Метка Афины
Шрифт:
Время стремительно уходило. Орлы с клекотом кружили над ними, словно созывали своих собратьев: «Эй, тут есть парочка вкусных полубогов!» Летающая колесница пропала из виду, но Аннабет полагала, что она где-то неподалеку. Нужно что-то придумать, пока сюда не подтянулись еще римляне.
Ей нужна помощь… какой-то сигнал бедствия, который дошел бы до тренера Хеджа или, еще лучше, до Перси.
— Ну? — потребовал Октавиан. Его напарники взмахнули мечами.
Очень медленно, двумя пальцами Аннабет вытащила кинжал, но, вместо того, чтобы бросить его на землю, изо всех сил
Октавиан издал какой-то писк.
— Ну и к чему это было? Я не велел тебе его метать! Кинжал мог бы стать уликой или военным трофеем!
Аннабет улыбнулась наивной, извиняющейся улыбкой блондиночки, как бы говоря: «Ой, как глупо с моей стороны».
Никого из тех, кто ее знал, ей не удалось бы одурачить, но Октавиан, похоже, купился и гневно пропыхтел:
— А теперь две другие… — Он указал острием меча на Хейзел и Пайпер. — Положите оружие на причал, и никаких глупых…
Чарльстонская гавань взорвалась, точно фонтан в Лас-Вегасе во время представления. Потом огромная волна устремилась вниз, унося троих римлян в бухту (бедняги поднимали тучи брызг, отчаянно пытаясь не пойти на дно в своих доспехах), а на пристани стоял Перси с кинжалом Аннабет в руках.
— Ты уронила, — сказал он с нарочито «каменным» лицом.
Аннабет бросилась ему на шею.
— Я тебя обожаю!
— Ребята! — вмешалась Хейзел, но она и сама улыбалась. — Нам надо торопиться.
Внизу, в воде, Октавиан орал:
— Вытащите меня! Я тебя убью!
— Жду не дождусь, — откликнулся Перси, нагнувшись вниз.
— Что? — крикнул Октавиан, цепляясь за одного из своих охранников — тот из последних сил пытался удержаться на плаву с дополнительным грузом.
— Ничего! — прокричал в ответ Перси. — Пошли, ребята.
Хейзел нахмурилась.
— Мы что, дадим им утонуть?
— Они не утонут, — пообещал Перси. — Я сделал так, что вода их поддерживает. Как только мы окажемся вне досягаемости, их выплюнет на берег.
Пайпер зло улыбнулась.
— Мило.
Они забрались на борт «Арго-II», и Аннабет побежала к штурвалу.
— Пайпер, иди вниз, используй раковину в камбузе, чтобы отправить радужное сообщение Ириды. Нужно предупредить Джейсона, чтобы они возвращались.
Пайпер кивнула и умчалась.
— Хейзел, найди тренера Хеджа и скажи ему: путь притащит свою мохнатую нижнюю часть тела на палубу!
— Есть!
— А ты, Перси… нам с тобой придется перенести этот корабль в форт Самтер.
Перси кивнул и побежал к мачте. Аннабет встала у руля, пробежала руками по панели управления. Оставалось только надеяться, что ей хватит знаний, чтобы отдавать команды.
Аннабет наблюдала, как Перси одной только силой воли управляет парусами. На этот раз у него все получилось: веревки летали сами по себе, отдавая швартовы, поднимая якорь; паруса развернулись и поймали ветер. Тем временем Аннабет запустила мотор. По бокам корабля выпростались весла, издав звук, напоминающий пулеметную очередь, и «Арго-II» отчалил от пристани, взяв курс на остров.
Три орла все так же кружили у них над головами, но не предпринимали попыток сесть
На лестнице раздался цокот, и прискакал тренер Хедж, а за ним по пятам (или, вернее, по копытам) следовала Хейзел.
— Где они? — вопросил сатир. — Кого мне убить?
— Никаких убийств! — приказала Аннабет. — Просто защищайте корабль!
— Но они прервали просмотр фильма с Чаком Норрисом!
Из люка показалась голова Пайпер.
— Получила послание от Джейсона, немного смазанное, но они уже на пути сюда. Он уже должен быть… о! Вон там!
Над городом парил огромный лысый орел, совсем не похожий на птиц римлян. Он направлялся к кораблю.
— Фрэнк! — сказала Хейзел.
В лапах у орла висел Лео. Даже отсюда Аннабет слышала, как он вопит и ругается.
Следом летел, управляя ветром, Джейсон.
— Никогда раньше не видел, как Джейсон летает, — проворчал Перси. — Смотрится как Супермен-блондин.
— Нашел время прикалываться! — одернула его Пайпер. — Смотри, они в беде!
И точно, из облаков вынырнула римская летающая колесница и спикировала прямо на летящих друзей. Джейсон и Фрэнк метнулись в стороны и притормозили, чтобы не попасть под копыта пегасов. Сидящие в колеснице воины натянули луки. Под ногами у Лео засвистели стрелы, вызвав новую волну воплей и проклятий. Джейсону и Фрэнку пришлось обогнуть «Арго-II» и лететь прямо к форту Самтер.
— Я их достану! — взвыл тренер Хедж.
Он кинулся к установленной у левого борта баллисте. Прежде чем Аннабет успела крикнуть: «Не делайте глупостей!», Хедж выстрелил.
В колесницу полетело пылающее копье, а в следующую секунду оно взорвалось над головами пегасов, повергнув их в панику. К сожалению, взрывом обожгло крылья Фрэнка, он беспомощно закрутился по спирали и выронил Лео. Колесница на огромной скорости рванула в сторону форта Самтер и сбила Джейсона.
Аннабет в ужасе наблюдала, как сын Зевса, очевидно оглушенный и терзаемый болью, стрелой летит вниз, ловит Лео и пытается снова набрать высоту. Но ему удалось лишь замедлить их падение, и ребята исчезли за крепостными валами. Следом за ними упал Фрэнк, а потом с душераздирающим треском рухнула колесница. В воздух отлетело отвалившееся колесо.
— Тренер! — завизжала Пайпер.
— Что? — набычился Хедж. — Это был просто предупредительный выстрел.
Аннабет запустила моторы на полную мощность. Корпус содрогнулся, они быстро набирали скорость. До острова уже оставалось около сотни ярдов, но вверху парила еще дюжина орлов, и каждый держал в когтях римского полубога.
Таким образом, по силам противник превосходил команду «Арго-II» в три раза.
— Перси, — сказала Аннабет, — нам придется туго. Ты должен контролировать воду, чтобы мы не разбились о пристань. Когда мы туда доберемся, тебе придется сдерживать нападающих. Остальные — помогайте ему охранять корабль.