Метр и смысл
Шрифт:
Когда мы вышли из здания суда и уже спускались по ступеням к ожидающему внизу транспорту, я обратился к следователю:
— Благодарю ещё раз, Софья, — она кивнула в ответ, слегка улыбаясь, и я решил уточнить. — Не подскажете, где находится ближайшее обиталище Хранителей?
— Обитель, — поправила меня Софья. — Называйте это место обителью. Кто-то зовет местом силы, но это скорее разговорный сленг. Кстати, могу подбросить, как раз по пути.
— Было бы неплохо, — кивнул я в ответ, набросив на себя пиджак, который
Обитель была расположена на холме, куда вело несчётное количество ступеней. Заканчивались они массивными воротами с вырубленным в одной из створок окошке. Сама она напоминала небольшую крепость с невысокими кирпичными стенами.
Я постучал массивным железным кольцом в пластину, окно со скрипом раскрылось, и оттуда показалась физиономия заспанного молодого прислужника с юношеским пушком под носом.
— Приём в будние дни до обеда. В субботу до вечера.
— Вот, — протянул я бумагу, с печатью судьи. — Третий пункт.
— Так… «Немедленно восстановить подсудимого в статусе и вернуть магическую регистрацию», — прочёл он, затем озадаченно посмотрел на меня.
— Мне нужно спросить у Хранителя.
Прошло не больше двух минут, когда раздался лязг замков и звук отодвигающегося засова. Я вошёл во двор, который оказался достаточно просторным.
Впереди — большая площадка, окружённая каменными изваяниями. Место в центре было с подпалинами, будто в него били молнии.
Мы как раз проходили мимо него, направляясь в сторону строений впереди. Слева и справа — с десяток деревянных одноэтажных домов, а посередине высокое каменное строение, напоминающее своей многоярусной крышей какой-то храм.
— Хранители просят прощения за ожидание, граф, — ответил паренёк. — Вам сначала в помещение справа. Оплачивайте пошлину за магическую регистрацию. Как закончите, я вас буду ждать здесь.
Не успел я ответить, как монаха и след простыл. Я подошёл к одному из домиков, зашёл в небольшое помещение, в котором вместо воображаемого очередного монаха в рясе увидел женщину с яркой цветастой блузке, сидевшую за столом, заваленным стопками документов.
Глаза за линзами очков смотрели на меня с раздражением.
— Ну, чего встали, как истукан?! Проходите уже!
— Если честно, я ожидал более лояльное к себе отношение, — усмехнулся я в ответ.
— Мне столько не платят, — буркнула дама, поправив светлый кучерявый парик и строго спросила. — На что пошлина?
— Восстановление магической регистрации.
— Пятьдесят два рубля, — ответила женщина, замерев в ожидании.
Я положил ей шестьдесят:
— Сдачи не нужно.
— Я вам не официантка, чтоб мне чаевые оставлять, — буркнула женщина, отдавая два рубля купюрой, а остальное монетами. — Здесь серьёзное государственное учреждение.
Я сгреб мелочь в карман, взял цветной квиток с печатью «оплачено» и покинул помещение.
На улице
Я задумчиво взвесил мелочь в кармане, посмотрел на бомжа, а потом высыпал всё в его шляпу.
— Дай вам Единый здоровья, богатства и сил побольше, — начал лепетать он.
А я, увидев монаха, который в это время спешил ко мне, поймал себя на мысли, что лицо нищего ветерана мне знакомо. Только вот где я мог его видеть?
— Извините, что заставил ждать, — запыхавшись, обратился ко мне монах. — Квиток у вас, вижу. Тогда пройдемте к центральному зданию. Всё готово для ритуала.
Двери были открыты. Я оказался в полутемное помещении, освещаемым лишь свечами, собранными в центре. В воздухе пахло благовониями от дымящихся в углу на на позолоченной подставке ароматических палочек.
— Подойдите ближе, граф, — ответил высокий громкий голос.
Я сделал ещё два шага вперёд и упёрся в большой алтарь, на котором лежал талмуд, открытый на середине.
— Закатайте рукав левой руки и положите локоть в выемку на столе.
Я так и сделал.
Хранитель в светлом капюшоне, из которого торчал лишь острый нос, дал мне в руку камень.
— Сожмите его на пять секунд.
Я сжал голыш, и тот слегка засиял радугой.
Хранитель округлил глаза, затем тут же полистал книжицу, следом — посмотрел вновь на свет, который исходит от камня.
— Удивительно. Теперь вы универсал и уже владеете приличным потенциалом. В прошлый раз его не было… Ну чтож, тогда приступим.
Хранитель положил одну ладонь на камень, который продолжал сиять радугой а другую — на моё запястье. Я тут же почувствовал жжение под его ладонью.
Когда всё закончилось, рука от кисти до локтя онемела, но затем чувствительность начала потихоньку возвращаться. А на моём запястье с внутренней стороны красовались две метки. Одинаковые, закрашенные черным столбцы. Второй уровень, с потенциалом.
— Теперь подпишите бумагу о неразглашении, — обратился ко мне Хранитель. — И ещё две. О том, что вы подтверждаете наличие у вас магической силы. И о том, что обязуетесь использовать её только во благо Империи или в качестве самозащиты.
Я был искренне удивлён такой бюрократии. Если по обязательствам перед Империей и подтверждением силы более менее понятно, то что значит неразглашение? Надо бы выяснить этот момент.
Подпись Вани я считал из его памяти и попытался повторить. Получилось вполне сносно.
— И ещё вот что, — Хранитель положил на стол передо мной перстень, золотой с рубиновым камнем посередине. — Возвращаем ваш родовой перстень.
Я забрал его и надел на безымянный палец. И тут же почувствовал лёгкое покалывание.