Метаморф
Шрифт:
– Что-то случилось? – На лице Глеба отразилась тревога.
– Он был здесь, – ответил Денис, – метаморф. Новость произвела впечатление.
– Метаморф? – одними губами прошептал Глеб. – Здесь?
– Да, – подтвердил Денис. – Мы с ним очень мило пообщались.
– И что ему было нужно? – Глеб подтянул кресло, не глядя плюхнулся в него.
– Вот это я и пытаюсь понять… – ответил Денис.
* * *
Идея договориться с Рудаковым возникла у меня после того, как я два дня понаблюдал за базой особистов. Меня насторожила суета вокруг нее. Пораскинув
О базе она проговорилась далеко не случайно – знала, что для меня не составит большого труда найти ее. (Так оно и получилось.) Выходит, намеренно выдала информацию, после чего предупредила особистов о моем скором визите. Ребята, конечно, обрадовались и теперь вовсю готовятся к встрече.
Увы, пришлось лишить их удовольствия лицезреть меня в стальном ящике. Я не стремился к подвигам; здесь требовалось действовать хитростью. Именно тогда и подумал о Рудакове.
Об нем я знал только понаслышке. Газеты писали о капитане как о талантливом и дотошном сыщике. Кроме того, его считали очень честным и неподкупным – именно это обстоятельство заинтересовало меня больше всего. Ведь люди – очень ненадежные и лживые существа, но и среди них есть исключения. Тот же Рудаков… Если он что-то пообещает, то обязательно сдержит слово.
Встретиться с Рудаковым оказалось на удивление просто. Каюсь, решил произвести на офицера впечатление, явившись прямо в его кабинет. Правда, перед этим часа два кружил по городу, стараясь оторваться от возможной слежки: было бы не очень хорошо, если бы Кэрол узнала о моем визите к сыщику.
В целом Рудаков произвел на меня достаточно приятное впечатление – с ним можно иметь дело. По крайней мере, есть надежда на это… Дав Рудакову время обдумать мое предложение, я вернулся в свой новый дом – после встречи с Кэрол в штаб-квартире особистов пришлось срочно сменить жилье. Похоже, у этой кровожадной особы талант к слежке! Не мешало лишний раз подстраховаться.
Жилище попалось довольно комфортное. Его мне сдала на месяц улетевшая в отпуск на Илиону супружеская пара. Прежде чем вернуться, снова около часа кружил по городу, убеждаясь, что за мной никто не следит.
Шел десятый час вечера. Я нежился в ванне и размышлял о том, как заманить Кэрол в ловушку. По всем прикидкам выходило, что приманкой в игре должен выступить именно я: Кэрол не успокоится, пока не найдет меня. Именно на этом ее и можно поймать…
– Надеюсь, я не помешала?
Раздавшийся совсем рядом голос заставил меня вздрогнуть. Я быстро открыл глаза и увидел Кэрол. Она стояла рядом с ванной во всем своем великолепии. Ее зеленоватая кожа лоснилась в ярком свете ламп. Заметив мое замешательство, Кэрол самодовольно улыбнулась.
– Я почему-то подумала, что тебе будет скучно одному, – доверительно сказала она и перешагнула через край ванны. – Не возражаешь?
Если я и хотел возразить, то благоразумно оставил свои возражения при себе. Кэрол грациозно опустилась в ванну. Лишняя вода потоком хлынула в слив.
– Что, так и будем молчать? – усмехнулась Кэрол. Ее когтистая лапа коснулась моего колена. Я снова вздрогнул.
– Не ожидал тебя здесь увидеть, – ответил я. – Решила сделать сюрприз?
– Что-то вроде того, – согласилась Кэрол. – Просто подумала: если ты с таким удовольствием общаешься с легавыми, то, может, и я не буду тебе в тягость? Мы
Ее рука скользнула по моему бедру, и я невольно отпрянул. Кэрол засмеялась.
– Неужели я тебе совсем не нравлюсь? – Ее голос звучал мягко и вкрадчиво. – Именно поэтому ты и решил сдать меня полиции?
Она все знала, отпираться было бесполезно.
– Кто бы говорил, – буркнул я. – Тот бункер, где Элли, – там меня уже ждали. Ты предупредила их.
Кэрол снова усмехнулась, однако глаза ее оставались ледяными.
– Мой бедный Кролл, – тихо произнесла она, – ты должен быть снисходителен к невинным женским шалостям. В конце концов, они делают жизнь не такой скучной… Когда ты зашел в полицейский участок, я так обрадовалась: думала, ты внял моему совету и прикончишь пару-тройку полицейских. Как жестоко я ошиблась! Ты пошел туда совсем не для этого. Да, Кролл?
Я молчал. Крыть было нечем… Глянул на окно – увы, до него не добраться. Слив за спиной у Кэрол – через него тоже не уйти. Попытаться удрать через дверь?
Кэрол заметила мой взгляд, и спустя мгновение ее лапа впилась мне в горло. Чудовищно сильная бабешка!.. Извернувшись, просочился меж ее пальцев и впился ей в глаза, не собираясь сдаваться без борьбы. Меня могла спасти только внезапность – вряд ли Кэрол ожидала, что я стану сопротивляться… Атака увенчалась частичным успехом: я временно лишил Кэрол зрения и под шумок слился с ее телом в районе бедра, перехватив управление частью ее клеток. Какие-то мгновения они протестовали, но потом покорились.
В тот момент мне и следовало удрать, однако я промедлил – показалось, что Кэрол не столь уж сильна и я смогу добраться до ее управляющей клетки… Мои щупальца проникли в ее тело. Началась жестокая борьба за обладание клетками. Наши тела окончательно слились: я тянул клетки к себе – Кэрол отчаянно пыталась их вернуть. Я побеждал, и это придавало мне сил. Ну, еще немного!..
И вдруг что-то произошло – я даже не успел сообразить, что именно. Моя плоть самым неожиданным образом ускользнула от меня, и мир накрыла густая тьма. Я еще барахтался, еще пытался вырваться, но то были жалкие потуги пленника. Куда ни тыкался, всюду встречала плотная враждебная ткань.
Только тогда я понял все: Кэрол намеренно поддалась мне, и, пока я остервенело пытался вырвать победу, тихой сапой добралась до моей управляющей клетки. Мгновение– и я в плену… Увы, она опять меня перехитрила! Похоже, женщины вообще всегда берут хитростью…
В окружавшей враждебной Вселенной что-то изменилось. Ко мне протянулся тонкий лучик – не иначе Кэрол решила насладиться победой и слегка поиздеваться над жертвой. Оттолкнуть его было нечем… Вот он коснулся меня, и я вынужденно установил контакт. Спустя мгновение в мое сознание ворвался голос Кэрол.
– Как тебе там? Комфортно? – Тело Кэрол задрожало от смеха. – Ах, Кролл, Кролл… Тебе ли сражаться со мной? Ты же еще совсем мальчишка! К тому же – основательно испорченный людскими глупостями! Кто, как не я, излечит тебя от них? – Кэрол снова засмеялась. – Ну, просишь прощения?
С удовольствием бы послал ее подальше, но не располагал необходимыми коммуникационными ресурсами. Кэрол это знала. Я ощутил маленький комочек коснувшихся меня нейтральных клеток. Без труда установил над ними контроль. Их хватило, чтобы создать простейшую связную цепочку.