Мета II

Матисов Павел

Марго про себя готова была аплодировать невозмутимости молодого человека. Он вел себя так, словно не по краю лезвия ходит, а на курорте находится.

— Я могу пойти навстречу в обоих твоих прошениях. Только скажи честно: на кого ты работаешь, Артоф Кройц?

— На кого я работаю?

— Усть-Корса может предложить тебе значительно лучшие условия.

Мужчина недоуменно взлохматил свои серые волосы:

— К каким-то странным выводам ты пришла. Я работаю только на себя.

— Готланд, или все же Лейпциг? Ферштейн?

— У тебя паранойя. Я действительно

не уроженец России, но моей Родины, можешь считать, что нет. Я не шпион.

— О, ну раз ты так сказал, то я обязана поверить тебе на слово. Так и запишем в досье: «не шпион».

— И все-таки, раз вы не приемлете деньги, возможно, подойдет нечто иное? Какая-нибудь услуга?

— Ты на что это намекаешь? — сузила глаза Маргарита, все еще плохо помня о прошлой оказанной им «услуге».

— Не знаю, о чем ты подумала, но я все же мета-человек с достаточно широкими возможностями. Если у тебя или города есть какие-то проблемы, может я смогу вам помочь?

— Проблемы? В Усть-Корсе нет ничего кроме проблем! — фыркнула Директор. — Может Карпиных приструнишь или мелкие банды? Так, чтобы не поубивать людей и без разрушений зданий?

— Хм, это будет трудно.

— Еще бы. Или вот несколько месяцев назад появилась непонятная болезнь, которую не смогла вылечить даже Ворожея.

— Что за болезнь? — заинтересовался Кройц.

— Недомогание, слабость, мигрень, боли в груди. Лекари полностью излечили тело от всех болячек, но симптомы не пропадают. Четыре человека сейчас лежат в больнице под наблюдением. Трое из них работали на мета-станции, поэтому мы подозреваем, что здесь есть какая-то связь.

— Ах, вот оно что, — кивнул Артоф.

— Не делай вид, будто ты знаешь, в чем дело, — нахмурилась Директор. — Это большая проблема для города. Если случаи будут повторятся, нам придется что-то придумывать с мета-заводями. А в городе без производства мета-жидкости сразу начнутся проблемы.

— То есть, если я решу проблему, то ты позаботишься о пожарной части и курсантских контрактах?

Марго уставилась на парня с подозрением. Он выглядел уверенным в своих силах, словно бы сразу понял, о чем идет речь.

— Если ты найдешь действенный метод лечения, то я займусь твоими вопросами лично.

— Еще Ворона было бы неплохо снять с обязательного контракта, — добавил гость.

— Ты еще и торгуешься? У нас это называется «делить шкуру неубитого медведя». Ладно, не думаю, что курсантские контракты станут проблемой.

В двери офиса постучали.

— Да?

Створка приоткрылась, и из-за нее выглянула голова Холодного Разума:

— Госпожа Директор, совещание началось. Бирюзовый зал, как обычно.

— Благодарю. Передай, пожалуйста, что я немного задержусь.

— Принято, — Гуру кивнул, после чего ушел, прикрыв дверь.

Марго повернулась в кресле и взглянула на молодого человека, который стоял рядом, усевшись на край письменного стола. В деле Артофа Кройца все еще оставалось слишком много странностей. И в каком-то смысле девушку это притягивало. Неизвестность пробуждала в ней любопытство и некие древние инстинкты.

— Значит,

мы договорились? — уточнил он.

— Вполне, — кивнула Марго. — Ты будешь осматривать пациентов? Если да, то попроси выписать пропуск у моего секретаря или у одного из старших героев в Штабе. Так просто в палаты к пострадавшим тебя не пустят.

— Все в порядке, мне нет нужды посещать больных, — ответил он беспечно.

Директор еще больше уверилась в том, что это пустая бравада и болтовня, нужная чтобы запудрить ей мозги. Впрочем, она все равно ничего не теряла. Раз так легко можно отделаться от его навязчивого желания приобрести городскую собственность, пусть будет так. Маргарита быстро прокрутила в голове разговор, пытаясь вспомнить один беспокоящий ее нюанс.

— Точно. Кажется, ты говорил о трех вопросах. Если это не займет много времени, выкладывай.

— Не займет.

Артоф вдруг опустился на одно колено и аккуратно взял ее левую ладонь. Марго окаменела, не в силах пошевелиться. Молодой человек приподнял ее ладонь и легонько поцеловал:

— Мне хотелось бы пригласить прекрасную сударыню на ужин. Будет ли у нее время сегодняшним вечером?

Девушка почувствовала, как на щеки выползает предательский румянец.

— Послушай, все уже обговорено, — торопливо проговорила она, будто бы защищаясь. — Ужин или что-то еще никак не изменят ситуацию.

— Меня и так все устраивает. Разве я не могу пригласить понравившуюся мне даму без какого-то особого повода?

— Значит, просто ужин, и ничего больше?

— Насчет «большего» — это уже как решит сударыня.

— Пошляк! Я действительно думаю, что это плохая идея…

— Можно и без ужина. Тогда встретимся в Красном Дереве? Кажется, это заведение тебе по нраву.

— Я не смогу прийти, к сожалению.

— Я буду ждать.

Артоф еще раз поцеловал ее ручку, после чего поднялся и выпрямился.

— До скорого!

Директор проводила курсанта задумчивым взглядом. Иногда своими повадками или желанием создать родовой оплот в центре города Артоф напоминал ей романтизированный образ средневекового рыцаря. Хотя и со странной, явно иностранной спецификой. Несколько минут женщина неподвижно сидела в кресле, чувствуя, как на плечи уселись черт и ангел, которые стали склонять ее к тому или иному решению.

Через некоторое время Марго опомнилась, подхватила бумаги для совещания и понеслась на встречу. Войдя в Бирюзовый зал, Директор извинилась и заняла свободное место. Несмотря на высокий пост, реальной власти после Погромов директора имели не так и много. Ведь его в любой момент мог просто-напросто убить формальный мэр Усть-Корсы. Основной инициативой обладал именно Совет Безопасности. Маргарита, мягко говоря, не относилась с симпатией к членам совета, который состоял в основном из лиц старшего возраста. Здесь были как представители влиятельных семей вроде Карпиных и Совиных, несколько мета-людей, богатые бизнесмены, владельцы предприятий, так и общественные деятели, члены разных департаментов. Довольно широкий круг лиц, представляющий разные слои населения города.