Метаморфозы: таракан
Шрифт:
– Есть один момент, - и игнорируя распахнутые глаза, продолжил.
– Мы пытаемся понять, как выстоять, как выжить, что делать и как защищаться. Мы думаем, как зайцы. Мы думаем так, как хотят они. Они же там тоже перебирают варианты. И поэтому шансов у нас при таком раскладе нет. Надо думать иначе.
– Хорошо. А ты, само собой, думаешь по-другому.
– констатировал Глыба. Вот и не поймешь, то ли правду говорит, то ли поиздеваться решил.
– Тебя учили, теперь делись знаниями.
Тоже мне, чем делиться то? Обрядами, да ритуалами? Вот же повезло с курсами повышения квалификации.
– Я? Я могу только совет дать, как думать иначе. Все просто. У нас есть большая проблема. Мы пытаемся ее решить, а ее надо использовать. Потому что наличие проблемы,
– Вот, еще одно дурило. Ты можешь говорить понятнее, не? Мы здесь с Высшими по вечерам беседы не вели. Говори понятнее, и главное быстрее, мне до боя еще кой-чего надо успеть - Капитан лучников выразительно подтянул штаны, чем кратко выразил общее настроение, лагерь гудел, решения не было.
– Понятнее, так понятнее. Опущу причины, все равно некогда, да и не факт, что поймете, - вежливость всегда была моей визитной карточкой, но офицеры не оценили, кто-то покраснел, остальные открыли рот в общем порыве - Они изучают нас, но и сами дают информацию. Только что они атаковали, а мы оказались не готовы. Плохо это?
Глыба, не дав вмешаться недовольным, ответил:
– Плохо.
– На самом деле это хорошо.
И я демонстративно замолчал. Может, конечно, не лучшее время и место для театральных жестов, но издержки профессии дают знать.
– Слышь, сержант, ты что, вообще озверел? Двенадцать трупов, это по твоему хорошо? Чего хорошего - то?
– Хорошо, потому что мы теперь мы знаем, чего ждать.
Тишина. Пустые лица вокруг.
– Он прав, - неожиданно кивнул мне Нориан.
– Шарги опасны, коварны, беспощадны - да. Но для них люди - животные. Глупые, трусливые, безмозглые и бесполезные. Они нас презирают, а значит недооценивают.
Варин опять вскинулся, но вмешательство Глыбы прервало спор на корню:
– Заткнись Варин. Достал уже, - и уже спокойнее.
– А ты говори Нори, только тоже поторапливайся, а то развели мы тут беседы.
– Были бы с нами Высшие - другое дело. Но Высших нет. А нас шарги держат за ничтожеств. Сержант прав, мы знаем, как они будут атаковать в следующий раз. Нам нужно просто ничего не менять. Идти так же, растянутым строем, и они атакуют. Спорю на десять золотых. А мы им сюрприз.
– Какой сюрприз?
– А вот этого и я не знаю. Нужна ловушка. Иначе мне некому будет золото отдавать.
Логор сощурился:
– Ловушка, говоришь, нужна? Давай думать.
Алифи тронулись в путь еще до рассвета, Бравин рассчитывал еще засветло попасть в крепость. В то, что форт, охраняющий переправу к Маинваллиру на левом берегу Оллиса, взят Рорка верить не хотелось. Понимая, что дорогу впереди могут контролировать конные разъезды прорвавшегося на этот берег противника, растянулись. Впереди на полкилометра скакала пара разведчиков, еще один замыкал небольшой отряд на таком же расстоянии сзади.
Они мчались по плохо наезженной дороге уже несколько часов. Стены белой крепости, бастиона света на дальнем, диком берегу уже мелькали сквозь неверную зановесь листьев по левую руку, и только широкая полоса воды отделяла Алифи от цели. Оллис был не самым крупным притоком Великой реки, но здесь он разливался достаточно широко, чтобы представлять собой серьезную преграду. Цель была близка, Рорка не было. Ни трупов, ни брошенных вещей, ни следов сражений. Только дорога, пробирающаяся по краю осеннего леса, да шум листьев и топот копыт. Бравин уже расслабился, мысленно представляя беседу с Итланой, дочерью Владыки, однако, долго предаваться мечтам Алифи не дали. Крик скачущего впереди Второго прервал минуты созерцания прошлого и предвкушения будущей встречи. Крик, перешедший в вопль вывалившегося из кустов Рорка, судорожно зажимающего шею. Засада? Случайная встреча? Оба разведчика, пригнувшись к гривам стремительных скакунов, ушли дальше по дороге. Они проверят, что ждет впереди, и вернутся. Чтобы помочь уничтожить засаду, или дать понять спутникам, что пора отступать.
Воины Рорка уже выкатывались из-за деревьев и зарослей
Бой закончился очень быстро, так толком и не начавшись. Когда на место схватки ворвался Пятый, бой уже полностью сместился вглубь зарослей, где у гибких, привыкших воевать скрытно Карающих было несомненное преимущество. Когда вернулись Второй и Четвертый, Ллакур уже обходил трупы врагов и вырезал диски и дротики из тел, даже не подумав спросить о том, что происходит дальше по дороге. Если что-то опасное разведчики доложат сами, а в случае прямой угрозы подали бы звуковой сигнал. Малый же скрылся в зарослях с противоположной стороны, решив проверить, нет ли убегающих.
Ллакур подошел к Бравину, все еще удерживающему кокон, и неторопливо сказал:
– Уже безопасно. Лучники сидели на деревьях, все мертвы. Удар был хорош, благодарю за помощь. Ветер, густая листва, не самая удобная позиция. Но удар был отменным.
Бравин убрал кокон, устало повел плечами. Все-таки такие штуки требовали слишком многих сил. Но с другой стороны, отличная тренировка, так что он только удовлетворенно кивнул командиру Карающих и осмотрел погибших. Их было два десятка. Немного. Так, небольшая группа. Широкие, даже для Рорка, черты лица. Безволосый череп. Боевая раскраска в виде звезды с центром в районе лба. Дешевые, ничем не примечательные кожаные доспехи. Одинаково заостренные специальным инструментом передние зубы. Одинаковые мясистые уши, лишенные мочек, с треугольным вырезом.
– Это не шарги, Старший.
– Я вижу, барр Бравин. Это хува. Племя оседлых Рорка с востока. Этот вырез на ушах делают юношам при первом убийстве только у них. В большинстве случаев убивают людей, устраивая облавные охоты. У них там специальные загоны для жертв и охотные поля. Гадкое племя. Непонятно только, что они тут делают?
– Разведчики? Диверсанты? Передовые части?
– Вряд ли. Хува - достаточно воинственное племя, даже для Рорка, у них непомерная гордыня, хоть они и были одними из первых, кто признал власть шаргов. Но живут они в городах далеко на востоке.