Мета II
Шрифт:
Я быстро показал Двуликой, как пользоваться устройством.
— Вам точно не нужна оплата? — уточнил я. Мне не хотелось оставлять долги.
— Оплата? Деньги? — проснулся Каджит.
— Сейчас жителям больше всего требуется тепло, — пояснила девочка с повязкой на глазах. — Поможете в заготовке дров?
Мои брови поползли вверх:
— То есть, ты предлагаешь двум сильным суперам заниматься рубкой дров?
— Если вам не сложно.
— Раз такова плата за проживание, почему бы и не помочь? — пожал я плечами. — Только не возникнет ли у вас самих проблем? Меня разыскивает Корпус.
— Возьми эту шапку и очки, — вытащила Двуликая из-под стола предметы. Как будто держала наготове. — Проблем у нас
Нам с Ищейкой дали простую одежонку, дабы спрятать геройские костюмы. Мне Двуликая вручила шапку с помпончиком, которая скрывала приметные волосы, а также широкие лыжные очки с темным стеклом, за которыми прятались серые глаза. Ситуация показалась мне несколько странной, но раз уж хозяйка настаивает, надо отдать должок. Сейчас не так много мест, где я мог бы спокойно переждать бурю и заняться прокачкой, не опасаясь, что по мою душу явятся паучьи прихвостни.
Быт простых жителей левобережья зимой не отличался сложностью. Лов рыбы на реке, добыча дров и простое рукоделие. Здесь вручную изготавливали разные деревянные изделия, которые затем продавались в городе и приносили небольшой доход. Река представляла собой серьезную угрозу обывателям, однако зимой они приловчились делать лунки и закидывать леску, после чего ждать на безопасном расстоянии. Мелкую рыбешку спокойно вытягивали, а от монстров, ломающих толстый лед, убегали.
Жили тут крайне небогато, но жаловаться не привыкли. На левом берегу проживало по грубым прикидкам более десяти тысяч человек, которые явились сюда в поисках убежища из разных областей и стран. Помимо Терема и Уродов здесь водились и другие мета-люди разного пошиба, но их в целом было намного меньше, чем в Корсе, конечно. Использовались не только старые постройки, но и новые возводились. Из дерева в основном. Для противостояния пулестрижам стены затем обивались жестяными листами или замуровывались кирпичной кладкой. Тонкий металл пулестрижи пробить могли, однако мозгов им не хватало, чтобы оценить толщину препятствия, так что подобная маскировка от них вполне спасала.
Мы вместе с Тавром и Эдвардом-локти-ножницы посетили местную пилораму. Для доставки бревен использовали как грузовые машины на мета-топливе, так и сани, запряженные мохнатыми одомашненными быстролосями. Звери благодаря эфиру движения могли тягать большие грузы. Правда для приручения приходилось использовать суперов-Повелителей вроде Муад’Диба. Новорожденные быстролоси тоже предпочитали свободу, не желая горбатиться на людей, и над их приручением требовалось изрядно потрудиться.
На пилораме использовали мета-моторы, приводящие в движение пилы и механизм по колке дров. Однако жижа стоила недешево, и сила Громил пригождалась на производстве. Для силачей были разработаны специальные монолитные топоры с лезвием в виде креста, благодаря которому удавалось за один удар расколоть полено на четыре части.
Эдвард-локти-ножницы сразу же засел за привычную ему работу, выдвинув острые лезвия из рук. Я же использовал пилу из серебряного сплава и быстро разрезал длинное бревно на поленья, применяя темный эфир. Анна с воодушевлением орудовала топором, частично трансформировав свое тело. Работенка для серва, а не для тана, но долг есть долг.
Спустя несколько часов мы разобрались с завалом бревен, и работники пилорамы сообщили, что дальше они и сами справятся. Тавр повел нас в сторону делянок, которые располагались на юге и юго-западе. Левый берег Корсы считался также вотчиной Некроморфа, и местные часто сталкивались с его чудовищными порождениями.
