Место под солнцем
Шрифт:
Шуруш заерзал нетерпеливо, просясь на свободу, и, помедлив, я открыла клапан, выпуская наружу своего спутника. С непривычки он мог напугать любого - пушистый клубок коротких и разноцветных ниток, из которого торчали во все стороны многочисленные и тоже разноцветные "хвосты" - глаза.
Но новоявленный наставник не дрогнул. Рассмеялся и протянул к шурушу руку:
– Надо же, у меня был похожий! Только желтый и с одним глазом - там, где из клубка основная нить торчит. Иди сюда, малыш, - позвал он ласково.
Существо доверчиво потерлось всеми боками о
– Был? Почему "был"?
Айгон встал, потянулся с хрустом, посмотрел поверх моей макушки и неопределённо ответил:
– Отпустил я его. А он мне здорово помог, - городской маг услышал голодное урчание моего желудка и добавил: - Вернёмся. Дождемся твоего друга и сообщим ему чудесную весть.
Пока мы петляли по тропе меж обломков стен и крыш, я напряженно копалась в себе, перерезая старое, привязываясь к новому. Друг ли мне Оссо? Вряд ли. Нет между нами явной дружбы - той, о которой легенды рассказывают: когда друг собой закрывает от неприятностей, когда ему всё равно, что говорят. И подслушанный разговор это подтвердил. Ничего же не ответил на "пыль", никак не заступился...
Да, какая уж тут дружба? Сначала он ходил за мной хвостом - из страха, а потом по привычке. А после и я за ним хвостом увязалась - и по привычке, и из страха. Ничего особенного. Просто поиски места под солнцем. А за него уцепиться легче, чем за человека. И нужны ли мне теперь неприятности из-за?..
У харчевни я дрогнула. Не хотелось туда идти, да Айгон не дал сбежать. Обнял за плечи и увлек за собой, чуть ли ни силком впихнул в открытую дверь. А корчмарь посмотрел на нас и расплылся в улыбке:
– Добро пожаловать, гости дорогие! Похлебку, горячее?..
– Всё, - решил за меня городской маг.
– Мы голодные. И себе похлебки налей. Поедим... за знакомство. Это Лорина, моя ученица.
Как у магов всё просто... Но, впрочем, и цену они за это платили немалую, жертвуя жизнями и защищая города от порождений войны, поддерживая работу "дверей" и проходов, чтобы люди не оставались один на один с бедой, чтобы всегда можно было запросить помощь, обменяться припасами, поторговать... Чтобы нашлось, куда уйти.
И, рассеянно уплетая похлебку, я поняла, что готова заплатить - силой, жизнью... за место, где бы меня приняли. Где бы я пригодилась. И принять это оказалось очень легко, как и почувствовать наконец скрытый дар. Наверно, потому что я с детства воображала себя магом - и "участвовала" в битвах, и "восстанавливала" города, и "выращивала" фруктовые сады...
А Оссо так и не пришел. Маг и корчмарь дважды поели, обсудили, кажется, всё на свете - и меж собой, и с новыми гостями харчевни. И, когда стемнело, Айгон посмотрел на меня сочувственно и предложил:
– Идём ко мне?
Я кивнула.
– Не боишься, что... обижу?
– он прищурился весело.
– После приюта-то?
– я взяла сумку.
– Мы ничего не боимся, - кроме неопределённости. И бесприютности.
– Да, знаю, - кивнул городской маг.
И я поняла. Он такой же. Безродный.
Сухой
– У меня не совсем чисто, - извинился он заранее, - и места маловато. Но мы с тобой такие... Была бы крыша над головой, стены да кровать.
– Одеяло и место на полу, - поправила я.
Наставник глянул понимающе и открыл дверь.
– А знаешь, - решил, пропуская меня вперед, - скажем-ка, что мы родственники. И толков меньше, и...
– помедлил и добавил: - госпожа наверняка не выгонит.
Я согласно кивнула, рассматривая жилье мага в свете горящих по стенам волшебных свечей. Крошечный коридор, две комнаты без дверей - одна спальня, одна мастерская, совмещенная с кухней. А в конце коридора - деревянная лестница наверх.
– Там чердак. И он весь твой. Располагайся. Всё, что в сундуках, - тоже твое.
На середине лестницы я обернулась и неловко спросила:
– Думаете, выгонит?..
Айгон достал из кармана штанов опознавательный камень, повертел рассеянно:
– Попытается. Но у нас есть весомый повод для возражения. Маги нынче нарасхват. И необученными не разбрасываются, даже если они...
– ...пыль на чьих-то сапогах?
– хотелось сказать безразлично, а прозвучало горько.
– Внук у госпожи только один, - тихо отозвался городской маг.
– Не обижайся. Лучше быть пылью, чем препятствием. Тряпкой провел - и нет. Ветер налетел, подхватил - и нет. А вот препятствия ломают. Прими всё, как есть. Пока. Пока учишься, пока привыкаешь. Придет время, и ты наберешь достаточно веса, чтобы постоять за себя и свои интересы. А до тех пор я прикрою. Против меня она не пойдет. Спи спокойно.
На чердаке я быстро нашла себе место. Порывшись в сундуках, выкопала несколько старых одеял, обустроила в углу лежак и выпустила шуруша. Разулась, переоделась в длинную рубаху и расплела косу. Улеглась и сначала никак не могла расслабиться. Но шуруш так заразительно сопел, свив себе "гнездо" из двух одеял у моей подушки, что я сама не заметила, как заснула.
А утро началось со ссоры. Я проснулась от громкого голоса и сначала не могла понять, где нахожусь, и почему мой друг не в сумке, а пищит под потолком. А потом вспомнила. И поняла, чей голос гремит на весь дом. Торопливо переодевшись, я осторожно спустилась вниз.
– Рассказывай про родственные связи кому другому, Айгон. Она безродная.
– Я тоже, - резковато ответил он.
– Но вы закрыли на это глаза, когда из болот полезла нежить, и вам срочно понадобилась защита. Девочка - маг, и очень сильный. И значение имеет только это.
Не вовремя скрипнула ступенька. Оба спорщика, стоявшие у входной двери, разом обернулись на звук. И под взором госпожи я ощутила себя даже не пылью. А чем-то еще более незначительным... и почему-то опасным.
– Подойди!
– велела она, смерив меня очередным неприятным взглядом.