Мэтр

Дравин Игорь

— Бегом! — рявкнула Жула, и Ирда с Камой метнулись на кухню.

Великолепно, сейчас на халяву пообедаю, да и поужинаю заодно. Деньги и ресурсы нужно экономить хоть в малости. Да, вот такой я жадный. Да и голодный вдобавок.

— Влад, — выскочила из кухни Кама, — а ты борщ будешь? Я вчера приготовила — вкуснятина! Кстати, по твоему рецепту, который мне Лайда рассказала по большому секрету.

— Наливай, — согласился я.

Лаг обманул: Норк продержался почти четыре часа и теперь неспешно принимал водные процедуры. М-да, каждый час из комнаты, где он развлекался, выходила очередная изможденная девчонка. Решено, девушки: у вас сегодня двойной тариф и двойная премия.

Причем у всех. Я не хочу обижать никого из вас. Так, где еще взять тринадцать билетов на послезавтрашнее представление? Вроде все места на две недели вперед уже выкуплены. К черту! Воспользуюсь своим правом Руки гильдии охотников и получу контрамарки. И пусть кто-то попробует мне возразить. Да, это нецелевое использование должности, и Вулкану наверняка нажалуются. Да мне плевать на это!

— Влад, — села рядом со мной Хела, — а кто он такой?

А вот этого знать тебе совсем не обязательно. Только те охотники, кто был в командах разведки, прикрытия, атаки и отвлечения внимания, знают, кто этот человек. Остальные имеют лишь общие данные. Темный и темный. Допрашивают его в пыточной гильдии охотников с клириками и несколькими сановниками, и все. Даже раздолбаи не знают подробностей, хотя охраняли его. Вернее, сторожили пыточную.

— Влад, кто он такой? — положила голову мне на плечо Хела. — Ты ведь знаешь, что я люблю, когда грубо. Но теперь… Он был слишком нежен. Он относился ко мне, да и ко всем нам, как к самым величайшим драгоценностям в мире. Его глаза старались запомнить каждую частичку моего тела. Влад, я влюбилась в него, — всхлипнула Хела.

Приплыли. И что мне ей сказать, кроме того что я почти совершенно не помню наших постельных подвигов? Полное гадство! Ты в него влюбилась, а скоро…

— Влад, — проник в мою голову зовКара, — тебе не кажется, что пора?

— Скоро будем, — ответил я.

Вот гадость! Я стал перебирать волосы Хелы. Что я ей могу сказать?! Что Норк скоро умрет? Что он пытался запомнить вас потому…

— Влад, пойдем, — сказал спустившийся в зал дома Норк.

— Ты будешь меня навещать? — вскинулась Хела и обняла Норка.

— Забудь меня, — усмехнулся он, — я уезжаю сегодня на Ритум и больше никогда не появлюсь в Белгоре. Забудь меня и не строй замков на песке. Я дворянин, а ты шлюха. Я понимаю, что в Белгоре особое отношение к блудницам, но не смей касаться меня.

Норк оттолкнул от себя Хелу и вышел из дома. Блин! Я понимаю, почему он так себя повел, но можно же было отыграть ситуацию легче! Зачем он так? Она же все поня…

— Влад, — схватила меня за руку Хела, — а он не тот темный, которого держат в пыточной гильдии охотников? Скажи мне! Он сегодня умрет?!

Ничего не ответив, я вышел из дома. Дверь за моей спиной захлопнулась, и за ней раздались рыдания. Какое гадство! ДЕРЕВНЯ! Одна сплошная деревня.

— Спасибо тебе за все, Влад, — печально улыбнулся Норк, — пойдем. Нас уже наверняка заждались.

Мы медленно пошли на центральную площадь Белгора. Редкие снежинки падали на вылизанную городскую мостовую. М-да, когда живешь в городе магов, маленькие бытовые трудности тебя не достают. Кстати, а почему бы не оформить патент…

— Все готово, Норк, — оповестил нас отец Анер.

Все готово. Площадь оцеплена охотниками. Никого из чужих здесь нет. Все подходы перекрыты. Поленница дров и возвышающийся из нее столб тоже присутствуют. Кар, Дилс, Реб и остальные мастера внутреннего круга лениво смотрят на звезды и Сестер. Какое гадство! Я посмотрел на Норка и вытащил из заспинных ножен мизерикорд. Убью одним ударом — и все. Он не будет мучиться.

