Метка Огненной Саламандры
Шрифт:
Первым вперед выступил Сарандер. Не знаю, то ли как старший, то ли как единственный, у кого были хоть какие-то идеи.
— Я предлагаю устроить магический турнир. Кто одержит победу, тому и достанется невеста, — предложил княжич самодовольно улыбаясь.
— Еще чего! — тут же запротестовал Киан.
Перевела на него взгляд и внимательно рассмотрела. Ростом Киан вышел чуть пониже старшего брата. Черты лица не такие резкие. Да и волосы у него намного короче — кончики прядей еле-еле достают до подбородка. Зато расцветкой один в один повторяют
Интересно, а князь по молодости был таким же обаятельным?
— У тебя самый высокий магический уровень. Ты заведомо победишь. Это не честно.
— Почему же не честно? — усмехнулся длинноволосый. — Женщина достанется сильнейшему, не вижу в этом ничего нечестного.
— Сильнейшему говоришь? А может тогда на кулаках подеремся? — встрял Колин, ехидно улыбаясь.
— Только ты, братец, мог предложить столь безнравственное решение вопроса… — фыркнул наследник, на лице которого читалось показное оскорбление. Ну как же, ему, высокородному аристократу, магу, предложили опуститься до такого недостойного занятия, как драка.
— Может, тогда на мечах? — предложил альтернативу Киан.
— Значит так! — не выдержав, встрял князь. — Никаких драк и поединков! Совсем умом тронулись?! Не хватало еще, чтобы княжичи, родные братья друг другу морды били!
— Но вы же сами позволили нам решать, отец. Чего же вмешиваетесь теперь? — иронично склонил голову Сарандер.
Князь запыхтел, но был вынужден промолчать. Слов-то назад не воротишь.
Вот так и молчали несколько минут. Братцы дружно соображали, чего бы еще такого выдумать. Князь терпеливо ждал. А я, уже отчаявшись услышать что-то новое, со скучающим видом рассматривала мозаику на полу.
И тогда в наш разговор неожиданно вмешалось новое действующее лицо. Рыжеволосая сестричка княжичей показалась из-за спины Колина, подергала того за рукав и, когда на нее обратили внимание, тихонько сказала:
— А может, у Нариэль спросим…
— У нее уже спрашивали. Вот только, она виртуозно ушла от ответа, — припомнил Сарандер. — Не думаю, что сейчас она предложит что-то дельное. Наверняка, будет только отнекиваться.
— Ты так уверен? — во мне вдруг взыграла гордость. Неприятно, когда тебя держат за тупую каракатицу, которая не в состоянии сделать выбор или самостоятельно принять важное решение — Знаете, что… А я передумала, — ошарашила присутствующих такой новостью. — Я выйду замуж за того… — на секунду задумалась и, как всегда, выдала первое, что пришло на ум: — кто первый сделает мне предложение!
Ох, и зря я это сказала! Мужики восприняли мое условие, как прямое руководство к действию, и синхронно тронулись с места. Я испуганно отскочила назад и спряталась за спинку своего кресла.
— Эй, стоп! Так не пойдет! — крикнула, выставляя вперед руки. И только, когда убедилась, что претенденты затормозили и внимательно меня слушают, продолжила: — Это не должно быть
Княжичи недоуменно переглянулись, покачали головами и… согласились. Ну, то есть возражать не стали. Видимо, не нашлось, что возразить. Я в своем праве все-таки. Да и традиций никто не отменял.
— Ну, на том и решили, — радостно сообщил князь и резко встал с места, давая понять, что аудиенция закончена.
— Я могу быть свободна? — уточнила на всякий случай.
— Да, — позволили мне уйти, и я уже развернулась на выход, когда услышала позади требовательное:
— Подождите-ка!
Сарандер! Ну чего еще ему надо?!
— Пусть Колин заберет у нее стража! — потребовал княжич. — Чтобы мы все были в равных условиях.
— Какой ты у нас умный, а… — отозвался рыжик. Но выполнять просьбу брата не спешил. Стоял, флегматично заломив бровь, и нахальненько улыбался.
— Сарандер прав, забери стража, — рассудил князь и выжидательно уставился на сына.
— И не подумаю! — ко всеобщему изумлению заявил рыжик.
Ничего себе, как осмелел. Перечит отцу. Да еще с таким наглым выражением лица.
— Я уже один раз совершил эту ошибку, больше повторять ее не собираюсь. Да и к тому же… Не думаю, что Нариэль его отдаст…
По лицу парня расползлась довольная улыбочка.
Вот же засранец. Чувствует свое превосходство, зараза рыжая. Знает, где мое слабое место, гад, и пользуется этим в своих интересах. Ох, знал бы кто, как мне хочется стереть с его лица это самодовольное выражение.
— Колин. Прекрати паясничать! — попытался воззвать к совести сына старший дель'Риуш. — Это, и вправду, нечестно. Вы все должны быть в равных условиях.
— Всецело с тобой согласен отец, — вроде как пошел на попятную рыжик, и тут же добавил: — Но я не думаю, что Нариэль согласиться с ним расстаться. А заставлять ее я не намерен. — Потом посмотрел на меня и, ожидая подтверждения сказанного, спросил: — Ты ведь не хочешь отдавать дракона, так, Нэри?
И в этот момент до меня дошло. Да он вообще не собирается ни с кем соперничать. Не будет за меня бороться. Искать моего расположения. Зачем? Если победа и так в кармане. Я ведь, и правда, очень привязалась к своему стражу. И Колин, как никто другой, это понимает. Более того. Я уже один раз попыталась от него уйти таким способом. И ничего из этого не вышло. Не выйдет и сейчас…
Нет! Это он так думает!
Кварх подери, я хочу, чтобы за меня боролись, чтобы меня завоевали. И чтобы все было по-честному. Если я ему нужна — пускай докажет это! А если нет… Тогда почему бы не дать шанса остальным?
— Ты прав, не хочу. Но тебе придется его забрать! — произнесла решительно.
Самодовольное выражение тут же исчезло с его лица. Колин растерянно огляделся, будто думал, что ослышался, и искал этому подтверждение. Потом вновь перевел взгляд на меня.
— Ты уверена?