Метатель. Книга 3
Шрифт:
— Что происходит? — я старался говорить спокойно, хотя внутри всё сжималось от нехорошего предчувствия. — Где все остальные?
Она бросила быстрый взгляд в сторону леса:
— Пошли перехватывать мародёров. Явились сегодня утром, целая банда. Сказали… — она сглотнула. — Сказали, что если не прогнёмся под них, разнесут деревню вместе со всеми жителями.
— И? — я уже догадывался, что услышу дальше.
— Ваня с теми, кто всем заправляет, собрали всех, кто может держать оружие. Женщины и дети остались здесь, а остальные пошли на перехват.
— Где? — мой голос стал жёстким. — Куда именно они пошли?
Она быстро обрисовала маршрут — узкое ущелье между холмами, где можно устроить засаду. Классическая тактика — зажать противника в узком месте, где его численное преимущество не играет роли. Вот только…
— Это ловушка, — прошептал я. — Чёртова ловушка.
— Что? — женщина непонимающе посмотрела на меня.
— Неважно. Послушайте внимательно, — я осторожно передал Киру в её руки. — Вы отвечаете за неё головой, понятно? Она только что была на грани смерти, ей нужен покой и забота. Сдувайте с неё пылинки, ясно?
Женщина серьёзно кивнула, принимая Киру:
— Можете не беспокоиться. Мы о ней позаботимся.
— Эй! — Кира попыталась возразить. — А со мной посоветоваться не хочешь?
— Нет, — я быстро поцеловал её в лоб. — Потому что ты скажешь, что пойдёшь со мной, а с пятью процентами здоровья это самоубийство.
— Но…
— Никаких «но»! — я улыбнулся. — Моя очередь быть строгим. Отдыхай и восстанавливайся. Я скоро вернусь.
— Обещаешь? — в её глазах мелькнул страх.
— Обещаю, — я сжал её руку. — К тому же, теперь у меня есть стимул возвращаться живым — нужно же кому-то воскрешать тебя, если что.
— Придурок, — она слабо улыбнулась. — Только попробуй не вернуться — я тебя с того света достану и сама прибью!
Я смотрел, как женщина уводит Киру в дом, и внутри всё сжималось от необходимости снова оставить её. Но выбора не было — если я правильно понял ситуацию, Ване и остальным грозит смертельная опасность.
Развернувшись в указанном направлении, я активировал «Взгляд в будущее». В видении промелькнули силуэты людей, крики, вспышки… Нет, надо спешить.
Пока я бежал по лесной тропе, в голове крутились неприятные мысли. Мародёры. Засада в ущелье. Слишком уж это напоминало… Да нет, не может быть. Хотя…
«Только вернись, — прозвучал в памяти голос Киры. — Обещай!»
— Обещаю, — прошептал я, ускоряя бег. — И не только вернусь, но и притащу с собой всех наших горе-тактиков.
А внутренняя стрелка уже привычно указывала направление, и почему-то мне казалось, что впереди ждёт не просто стычка с мародёрами. Что-то подсказывало — всё гораздо серьёзнее. И сложнее.
Но сейчас это не имело значения. Главное — успеть. Успеть спасти людей, которые поверили мне когда-то. И вернуться. Обязательно вернуться — ведь я обещал.
Стрелка продолжала указывать путь, и я бежал. Нет, не просто бежал — я нёсся через лес, лавируя между деревьями с такой скоростью, что воздух, казалось, становился густым,
Умом я понимал, что дело в характеристиках — когда они прыгают с чуть больше сотни до шестисот, это не может не изменить восприятие реальности. Но одно дело понимать, и совсем другое — испытывать это на себе.
Я разогнался, наверное, километров до шестидесяти в час, не меньше. При этом бежал не по ровной дороге, а через лес! И самое удивительное — мой мозг как-то справлялся с обработкой этого потока информации. Деревья мелькали словно в замедленной съёмке, давая достаточно времени, чтобы оценить траекторию движения и внести корректировки.
Опасные повороты, торчащие корни, низко висящие ветки — всё это теперь воспринималось как-то… иначе. Будто время растягивалось, позволяя спокойно принимать решения на такой скорости, на которой обычный человек даже думать бы не успел.
«Интересно, — пронеслась мысль, — это у меня восприятие ускорилось или мир вокруг замедлился?»
Я перепрыгнул через поваленное дерево, в полёте уклонился от ветки, приземлился и, не теряя скорости, проскользнул между двумя близко растущими стволами. И всё это казалось таким… естественным. Словно я всю жизнь только этим и занимался.
Не успел я додумать эту мысль, как стрелка резко дёрнулась влево, указывая поворот. Ещё несколько секунд бега — и я буквально влетел в расположение своих бывших подопечных, которые как раз занимали позиции в ущелье.
— Ну и накой вы тут себе похороны устраивать собрались?! — выпалил я с ходу, даже не переводя дыхание. — Это не вы ловушку устроили, а для вас, олухи царя небесного!
Люди обернулись на мой голос, и по их лицам пробежала волна удивления и… облегчения? Похоже, моё внезапное появление они восприняли как добрый знак.
— Вань! — я нашёл глазами своего бывшего протеже. — Я тебя оставил за людьми присматривать, а ты что, не мог догадаться, что вас переигрывают?!
Ваня подошёл ко мне — и я отметил, как изменилась его походка. Уверенная, твёрдая. Он молча приобнял меня и похлопал по плечу:
— Вовремя ты, Артём. Говори, что делать.
Я мельком глянул его характеристики — шестнадцатый уровень! Неплохо парень вырос за это время.
— Значит так, — я окинул взглядом позиции. — Во-первых, забудьте про это ущелье. Вас тут положат как младенцев. Во-вторых…
— Погоди, — перебил меня Ваня. — Ты откуда взялся вообще? И почему… — он замялся, — какой-то другой стал?
— В смысле другой? — я непонимающе уставился на него.
— Ну… — он неопределённо махнул рукой. — Когда ты уходил, был вроде как обычным парнем. А сейчас… Ты хоть себя со стороны видел? Движешься как… как что-то нечеловеческое.
Я хмыкнул:
— Долгая история, дружище. Потом расскажу, если живы останемся. А сейчас…
Стрелка внутри вдруг дёрнулась, указывая куда-то за спину. Я активировал «Взгляд в будущее» и увидел… О, нет. Всё гораздо хуже, чем я думал.