Метка Огненной Саламандры
Шрифт:
— Нариэль — моя нареченная. И я требую, чтобы ты извинился перед ней за свое неподобающее поведение, — степенно повторил мой защитник.
— Но… Когда ты успел? — видимо, Сарандер расслышал только первую фразу, и она намертво въелась ему в мозг.
— Ты не поверишь, но много времени на это не требуется, — усмехнулся Колин, а его брат все так же неверяще хлопал глазами, переводя взгляд с рыжего на меня и обратно.
Потом медленно покачал головой, грустно усмехнулся и с каким-то странным, почти обреченным выражением
— Приношу извинения за свое хамское поведение, леди. Я и предположить не мог, что вы нареченная брата. — Потом чуть подумал и с ехидством добавил: — Просто, обычно его пассии ограничиваются…
Договорить красноволосому я не дала.
— Я прекрасно осведомлена о похождениях Колина на постельном фронте. Думаю, обсуждать это сейчас, да и впредь, не имеет смысла, — отрезала резко, демонстрируя зарвавшемуся наглецу, что я отнюдь не наивная простушка.
И вообще, с его стороны вот так вот выставлять брата перед невестой просто верх подлости. И что у них за отношения такие? Не уж-то и впрямь враждуют?
Сарандер довольно улыбнулся. Кажется, моя реакция его вполне удовлетворила.
— Хм, а она не так проста, как могло показаться, да, братец? — лукаво подмигнул старший княжич, и я услышала, как Колин тихонько фыркнул за моей спиной. — Наверняка, и постоять за себя может?
— Не сомневайся! — ответила тем же дерзким тоном, что и до этого.
И на этом наша перепалка, как ни странно, закончилась. Потому что Сарандер вдруг вспомнил о более важных вещах.
— Ты уже был у отца? — неожиданно обратился к Колину, резко меняя тему разговора. — Познакомил его с Нариэль?
— У отца был. Нэри представил. Камень вживил, — отчитался мой рыжик.
— Какой еще камень? — обеспокоенно переспросил княжич.
— Галактий.
На этом челюсть Сарандера отвисла повторно. Кажется, такого количества сюрпризов от младшего непутевого братца он не ожидал.
— Так ты все-таки его нашел?
— Да нашел и уже вживил.
— И как? — нетерпеливо осведомился Сар, кажется, готовый сорваться в покои отца в любую секунду.
Надо же, а я думала, родственные чувства ему чужды. А оказалось, он переживает за князя не меньше, чем мое непоседливое золотце.
— Пока идет процесс адаптации. Но вроде все хорошо. Проходит намного легче, чем у меня.
Княжич облегченно выдохнул и даже чуть ослабил узел на шейном платке.
— Да, Колин, — произнес задумчиво. — Признаться честно, ты порой меня очень удивляешь.
Кажется, это была похвала. Оба братца заметно расслабились и шкодливо переглянулись. Все напряжение, бывшее между ними прежде, вдруг куда-то испарилось. Будто запас подколок и ехидства в один миг иссяк, и теперь княжичи были просто братьями, просто приятелями, одинаково волнующимися за здоровье любимого родителя.
С одной из боковых дорожек послышались веселые женские голоса
— О нет, — еле слышно простонал Сарандер и на секунду прикрыл глаза ладонью. Потом собрался и натянул на лицо дежурную вежливую улыбку.
— Что, очередная подопытная невеста? — усмехнулся Колин.
— Она самая. Три дня в замке, а уже весь мозг мне вынесла, — полушепотом пожаловался братец и кинул чуть расстроенный взгляд на нашу парочку. Неужели завидует?
Тем временем женская делегация, сплошь разодетая в платья сливочных тонов, будто сладкие кремовые пирожные, полностью переместилась в центр оранжереи. Впереди, важно обмахиваясь веером, шла довольно миленькая девушка, с пышной копной рыжих волос, завитых в крупные тугие кудри. Она отделилась от общей компании девиц и, присев в легком реверансе, подала Сарандеру ручку.
Тот вежливо склонился к ее пальчикам и, как истинный хозяин, поспешил нас познакомить.
— Леди Амалия дельМенуа. Гостья нашего дома, — обтекаемо представил девушку наследник.
Та приветливо улыбнулась и скользнула по мне ничего не значащим взглядом. Потом перевела взор на Колина, и если до этого она казалась мне вполне милой, то в этот момент мое мнение резко переменилось. Ибо на красавчике Колине ее взгляд задержался намного дольше положенного. Может, я, конечно, и преувеличиваю, но, по-моему, за эти несколько секунд она не то что успела раздеть его глазами, но и съесть, заглотив со всеми причитающимися.
— Это мой брат Колин и его невеста Нариэль, — в свою очередь представил нас Сарандер.
Вот грах! Ну почему сразу невеста? Я, конечно, уже почти свыклась с тем, что слова нареченная и невеста у них здесь принято считать синонимами. Но я ведь еще ни на что не соглашалась!
Выражение лица госпожи дель'Менуа тут же сменилось на слегка растерянное.
— Невеста? — не постеснялась переспросить эта милая с виду хищница.
— Да. Нареченная, — обратил особое внимание на мой статус княжич. Видимо, он тоже заметил нездоровое внимание «подопытной невесты» к своему младшему брату и сейчас радовался тому, что пообломал даме крылышки.
Рыженькая разочарованно вздохнула, но мгновенно взяла себя в руки и с прежней вежливостью в голосе проговорила:
— Очень приятно.
Колин, видимо, решил всех добить. Ничуть не постеснявшись, сделал шаг вперед и галантно взялся за изящную девичью ладошку.
— Нам тоже крайне приятно, — промурлыкал этот ловелас и долгим поцелуем приложился к ручке Амалии.
Та мгновенно покраснела от такого неожиданного внимания и поспешила отвести взгляд от рыжего проказника. Со стороны Сарандера послышался легкий смешок. Кажется, он оценил спектакль. Сыграно-то было специально для него. Чтобы прочувствовал все желание «подопытной невесты» стать невестой настоящей.