Метатель. Книга 8

Тарасов Ник

«Приступай, времени мало», — появилось следующее сообщение. «Связью не части, но если будет тупик — пиши, будем решать».

Иконка собеседника посерела, показывая, что Модуль 17 перешёл в офлайн. Я откинулся на ствол Хранителя, разглядывая как муравьи тащат какую-то травинку. «Не густо» — это ещё мягко сказано. Фактически нам предстояло пройти через несколько смертельно опасных параллельностей, найти загадочный артефакт, а потом использовать его в мире второй волны. И всё это — в условиях жёсткого цейтнота.

Я развернул детальное

описание маршрута и начал вчитываться в каждую строчку. Первая параллельность. Судя по заметкам, это был мир, где какой-то катаклизм превратил большую часть поверхности в бесплодную пустыню, наполненную агрессивными тварями. Выживших там не было — системные мобы, продолжающие выполнять давно устаревшие протоколы.

Вторая точка маршрута. Этот мир пострадал от какого-то эксперимента Системы с кристаллизацией материи. Вся органика там превратилась в хрупкие кристаллические структуры, сохранившие форму оригинальных объектов. Красиво, наверное, но одно неосторожное движение — и можно порезаться о то, что раньше было обычным деревом или даже листиком.

Третья параллельность заставила меня присвистнуть. Место, где звуковые волны не затухают, а продолжают бесконечно отражаться от искривлённых поверхностей. Малейший шум может вызвать резонанс, способный разорвать барабанные перепонки. Там даже дышать громко нельзя!

И это только половина пути. Я потёр глаза и посмотрел на таймер. Время утекало, как вода сквозь пальцы, а у меня ещё даже не было плана, как провести нас через все эти препятствия.

Нужно было срочно что-то решать. Кира должна знать об этих новостях, да и Астра…

Я прикрыл глаза и потянулся к Кире через мыслесвязь:

«Солнышко, ты долго ещё там будешь гулять с девочками?»

Ответ пришёл практически мгновенно, словно она ждала моего сообщения:

«Артёмка, я же понимала, что тебе нужно побыть со своими мыслями наедине, вот и дала тебе возможность подумать», — в её мысленном голосе слышалась улыбка. — «А с девочками у меня уже уши в трубочку свернулись и мозг плавится. Так что сейчас прибегу. Ты там же?»

«Да, жду тебя», — отправил я в ответ, чувствуя тепло от её заботы. Она всегда умела понять, когда мне нужно пространство для размышлений.

Кира появилась буквально через несколько минут, её волосы были собраны в небрежный хвост, а на щеках играл румянец от быстрой ходьбы. Я начал рассказывать ей о разговоре с модулем 17, стараясь не упустить важных деталей. С каждым моим словом её лицо становилось всё более серьёзным, между бровей залегла складка — верный признак того, что она глубоко погрузилась в анализ ситуации.

— Ну и задачку нам поставил, — только и сказала она, когда я закончил.

Я посмотрел на неё с беспокойством:

— Кира, может быть, ты останешься здесь с Астрой?

Она уставилась на меня таким взглядом, словно у меня внезапно выросла вторая голова:

— Совсем рехнулся что ли? — в её голосе звучало искреннее возмущение.

— Раз вопрос поставлен так, то

я думаю, что нам стоит выходить прямо сейчас.

— А ты не боишься уйти, не предупредив Астру? — Кира напомнила наше недавнее обещание.

— Так мы предупредим, — я подмигнул Кире, и она поняла, что я что-то задумал.

Я активировал призыв и воздух задрожал, а через мгновение перед нами материализовался Небокрыл — величественное создание с переливающимися перьями цвета грозового неба.

Мы с Кирой легко запрыгнули на его широкую спину.

— Ну и где Астра? — спросил я у Киры.

— Она у небольшой рощи, буквально в двухстах метрах отсюда, — Кира указала направление.

Небокрыл плавно поднялся в воздух. Его крылья почти не создавали шума — только лёгкий свист рассекаемого воздуха. Через несколько секунд мы уже приземлялись рядом с Астрой, которая занималась сбором каких-то трав возле рощи.

Я не мог сдержать улыбки, глядя на её реакцию. Астра застыла с открытым ртом, забыв про наполовину наполненную корзинку с травами. Её глаза расширились от изумления, когда она разглядывала небокрыла. Я прекрасно понимал её восхищение.

Воспользовавшись моментом, пока она была слишком поражена, чтобы начать задавать вопросы, я быстро пересказал ей информацию от хранителя про различные места в долине с полезными ископаемыми и системными деревьями. Говорил коротко, но ёмко, стараясь донести всю информацию целиком и сразу.

Небокрыл тем временем величественно расправил крылья, демонстрируя всю красоту своего оперения. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву, создавали на его перьях удивительную игру света — казалось, будто по ним пробегают маленькие искорки от преломления света.

Астра переводила взгляд с Небокрыла на меня и обратно, явно пытаясь переварить сразу два потока информации — и про невероятное существо перед ней, и про серьёзность ситуации с системными деревьями. На её лице отражалась целая гамма эмоций: от детского восторга до глубокой озабоченности.

Наконец она обрела дар речи:

— Так это… это и есть Небокрыл? — она протянула руку, но остановилась, не решаясь дотронуться до переливающихся перьев. — Он же такой маленький был, а сейчас…

— Самый настоящий, — подтвердил я, похлопав питомца по шее. Небокрыл издал мелодичный звук, похожий на перезвон хрустальных колокольчиков. — И он готов доставить нас куда угодно. Хоть на край света.

Кира мягко улыбнулась:

— Астра, можешь погладить его. Он не против.

Астра осторожно коснулась перьев небокрыла и ахнула от удивления:

— Они… они тёплые! И такие мягкие…

Видя, как Астра восхищённо изучает Небокрыла, я понял, что момент для серьёзного разговора настал:

— Астра, тут такое дело… — я сделал паузу, собираясь с мыслями. — Нам пора. Сейчас пока ещё утро, за сегодня успеем какую-то часть пути пройти.

Она медленно перевела взгляд с Небокрыла на нас, и её глаза сузились с пониманием: