Метаморфозы Катрин
Шрифт:
Сперва я немного нервничала. От близости Марка, от того, что он иногда зарывался носом в мои волосы, что я сидела в тесном кольце его рук… А потом я неожиданно задремала. И это было так здорово, тепло и уютно… Я слышала и пофыркивание коней, и, иногда, хруст веток под копытами, и перекличку вспугнутых нами птиц… Но редкое состояние покоя и умиротворенности не позволяло открыть глаза… Первое время я еще замечала, как солнце светит сквозь сомкнутые веки или на лицо падает тень деревьев, а потом, всё же, уснула совсем.
Проснулась я уже в сумерках.
— Проснулась, малышка?
— Да, а скоро мы приедем?
— Еще пару часов. Останешься со мной или сядешь в карету?
Я огляделась. Лес, совсем не густой и, уже, не такой высокий. Мы едем немного в гору и под ногами дорога. Очень старая, заброшенная, поросшая травой и, местами, кустарником. Но это именно дорога.
— Может скажешь уже, куда мы едем?
Марк засмеялся.
— Нет ничего сильнее женского любопытства! Мы едем в то место, которое скоро оживет!
— Как это?
— Там появятся люди, начнут работать, закипит жизнь!
— Это заброшенное село на твоих землях?
— Не совсем. Но место, действительно, заброшенное. Оно находится на границе моих земель и земель баронства Траго. Это так называемый королевский клин.
Про королевский клин я слышала впервые.
— Что такое клин?
— Это земля, которая принадлежит только короне. Непередаваемая и неотчуждаемая. Её нельзя подарить или продать.
— Даже король не может?
— Нет, не может. Это не его собственность, а короны.
— Тогда что мы там будем делать?
— Он не може продать или подарить, но может назначить управляющего.
— И теперь ты — управляющий?
— Да!
— Но Марк, это далеко и не слишком удобно. И что такое будет в этом поселке, что оправдает такую долгую дорогу?
— Серебро, Катрин.
— Ого!
— Там был очень старый рудник, весь выработанный. Ближе к концу войны король нашел деньги и снарядил по старым выработкам экспедиции. Четыре из них снова будут открыты. Я назначен пожизненным управляющим с правом дохода в сорок процентов. Расходы на оборудование — пополам с короной. Это награда за мою службу и сломанную ногу.
— Но ты же сломал ее просто на охоте?!
— Да. Когда понес конь короля, я смог его остановить.
— То есть, ты спас ему жизнь?
— Ну, получается — спас.
— Вот это да! Получается, ты — герой?
— Нет. Я просто выполнял свою работу.
Вот же зануда серьёзная! Мог бы и похвастаться и рассказать! Мне же любопытно! Ну, ничего! Завтра поедем домой и я всё-всё дорогой выспрошу!
Последний час меня везли в карете, а мужчины вели коней в поводу — дорога была плохая, с выбоинами и навалами каменных куч. Сильно трясло. Было почти темно и из кареты я ничего не видела. Дом, в который привез меня Марк был довольно большой, на два этажа и несколько комнат. Горели камины, в гостиной был накрыт ужин и меня ждала солидная пожилая горничная. Растрясло меня так, что есть толком я не смогла. Небольшую ванну из меди наполнили горячей
Сквозь сон я почувствовала, как Марк ложится в постель, но это меня нисколь не взволновало. Наоборот, вдвоем спать гораздо уютнее… Он, по привычке, подгреб меня к себе, и я окончательно провалилась в сон…
Утро было восхитительным и немного неловким. Мы проснулись одновременно, и я, как и раньше, почувствовала…эммм… низом спины некое неудобство… Попыталась вывернутся из под руки Марка, но добилась только смеха и вопроса:
— Ты уже выросла, Катрин. Не желаешь посмотреть, почему тебе неудобно?!
Одновременно с этим рука, удерживающая меня за живот пропала…
Мне стало легко и смешно! Я повернулась к Марку лицом, показала ему язык и резво скатилась с кровати. Ну, почти! В последний момент он ухитрился прихватить кусок моей ночной рубашки и вновь подтянул меня к себе. Надежно зафиксировал руки и строго спросил:
— А вы знаете, мадам графиня, что полагается за сопротивление воле владетельного графа?
Страха у меня не было, было весело.
Я снова показала ему язык и заявила:
— А пленников будут сперва кормить или сразу казнят?
— Будут, но сперва — маленькое проявление власти!
И Марк поцеловал меня в кончик носа.
Это что ли и есть проявление власти? Я была слегка разочарована…
Но Марк вскочил с кровати и подошел к столу у окна. Раздернул шторы. Солнце резко очертило контуры его тела, прямо сквозь короткую ночную сорочку. Красивый…
Там, на столе, я заметила большое блюдо, закрытое округлой серебряной крышкой. Такой обычно закрывают горячую еду. И когда он торжественно снял крышку — я ойкнула!
На блюде небольшой горкой лежали маленькие груши. Желто-медового цвета со слегка розовеющими бочками. Груши я любила всегда, значит, Марк запомнил еще с тех времён? Это было… Это было ужасно приятно! Но где он их взял?! Сейчас самое начало лета, в саду у замка они еще совсем зеленые и терпкие. Между тем Марк уселся к столу и принялся есть грушу! Не отдал мне, а начал лопать сам! Я подскочила к столу, но он закрыл крышку и крепко придавил рукой! Я даже растерялась… А мне?! Я сглотнула слюну, так захотелось немедленно ощутить этот вкус на языке…
— Кто в этих землях хочет вкушать плоды, тот ведет себя хорошо, не бунтует против власти герцога и короля! Понятно?!
— Понятно. А грушу дашь?!
— Дам, если будешь послушной!
— Я подумаю!
— Думай быстрее, их мало! — сказал этот тиран, открыл блюдо и начал трескать еще одну!
Сперва я растерялась, но потом сообразила организовать нападение! Сходила к кровати я вооружилась подушкой! И треснула его от души! И у меня почти получилось восстание! Но среагировал он быстро, и второй заход был отбит, подушку пинком загнали в угол комнаты, а меня взяли в плен…