Метка тьмы
Шрифт:
– Какое это имеет отношение ко мне?
– Каждый раз новой Пифией, сивиллой — так среди нас принято называть ясновидцев – становится избранная ею наследница. Она с детства тщательно обучается пониманию ответственности и как использовать этот дар. Пифия стара, и не в силах более удерживать власть. Она должна была перейти к ее наследнице, но та была похищена Распутиным и Темным Кругом более шести месяцев назад. – Его глаза выдавали беспокойство.
– Власть Пифии переходила согласно незыблемой традиции тысячелетиями. Но теперь, я опасаюсь за порядок наследования. Преемница должно быть мертва. Иначе, почему еще сила могла перейти к вам, даже частично? Необученной
Два слова из этой речи эхом отражались в моей голове. Я в ужасе уставилась на него.
– Частично?! Что, черт возьми, это значит?
– Мой голос стал визгливым, и мне пришлось сделать паузу, чтобы немного успокоиться. – Ни за что. Передайте своему Кругу, что мне не нужна такая работа.
– Это не работа. Это - призвание. И у преемника нет выбора.
– Черта с два, я не согласна! Вы должны найти эту свою сивиллу и вернуть ее.
– Я бросила взгляд на Томаса, испытывая почти боль это его вида.
– И чем вы облили его лицо? Оно не заживает.
Раф ответил за него: - Кровью дракона, mia Stella. Не волнуйтесь, оно заживет со временем.
Томас окинул меня удивленным взглядом, словно не ожидал, что мне будет небезразлично, что произошло с ним, и я отвела глаза. Заметив, что Мирча задумчиво смотрит на меня, я приняла настолько безразличный вид, насколько это было возможно. Позволив им думать, что угодно. Я проявила бы подобную заботу о любом, кто пострадал бы при попытке помочь мне.
Приткин продолжил усталым голосом.
– Мы искали ее. Но за шесть месяцев не слишком преуспели в этом. Пифия очень стара и удерживает власть намного дольше, чем это следовало бы делать. Ее жизненная энергия иссекает, и контроль вместе с ней. Мы осознаем необходимость торопиться лучше, чем вы, но наши поиски не увенчались успехом.
Я не видела в этом никакой проблемы.
– Тогда назначьте наследницей кого-нибудь еще.
– Я уже объяснял вам; это не назначаемая должность. Власть перейдет по собственной воле, к тому, кого сочтет наиболее достойным, так гласят древние тексты. Тут нет места соперничеству. Вы молоды и неопытны, тогда как наша сивилла в течение многих лет училась, дабы занять это место. Она была выбрана поздно, но быстро все усваивала. Мы не думали, что вы сможете соперничать с ней…
Он остановился слишком поздно, и я тут же среагировала.
– Вы знали обо мне? Откуда?
На его лице снова проступила надменность.
– Вся ваша линия гнилая. Ваша мать была такой же; вы даже похожи на нее.
– Минуточку. Вы знали мою мать? Откуда?
– Он выглядел на тридцать пять, может даже меньше. Следовательно, он также старел более медленно, если только Круг не принимал в свои ряды в пятнадцатилетнем возрасте.
– Она была наследницей, - ответил мне Приткин, его губы растянулись в тонкие полоски от гнева.
– Она должна была оставаться чистой, нетронутой, и отлично это знала. Но она связалась с вашим отцом, слугой вампира! И хуже того, она скрывала это от Круга, пока забеременев вами, не сбежала с ним. Кто знает, что случилось бы с властью, позволь мы ей занять грязный сосуд?
– Грязный?
– Отлично, теперь я действительно разозлилась.
– Она была моей матерью!
– Она была неподходящей наследницей! Я могу только быть благодарен, что мы обнаружили это вовремя.
– Так, не девственницы не могут быть наследницами?
– Точно.
– Он злорадно улыбнулся мне.
– Еще одна причина, почему вы не подходите.
Я не сочла нужным
– Подождите, давайте-ка разберемся. Сначала вы решаете, что я - демон из-за силы, которую я не просила и даже не сознаю. А когда это опровергается, вы черните меня, называя порочной сивиллой и шлюхой. Или я что-то не догоняю, или просто не нравлюсь вам?
Мирча рассмеялся, и даже у Луи-Сезара губы подрагивали. До Томаса шутка либо не дошла, либо у него не было настроения смеяться. Приткин, конечно же, разозлился.
– Все, ваши высказывания только, подтверждают мое первоначальное впечатление. Вы в качестве Пифии были бы катастрофой.
– Силе это кажется безразлично.
– Именно для этого и существует Круг, чтобы вмешаться в подобных случаях!
– Он посмотрел на меня таким свирепым взглядом, что я отшатнулась назад прежде, чем смогла остановить себя.
– Вы никогда не задумывались, почему ваша мать назвала вас Кассандра? Это наш термин для обозначения падшей сивиллы, той которая, использует свою власть для зла вместо добра. Такая объединяется с Черным Кругом. Та, которая может призывать призраков и темных ведьм, чтобы сражаться за нее, овладевать людьми как демон, и с легкостью руководить темным оружием. Силе не дадут перейти к кому-то, подобной вам!
– А если она перейдет?
– Этого не будет.
– Это было произнесено достаточно решительно, чтобы я мысленно добавила еще одну группу к длинному списку людей, которые хотели бы меня убить.
– Сенат защитит вас, - уверил меня Луи-Сезар.
Я перевела на него свой утомленный взгляд.
– Уверена, что так и будет. Пока я буду выполнять то, что он захочет.
Мирча ухмыльнулся, увидев выражение лица Луи-Сезара.
– Она росла в одном из наших Дворов. Вы действительно думали, что она не просчитает ситуацию? А теперь выведи мага, - приказал он Рафаэлу.
– Мы будем обсуждать наши дела с Кассандрой конфиденциально. – Приткин с неохотой удалился из комнаты, а я со своей стороны была очень рада тому, что он уходит. Если бы мне никогда в жизни больше не пришлось встречаться с другим боевым магом, то я посчитала бы себя очень везучей. Теперь оставалось выяснить, во что обойдется мне длительная помощь Сената.
– Мы не дадим Кругу подобраться к вам, мадемуазель.
– Глаза Луи-Сезара, которые снова стали голубыми, сияли искренностью. Я уставилась на него. Он, что был действительно настолько наивен, или все это было просто частью привычного поведения "благородного мальчика"?
– Но мы, скорее всего, не сможем защитить тебя, если их союзник выиграет поединок сегодня вечером, - добавил Мирча. – В таком случае у Распутина будет решающий голос, и я не хотел бы увидеть тебя в его власти. Серебряный Круг может просто убить тебя, если ты падешь в их руки, но мне даже представить страшно, как поступит Черный Круг. Это в твоих интересах, помочь нам победить, Кассандра.