Метель для дракона
Шрифт:
— Они ведь твоя семья.
— Семья, которая рассматривает меня только как разменную монету, — сморщила нос Инес и совсем отвернулась, не желая даже смотреть на того, кому было суждено остаться несбыточной мечтой.
На что она вообще надеялась? Между их расами уже не первое столетие шла война. Только от ее желания ничего бы не изменилось, она не смогла бы перечеркнуть многовековую историю.
— Разве женихи не должны платить выкуп за невесту? — снисходительно улыбнулся Теймен.
Его глаз улыбка не
Инес обхватила себя руками, желая стать маленькой и незаметной. По крайней мере, она выговорится ему сейчас и сбросит груз, что давил на нее, до того как вернется домой за новой порцией унижений, боли и ненависти. Пусть это и было эгоистично с ее стороны, но никто другой ее не выслушает.
— Я всегда хотела, чтобы меня выбрали не за положение семьи, а за то, какая я есть. Мечтала найти пару, того, кто полюбил бы меня по-настоящему.
Теймен вздрогнул и перестал барабанить пальцами. Инес недоуменно уставилась на его сжавшуюся ладонь. Что она такого сказала?
«Пару», — вспыхнуло в памяти, и она больно прикусила язык. Люди не использовали этот термин. Святой ветер, она оговорилась!
— Я смотрела на парочки вокруг меня, которые сгорали от любви друг к другу, — попробовала спасти положение она, старательно подбирая слова. — Мечтала, что однажды прекрасный принц найдется и для меня. К сожалению, этого не произошло.
— Почему ты думаешь, что жених — это не тот прекрасный принц, которого ты ждешь? — холодно усмехнулся Теймен и убрал ладонь со стола.
— Потому что хуже него нет никого на свете, — в ужасе прошептала Инес, даже боясь думать о грядущей судьбе. — Уж лучше я умру, чем стану его женой.
— Раз ты так не хочешь этого замужества, — Теймен мрачно буравил ее холодными как лед глазами, и от его голоса сковало кончики пальцев, — почему не сбежишь? Кем бы ты ни была, всегда можно найти работу в городе.
— Мои братья найдут меня, — Инес знала, что побледнела, когда кровь застыла в венах от ужаса. Пальцы задрожали, комкая юбку. — Они не оставят этого просто так. В лучшем случае они убьют меня, как мою мать.
— Что? — ошарашенно прошептал Теймен, перебивая.
— Они убили мою мать, — Инес подняла глаза, заверяя, что не врала. — Она сбежала от моего отца, который бил ее, сколько я себя помню. Я надеялась, что она спаслась, но оказалось, что братья нашли ее и… — горло сдавило от отчаяния, и она отвернулась.
— Мне жаль, — тихо прорычал Теймен.
В воздухе ярко запахло можжевельником и мятой, практически перебив вонь гвоздики. Последнее заявление разозлило дракона, и его пламя подобралось к самой поверхности. Посмотреть на него и убедиться в этом, Инес не решилась.
Она встала с лавки и набросила на плечи шубу.
Сжав плащ в дрожащих пальцах, Инес повернулась к мрачно нахмурившемуся Теймену, который все так же сидел за столом, и не похоже, что собирался останавливать ее.
— Извини, что вывалила все это на тебя, Теймен, — она низко опустила голову. — Спасибо, что выслушал. Это много значит для меня. Надеюсь, ветер будет благосклонен к тебе.
«И наполнит твои крылья», — едва не сорвалось с губ традиционное прощание степных драконов. Инес мысленно укусила себя, коря за рассеянность.
— Не уходи, Инес, — тихо произнес Теймен и впился взглядом в ее глаза. Вокруг его зрачков вспыхнули искры, выдавая эмоции, хотя внешне он оставался холодным и равнодушным.
Она виновато покачала головой, коротко поклонилась ему и выбежала наружу. Набросив плащ на плечи, Инес запахнулась в теплую одежду, спасаясь от ледяного ветра. Побежав со всех ног прочь из города, она буквально заставляла себя двигаться вперед.
Было так заманчиво рассказать Теймену все, попросить укрыть ее, защитить. Как никогда прежде, ей захотелось спрятаться под крылом у дракона, почувствовать себя хрупкой и доверить свою судьбу в чьи-то когти. Вот только он не стал бы рисковать своей жизнью ради нее.
Горные драконы ненавидели степных. Степные драконы желали смерти горных. Теймен был горным драконом, Инес — степной драконицей. Им никогда не стать парой. По крайней мере, не в этой жизни.
Глава 7
Теймен уже подходил к особняку графа, когда рядом с ним остановилась лошадь стражника. Солдат выпрыгнул из седла и отдал честь.
— Милорд, вы просили сообщить, когда девушка покинет город. Она вышла из северных ворот пять минут назад. Мы не стали ее останавливать.
— Хорошо, — кивнул Теймен и заметил, как на крыльцо вышел Ханс, которого, очевидно, оповестили о появившимся госте. — Сообщите, когда она вернется. Я буду здесь.
— Да, милорд. Разрешите идти?
— Свободен, — он отпустил стражника и вошел в любезно распахнутые слугами ворота.
Ханс обеспокоенно окинул его взглядом, когда Теймен остановился рядом с ним. Отметив отсутствие зимнего плаща и шубы, граф нахмурился.
— Мы не ждали тебя так скоро, — он пригласил его войти и повел в гостиную, где ярко полыхал камин. — Рассказывай, что выдернуло тебя из дома? Мне уже доложили, что ты кружил над городом.