— Темный, ты готов к смерти? — поинтересовался сэр Берг.

— Давно, — улыбнулся Норк. — Влад, да не переживай ты так. Не нужно. Кстати, спрячь свою иглу. Я сам уйду. Не нужно ломать себя, Влад.

Я жалею в своей прожитой жизни только об одном. Почему я не стал охотником?

Глаза темного закрылись, и через пару секунд Дилс и Реб подхватили его падающее тело. Норк ушел.

Твою тещу! Почему тот, кого я мог бы, при определенных условиях, назвать своим другом, — мертв, а всякие сволочи жируют и наслаждаются жизнью?! Дилс и Реб положили тело Норка на поленницу. Блин! Ог, работать!

— Влад, — произнес подошедший ко мне Инс Лед, — все когда-то умирают. Не переживай ты так. Не надо.

— Я и не переживаю, я полностью спокоен.

— Да? — удивился Лед. — А почему идет снег? Когда Хелларен потерял своего друга в битве — это было еще до того, как он стал тем, кем стал, — поле прошедшего боя накрыла вьюга.

Я смотрел на небо, стремительно затягивающееся тучами, на изумительный свет Сестер, который быстро исчезал, на мостовую, которую покрывал снег, и на костер, где превращалось в пепел тело Норка. Ог решил поработать газовой горелкой. Да к черту все! Почему?!

Глава 2

Впросак и восвояси

— Кар, а что ты вчера устроил? — поинтересовался я у магистра, усевшись на стул напротив Вулкана.

— Ты был слишком взвинченным, Влад, и мог совершить глупость, — меланхолично ответил он. — По большому счету, мне было плевать на Норка. Он получил то, что заслужил. Убийство клириков полностью на его совести. А вот твоя судьба мне не безразлична. Ты не должен испытывать никаких проблем, общаясь с отцом Анером и прочими церковниками. Влад, я тебе должен и буду защищать тебя от глупости даже против твоей воли.

— Кар, ты считаешь меня полудурком или полным придурком? — спросил я.

— Я считаю тебя тем, кто может сорваться в любой момент из-за мелочи, — отрезал Вулкан. — Причем не в бою. Когда ты находишься в погани, я почти спокоен за тебя. А вот когда начинаются розовые сопли, то возможны любые варианты. Влад, ты странный.

— И почему я до сих пор Рука гильдии? А, магистр? — процедил я.

— Да потому, бешеное ты создание, что ты нужен гильдии. Ты нужен мне в этом качестве. Ты странный, но принес пользу гильдии с тех пор, как появился в Белгоре, больше, чем любой другой охотник. Одно дело в Бренне чего стоило! У тебя нетрадиционные методы решения задач. И всегда тебе сопутствует успех. Не хочешь вспомнить, как ты помог Шалуну и Мокрому? У тебя последние полтора года выдались очень напряженными. Я знаю о тебе многое, и мой тебе совет. Возьми Арну за шкирку, отправься на юг и поразвлекайся с ней там полгодика. Сбрось свое внутреннее напряжение. А графство Артуа тебя подождет. Я не хочу, чтобы мастер-охотник Влад Молния погиб из-за проблем графа Влада.

Хм, может, ты и знаешь обо мне много, даже наверняка знаешь, но только граф может помочь простому и беззащитному охотнику.

— Это было не недоверие к тебе, Влад, — продолжил Кар, — это было опасение за тебя. Пойми это и прими.

Тоже мне нянька выискалась! Может, еще и эти розовые сопли подтирать мне будешь кружевным платочком?

— Постараюсь, Кар, — ответил я.

— Долго еще будешь в Белгоре? — поинтересовался магистр.

— Пару-тройку дней, — сознался я.

Да, за это время коты смогут достичь границ эльфийской фактории, а от Зетра я получил один неплохой пейзаж, который довольно точно описывает место, которое я могу использовать для фокусировки точки перехода. Проф долго щипал свою бороду, но дал согласие на подобный эксперимент. Наука — превыше всего, а если не получится, то ничего страшного. И так доберусь, с опозданием, правда, но доберусь. Алиана меня убьет. Приехала на свиданку к мужу, а он тут же сорвался в бега. Ничего, женушка, две недели общения со мной из четырех я тебе гарантирую. А может, и три, как получится.