены зрелищем в центре зала.
Еще несколько долгих секунд тишины, и молодой человек произнес, указывая рукой:
– Ну конечно же, перед вами госпожа Инкогнито или Незнакомка – это как хотите!
В следующий момент вся толпа разом обернулась к Анжелике, и на неё устремились сотни любопытных и удивленных глаз. Она же с не меньшим удивлением разглядывала повернувшихся к ней людей.
3.
Анжелика недоуменно разглядывала повернувшихся к ней людей, а те оценивающе смотрели на нее.
– Ну что же вы стоите? – раздался сбоку громкий женский шёпот. – Идите, вам оказана такая честь! Или вы хотите, чтобы принц сам к вам подошёл?
В последнем вопросе послышалась нескрываемой ирония, но Анжелика стояла как вкопанная, лихорадочно соображая, как кратко объяснить всем этим людям, что всё это ошибка. В этот момент толпа расступилась, как волны от корабля. По образовавшемуся фарватеру шёл молодой человек, который раздавал призы.
–Ну вот, дождались, – зло шептал всё тот же голос. – Принц Антуан сам… лично…
Говорившая смолкла. Ибо в этот момент тот, кого назвали принцем Антуаном, твердым широким шагом подошёл к Анжелике и приветливо улыбнулся, откровенно рассматривая застывшую девушку. Затем, подойдя почти вплотную, слегка поклонился и протянул руку ладонью вверх, как бы прося руку девушки. Опешившую Анжелику кто-то пихнул локтем в бок, видимо, всё та же услужливая дама, и прошипел:
– Сделай реверанс, дура, а не стой как истукан. Сделай реверанс и подай руку.
Анжелика очнулась и решила подыграть, послушно присев в реверансе. Она никогда в жизни этого не делала, видела только в фильмах, но ей показалось, что она проделала это сносно. Только толпа, по-видимому, была другого мнения: послышались смешки, хихиканье и осуждающий шёпот. Антуан низко склонился к руке девушки и обжег ее своим дыханием, потом что-то приколол к ее жакету.
– Вот ваш приз, – произнес Антуан и обворожительно улыбнулся.
«А глаза у него голубые», – почему-то именно эта мысль только и мелькнула в голове.