Метатель. Книга 5
Шрифт:
— Профессионалы, — задумчиво произнесла Кира. — Опытных бойцов отправили в охранение, а не держат для «главного блюда».
— Именно, — кивнула Астра. — И ещё кое-что интересное. Разведчики заметили у них какие-то странные амулеты. Периодически они вспыхивают синим светом.
— Средства связи? — предположил я.
— Похоже на то. Дозорные что-то докладывают основной группе. Причём, судя по частоте вспышек, связь работает в обе стороны.
— А ещё? — я чувствовал, что Астра что-то недоговаривает.
—
— То есть, — Кира подытожила, — мы имеем дело с хорошо экипированным, организованным отрядом, который точно знает, что ищет, имеет средства связи и, вероятно, серьёзную поддержку с Центра?
— Именно так, — Астра провела рукой по волосам. — И судя по их построению и тактике передвижения, они готовы к серьёзному сопротивлению.
Я внимательно изучал карту, когда мой взгляд зацепился за странный участок на пути следования группы.
— А это что за местность? — я указал на отмеченную область.
— А, — Астра наклонилась ближе. — Это… — она запнулась. — Знаешь, а ведь это может быть интересно.
— Что именно?
— Это старые шахты. Ещё со времён первых поселенцев. Там целая система подземных туннелей. Большая часть давно обвалилась, но некоторые ходы вполне… — она многозначительно посмотрела на меня.
— И насколько хорошо ты знаешь эти туннели? — я начал понимать, к чему она клонит.
— Достаточно хорошо, — Астра улыбнулась. — Мы использовали их пару раз для… скажем так, для тактического преимущества.
— А они не догадаются? — Кира указала на приближающуюся группу. — Судя по их подготовке, они наверняка изучили местность.
— Обычные карты показывают там только заброшенные шахты, — Астра покачала головой. — А про систему тоннелей знают только местные. Причём далеко не все.
Я задумчиво постукивал пальцем по столу.
— Нам нужно больше информации. Сколько у них магов? Какие именно амулеты? Что за оружие? И главное — кто у них главный и какой у него уровень?
— Разведчики работают, — Астра кивнула. — Но близко не подобраться — у них какие-то артефакты обнаружения. Срабатывают метров за сто.
— Сто метров? — я присвистнул. — Серьёзные игрушки.
— Вот именно, — Астра постучала пальцем по карте. — И это ещё раз подтверждает, что за ними стоит кто-то очень серьёзный. Такие артефакты на дороге не валяются.
Мы замолчали, каждый погрузившись в свои мысли. Ситуация складывалась непростая — противник явно готовился к серьёзному противостоянию, имел численное преимущество и хорошее снаряжение.
— Сколько у нас времени? — наконец спросил я.
— При их текущей скорости, — Астра прищурилась, что-то подсчитывая, — часов восемнадцать-двадцать. Если не ускорятся.
— А если ускорятся?
—
— Значит, у нас есть время подготовиться, — я выпрямился. — И эти шахты… они могут стать ключом к решению проблемы.
— Ладно, — я еще раз внимательно посмотрел на карту. — План такой. Сначала проверим эти шахты, нужно точно знать, где там что обвалилось, а где можно пройти. Потом…
— У меня есть человек, — перебила Астра. — Он три года там лазил, каждый закоулок знает. Правда, характер у него… специфический.
— Переживу, — отмахнулся я. — Давай его сюда.
Пока Астра отправила кого-то за проводником, мы с Кирой продолжили изучать карту. Если расположить людей правильно…
«Смотри,» — Кира мысленно указала на несколько точек. — «Если они пойдут этим маршрутом…»
«То попадут точно туда, куда нам нужно,» — закончил я её мысль. — «Главное, правильно их направить.»
Через полчаса в дом вошел невысокий, коренастый мужчина с всклокоченной бородой и цепким взглядом. От него ощутимо пахло чем-то, подозрительно напоминающим самогон.
— Это Михеич, — представила его Астра. — Лучший специалист по старым шахтам.
— И чё надо? — буркнул тот, почесывая бороду.
Я быстро обрисовал ситуацию. Михеич хмыкнул, подошел к карте и уверенно ткнул пальцем:
— Вот тут основной вход. Был. Щас там всё завалено. А вот тут, — его палец переместился левее, — есть лаз. Узкий, но пройти можно…
Следующие двадцать минут он расписывал схему тоннелей, периодически отвлекаясь на красочные истории о том, как сам там чуть не помер с десяток раз. Постепенно картина прояснялась.
— Значит, решено, — я выпрямился. — Выдвигаемся через час. Нужно успеть всё подготовить до их прихода.
— Погодь, — Михеич прищурился. — А как же…
Договорить он не успел. В этот момент в дом влетел один из разведчиков Астры — бледный, с безумными глазами:
— Командир! Там… там такое!..
— Что случилось? — Астра подскочила к нему.
— Они… — разведчик перевел дыхание. — Они кого-то призвали! И эти… эти существа…
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Существа?
— Какие существа? — резко спросил я.
— Я… я такого никогда не видел, — разведчик затравленно огляделся. — Они вышли прямо из воздуха! Чёрные, блестящие, как… как…
Глава 4
В следующий момент Астра буквально взорвалась:
— Да чтоб тебя! Ты можешь не трястись как осиновый лист и доложить нормально?! Что конкретно ты видел?!
Её резкий тон подействовал отрезвляюще. Разведчик вздрогнул, сглотнул, но взял себя в руки. Расправил плечи и уже гораздо более собранно начал докладывать: