Метаморф

Медведев Антон Николаевич

Речь шла об убийстве Веры Сотниковой – студентки Московского Университета. Ее нашли однажды утром задушенной в ванной комнате собственной квартиры. Дело поручили Нойсу, и Оскар быстро отыскал убийцу – Вальтера Хогана, сорока пяти лет, проживавшего в подвале дома напротив.

Будучи инвалидом от рождения, Хоган имел резко отталкивающую внешность и людей сторонился. Всегда угрюмый и одинокий, он работал дворником, предпочитая убирать свою территорию рано утром, когда его никто не видит. О нем ходили самые нелепые слухи, им стращали непослушных детей… Неудивительно, что после убийства Сотниковой соседи в первую

очередь указали Нойсу именно на дворника.

Хоган был очень силен, поэтому в помощь Нойс взял нескольких бойцов из роты поддержки.

К визиту полиции Хоган отнесся достаточно спокойно, позволил обыскать свое скромное жилище и был весьма удивлен, когда сразу после обыска его арестовали.

Идти в тюрьму Хоган не захотел, оказав полиции ожесточенное сопротивление. Сломал нос Нойсу, одному из бойцов выбил зуб… Тем не менее его скрутили и увезли, а Нойс записал в свой актив еще одно раскрытое дело. Основанием для ареста послужила найденная в нижнем ящике шкафа Хогана ночная рубашка убитой девушки – позже ее опознал один из приятелей Сотниковой – и маленькое фамильное колечко с бриллиантом. Присутствовавшие при обыске в качестве понятых соседи девушки однозначно подтвердили, что колечко принадлежит ей.

Казалось бы, все ясно, материалы переданы в суд… Однако Денису кое-что показалось подозрительным, а именно – быстро и удачно найденные улики.

Попытка поговорить на эту тему с Нойсом успеха не принесла: Оскар затаил злость на Хогана за сломанный нос и был рад тому, что всю оставшуюся жизнь уродец проведет за решеткой.

Так и получилось, Рудаков начал собственное расследование, стараясь не привлекать к себе особого внимания. Газеты и телевидение продолжали клеймить убийцу, на Хогана пытались «повесить» другие зверские преступления, а Денис методично и непредвзято собирал факты.

Не делай выводов о человеке, если ничего о нем не знаешь… Следуя этой заповеди, Рудаков забыл об уродстве Хогана и подошел к делу объективно и непредвзято. И вскоре выяснил, что Хоган был весьма необычным чело­веком.

За все время работы – а Хоган проработал дворником больше двадцати лет! – к нему ни разу ни у кого не было серьезных претензий. Более того, он регулярно возвращал жильцам или сдавал в полицию найденные им при уборке улицы вещи и документы. Один раз принес в участок портмоне с семнадцатью тысячами кредов – более чем солидная сумма!.. Узнав об этом, Денис задал себе логичный вопрос: станет ли красть колечко с крохотным бриллиантом чело­век, вернувший в свое время семнадцать тысяч кредов?

Конечно, Хоган мог украсть колечко и по другой причине – только потому, что оно принадлежало Сотниковой. Многие маньяки и убийцы любят брать что-нибудь на память о своих жертвах. Так, Синий Ворон – известный маньяк-душитель – брал у своих жертв обручальные кольца, поэтому и выбирал только замужних женщин. Отто Грюнвальд, на совести которого более ста жертв, охотился за татуировками, аккуратно вырезая их с помощью специального отточенного ножа. Маньяк из Химок забирал у жертв их туфли – когда его выловили, у него нашли более семидесяти пар.

Мог Хоган взять у Сотниковой колечко и ночную рубашку? Мог. Тем не менее интуиция подсказывала Рудакову, что Хоган этого не делал. И драку с полицией устроил только потому, что был невиновен, а объяснить ничего

как следует не смог – просто разучился за долгие десятилетия одиночества общаться с людьми.

Вскоре Денис узнал новые интересные факты. Оказалось, что почти половину своей зарплаты Хоган тратил на покупку корма для бродячих собак и кошек: наверное, животные были ему гораздо ближе людей. Каждое утро Хоган обходил близлежащие улицы и подкармливал своих питом­цев. Он пытался держать животных у себя, но это вызвало резкий протест со стороны соседей. Особенно озлилась на Хогана одна из жительниц дома напротив – даже написала на него жалобу. По ее словам, собаки этого урода лаяли всю ночь и не давали ей спать…

Трудно сказать, действительно ли собаки так досаждали соседке, однако Хогану пришлось искать для своих любимцев новые пристанища. Себе он оставил только большого пушистого кота… Когда Денис пришел к подвальчику Хогана в первый раз, кот сидел у закрытой двери и ждёт хозяина. Тогда Денис еще не ведал, чей он, и лишь чуть позже, узнав о любви Хогана к животным, забрал его к себе…

Разумеется, поиски Дениса не могли остаться незамеченными. Через пару недель Оскар встретил его в коридоре и посоветовал не копаться в этом деле.

– Хоган невиновен, – ответил Денис. – Я докажу.

– Если не прекратишь рыться, то просто вылетишь отсюда! – Нойс явно был раздражен поведением новичка.

– Учту, – кивнул Денис и ушел, не желая больше разговаривать с этим человеком.

Нойс своих угроз не забыл. Через несколько дней Рудакова вызвал к себе генерал Храмов – начальник сыскной полиции. Разговор был довольно продолжительным. Денис с удивлением узнал, что Нойс накатал на него жалобу, в которой говорилось, что Рудаков плохо справляется со своими обязанностями, затягивает следствие по вверенным ему делам, зато сует свой нос в чужие. Нойс даже предпо­лагал, что все это Рудаков делает не совсем бескорыстно.

Храмов дал Рудакову прочитать жалобу, после чего предложил подробно отчитаться по каждому пункту. Для Дениса это не представляло сложностей: он объяснил, что свою основную работу исполняет от и до – только на прошлой неделе закончил сложное дело о краже в ювелирном салоне… Что касается дела Хогана, на которое намекал Нойс, то им он занимается исключительно в свободное время. Не дожидаясь возражений Храмова, Денис подробно остановился на собранных им данных и заявил, что считает обвинение Хогана в убийстве необоснованным. Нойс получил благодарность и премию, засадив за решетку невиновного человека.

Надо отдать должное Храмову – это был весьма умный и проницательный человек. Выслушав Дениса, он позволил ему взять дело Хогана на доследование.

– Теперь оно ваше, – сказал Храмов, пожав Денису руку. – Работайте. Будут сложности – обращайтесь прямо ко мне…

Вот так и получилось, что жалоба Нойса имела прямо противоположный эффект. Возобновив расследование, Де­нис достаточно быстро вычислил убийцу: им – точнее, ею– оказалась та самая женщина, что писала на Хогана жалобы. Выяснилось, что она состояла с убитой в родственных отношениях. После смерти девушки ей доставалась квартира покойной. Улики она подбросила Хогану сама, дождавшись, когда тот утром вышел убирать улицу. Свою каморку Хоган обычно не запирал, так что сделать это было не так уж трудно.