Место, где земля закругляется
Шрифт:
Стража из нескольких хорошо вооружённых громил осталась за дверным проёмом, занавешенным куском полотна. На полотне были густо нашиты бисерные звёзды.
— Напрасно вы не уточнили условия сделки, капитан, — главный маг отёр с бурдюка кровавую кляксу.
— Так расскажите, — ответил Игорь. Маг сказал что-то важное, но нечто на стене лаборатории заставило забыть о маге. Это была карта, или искусно выполненная картина, составленная из мельчайших кусочков цветного камня.
Она занимала всю стену. На картине был изображён остров, посередине которого возвышалась
Гора казалась настоящей — протяни руку, и коснёшься каменных склонов. Вершина, как видно, слишком высокая, не уместилась на изображении, и была обрезана низким потолком.
На другой, смежной стене тоже было что-то изображено, но та стена тонула в тени, и разобрать рисунок никак не получалось.
— План князя в любом случае закончится вашей гибелью, — меж тем говорил маг. — Наш князь умный человек. Он никогда не бьёт одну птицу за раз. Для начала он отведёт ваш корабль в известное лишь посвящённым место. А потом предложит магам Анклава сделку на своих условиях. Предметом сделки будет ваш корабль. Если маги откажутся, вступит в дело второй вариант. Корабль Мёртвых будет уничтожен вместе со всей командой. Без должного обряда, без искупления. Впрочем, корабль будет уничтожен в любом случае. Таков наш план, и его не изменить.
Говоря это, главный маг привычным жестом развязал горловину у бурдюка, и наполнил широкую серебряную чашу отвратительной смесью. Достал из шкатулки пачку бумажных листов — на каждом листке было написано какое-нибудь слово — и погрузил всю пачку в жидкость.
После этого маг сноровисто принялся раскладывать листки на специально разложенной решётке. Под решёткой курилась густым дымом жаровня. В жаровню по подведённой тонкой трубке стекали одна за одной капли из пузатой реторты.
— Как видите, наш запас заклинаний невелик, и получать его приходится ценой пота и крови… настоящей крови, — сказал главный маг.
— Вы шарлатан, — машинально ответил Игорь. Он сразу позабыл про картину. Гибель, окончательная и бесповоротная гибель — корабля, команды… всего.
— Как будто вы знаете способ лучше, — заметил маг, продолжая своё дело. — Жидкость не должна остыть, так что надо торопиться… Потом мы отнесём эти листы на вершину и оставим там, под ударами молний и грохотом грома. Чтобы гнев богов оживил наши слова и придал им силу.
Маг оторвался от очередного листа. Его глаза остро блеснули из-под мохнатых бровей:
— Говорят, вы собрали священные предметы. Предметы будут конфискованы. Нам они нужнее.
— Вы их не получите.
— Капитан, вы заключили сделку, — укоризненно произнёс квартирмейстер. Манипуляции главного мага, руки которого были уже густо заляпаны кровавой жижей, его нисколько не смущали. — У нас уговор!
— К чёрту такой уговор! — прорычал Игорь. — Ваш князь говорил о сотрудничестве!
— Конечно, — саркастически отозвался маг.
Чиновник согласно кивнул. Его лицо налилось кровью, глаза стеклянно блестели. Взгляд стал бессмысленно-сосредоточенным.
Зомби. Его зомбировал этот ублюдок, понял Игорь. Зачем?
Маг внезапно улыбнулся, как будто злость пленного капитана его забавляла.
— Вам конец, капитан Роберт. Ваш корабль уже занят отборной командой бойцов. Сейчас он как раз отходит от причала. Его отведут в одно укромное местечко и подготовят к уничтожению. Команде даже не придётся вспотеть — шторма и молнии сделают своё дело, если магический огонь не поможет.
— Нет, — Игорь сам не заметил, как кинжал оказался у него в руке. Остриё вжалось в горло мага. — Нет. Этого не будет. Сейчас ты выведешь меня отсюда, и…
В затылок ему упёрлось ножа. Квартирмейстер уже стоял позади, его одышливое дыхание щекотало шею.
Маг тихо засмеялся.
— Я ошибся, капитан. Не вся ваша команда будет уничтожена. Одна трепетная красотка очень пригодится для гарема…
Игорь ткнул кинжалом. Рука продолжила движение, очертив полукруг, и остриё рассекло горло чиновника — прямо над золотой цепью.
Квартирмейстер захрипел, выронил нож, из горла его толчками потекла кровь, но он с упорством маньяка бросился на капитана Роберта.
— Стража! — крикнул главный маг. На шее его виднелась кровавая царапина, но каким-то чудом маг увернулся. Он проворно обежал массивный стол и укрылся за ним. — Стража!
Игорь одним прыжком вскочил на стол. Зазвенело разбитое стекло, на пол полетели осколки. Взвилось к потолку раскалённое облако вонючей дряни.
Маг проворно нырнул под стол.
Откинулась матерчатая, вышитая звёздами занавеска. В лабораторию ворвались стражники. Игорь выхватил короткий меч. Топорик остался на корабле, но это сейчас не имело значения.
Толстый чиновник сделал ещё несколько шагов, и рухнул лицом и грудью на столешницу, раскинув руки. Кровь из рассечённого горла тут же собралась в лужицу под покосившейся жаровней и закапала на пол, добавив пятен в общую картину.
Двое стражников бросились прямо на взбунтовавшегося капитана Роберта. Ещё двое попытались зайти с тыла.
Капитан подцепил носком башмака жаровню, и швырнул в лицо одному из нападавших. Взметнулась туча пепла и огненных искр. Стражник отлетел назад, завертелся волчком. С его головы и плеч дождём сыпались горящие угли.
Второй сунулся вперёд, но Игорь уже перескочил на край столешницы, куда уже взбирался третий стражник. Ноги его безошибочно находили свободные от пробирок и колб места, так что он сделал почти балетный пируэт навстречу противнику. Завершающим движением отбил чужой меч, ткнул кинжал в глазницу стражника и спрыгнул на пол. Тело стражника, ещё несколько секунд оставшееся на ногах, послужило ему щитом, когда оставшиеся двое врагов метнули ножи.
Двое брошенных вдогонку Игорю ножей попали в смертельно раненого стражника, и окончательно свалили его.