— И чего Некроморф не поделил с жителями? — поинтересовался я у кентавра.
— Давняя история. Когда-то ведь Степан Петрович был старостой левобережья, — перебирая копытами, Тавр шустро несся по снежной дороге,
Я с Анной на спине сначала летел следом, но в один из моментов девушка спрыгнула на землю и побежала на своих четырех лапах, трансформировавшись.
— Трудился, ратовал за права простых селян. В один из дней он обрел сверхспособности. Мог управлять костьми и приручать зверей разных. Правда, скотина получалось тупой, способной лишь выполнять однообразные действия. Однако она почти не требовала ухода и еды, поэтому ее начали использовать для работ в поле или для перевозки. Многим некро-твари не пришлись по душе, но их было меньшинство…
— А что по-том? — поинтересовалась Ищейка.
— Несколько лет назад Степана Петровича заинтересовали человеческие тела. Если труп был свежим, он мог с помощью своей силы частично вернуть в него жизнь. Когда жители увидели костяные тела, бывшие ранее людьми, то пришли в ужас. А он еще и обижался, оправдываясь тем, что ради общего блага старается. Костяные зомби понимали больше команд, чем звериные марионетки. Уверял, что за его солдатами будущее. Даже, по слухам, грезил походом на город, как только соберет достаточно мощную армию. Жители взбунтовались и направились с вилами на его дом, позвав других мета-людей. Случилась резня. Некроморфу удалось сбежать из поселения, но с тех пор он не оставляет попыток стереть левобережье с лица земли и набрать себе из тел новых слуг. Зимой становится хуже. Ведь тела намного дольше сохраняются пригодными для использования после смерти.
— Вот уррод! — рявкнула перебирающая лапами Ищейка. — Почему его еще не пррибили?
— Старика сложно найти, — пояснил Тавр. — Некроморф умеет скрываться и под землей.
Вскоре мы добрались до лесного массива, испещренного проплешинами в местах срубленных деревьев. Местные старались следить за лесом, и рубили в основном старый крупняк. Молодые деревца оставляли, чтобы они разбрасывали семена, и лес потихоньку восстанавливался. Никому не улыбалось ехать за десятки километров от дома, чтобы добраться до первых деревьев.
— Шатун? — удивленно заметил Тавр, когда мы прибыли на место. — А Горыныч с Реактивной тут зачем?
— Двуликая отправила, — лаконично ответил медведь.
— Сегодня будет весело?
— Есть такая вероятность.
Кентавр ссадил Эдварда и обернулся к нам с Анной:
— Рекомендую не тратить много сил на деревья…
— Понятно…
Деревья для вырубки были отмечены красным крестами. Анна могла наносить своими когтями с темноэфирным следом рану не глубже пятнадцати сантиметров. В бою этого обычно хватало, однако многие стволы представляли для нее определенные сложности. Поэтому срубом деревьев занялся я сам, используя Призрачный клинок, а Ищейка затем убирала ветки, орудуя своими когтями. Дело шло довольно быстро, при этом эфир успевал восстанавливаться благодаря моему новому источнику. Нам с Анной даже пришлось замедлиться и помочь с переноской, поскольку сервы не успевали перевозить бревна.
— А-а-а-а! — раздался крик с дальней части делянки.
Из лесного массива показались насекомоподобные существа, имеющие множество длинных костяных конечностей. Големы передвигались вполне шустро, и несколько сервов, попавшихся под руку, не успели убежать. Костяные твари протыкали людей подобием крюка, после чего утаскивали тела в лес. Четверых извивающихся бедняг они успели достать, затем уже Шатун с остальными подоспели к участку прорыва. Мы с Анной также бросились на помощь.
Медведь махал своими огромными лапами, кроша конечности и продавливая вражеские мета-поля. Реактивная старалась встать спиной к ближайшему дереву, после чего производила залп плазменными струями по противнику, из-за чего ее саму вжимало в ствол. Тавр орудовал чем-то вроде копья с длинным лезвием. Горыныч плевался огнем, стараясь попасть в центр тварей.