Мэвис, моя чикита!

Браун Картер

Рафаэль поставил автомобиль в гараж, занимающий цокольный этаж, и мы поднялись в агентство.

Я открыла дверь и вошла первой — это был опрометчивый шаг, потому что прямо в голову мне полетела увесистая тетрадь. В нее мы обычно записываем данные клиентов и время встреч.

Это был привет от Джонни, и если бы я не пригнулась, тетрадь испортила бы мне прическу. Зато она попала прямо в лицо Рафаэля.

Взвыли оба: Джонни и Рафаэль. Они так кричали, что я не смогла вклинить ни единого словца. Джонни орал на меня, Рафаэль — на Джонни, причем, судя по интонации,

это были отборные ругательства. И хотя он говорил по-испански, я уловила, что Рафаэль ни разу не повторился. Совершенно очевидно, что виртуоз стрельбы по бегущей и неподвижной мишени был также большим знатоком табуированной лексики. А ведь испанский так красив для любви.

Я решила, что могу спокойно привести себя в порядок, пока джентльмены не наговорятся вволю.

Не торопясь, я попудрила носик, подкрасила губы, подтянула юбку и расправила блузку. Я так увлеклась, охорашиваясь перед зеркалом, что не сразу почувствовала, как что-то изменилось. Стояла тишина.

Джонни с тревогой смотрел на меня.

— Это правда, Мэвис? — спросил он, боясь собственного голоса.

— Что, дорогой?

— В багажнике этого человека действительно лежит покойник?

— Еще какой! Сделанный из костей и плоти с дырочкой вот здесь, — я показала, где.

Но Джонни даже не улыбнулся.

— Значит, вот как ты провела сегодняшний день... — он покачал головой. — Теперь понятно. Вы оба пытались избавиться от трупа.

— От «Джорджа»!

— Кто такой Джордж? — быстро спросил Джонни.

— Понятия не имею, — я пожала плечами. — Но его надо было как-то назвать. Вот я и решила: пусть он будет Джорджем.

Джонни застонал, как будто я села в кресло, где окотилась его любимая кошка.

— Мэвис, стоит мне оставить тебя на минуту, как ты влипаешь в разные истории, одна похлеще другой! — нервничал мой компаньон. — Труп в багажнике! Это идиотизм!

— Нет, Джонни, ты ошибаешься, — возразил Рафаэль. — Никакого идиотизма. Просто труп. И от него надо избавиться. Более того — ты должен помочь мне.

— Ну уж нет! — опять закричал Джонни. — Я к трупу даже мизинцем не прикоснусь.

— Я заплачу двойной гонорар, — загремел Рафаэль.

— Я не возьму этих денег! — Джонни тоже форсировал свой голос. — Это грязная история!

— Тройной! Бандиты!

— Я же сказал тебе, что... Ты говоришь — тройной?

Глаза Джонни суетливо забегали, руки стали перебирать предметы на столе.

— Я говорил, что не притронусь к трупу, но посмотреть на него я могу. Где машина?

Я ответила вместо Рафаэля:

— Мы оставили ее в гараже, чтобы на улице она никому не мозолила глаза.

— Хорошо, Мэвис, — Джонни стал кротким. — Пойдем, посмотрим.

Гараж был пуст, если не считать машины Рафаэля. Мы остановились возле багажника, Рафаэль открыл его и отступил в сторону. Джонни внимательно посмотрел на труп.

Внезапно мой компаньон дернулся и отскочил — я испугалась, не укусил ли его покойник. Джонни затрясся и стал белее мела.

— Я не знал, амиго, что тебе вредно смотреть на трупы, — участливо произнес Рафаэль.

— На

этот труп мне смотреть просто страшно, — после продолжительного молчания ответил Джонни.

— Ты узнал того, кого я убил? — Рафаэль оживился. — Это известный бандит? Мафия? Его разыскивает полиция? Меня наградят?

Рафаэль совершенно искренне радовался.

— Нет, — ответил Джонни. — Но награда будет. Тому, кто поймает убийцу этого человека.

Я впервые увидела, как Рафаэль Вега-Черная смерть растерялся.

— Ничего не понимаю... Джонни, что означают твои слова? Кто этот человек?

— Самый обыкновенный, — Джонни нервно рассмеялся, — обыкновенный миллионер. Один из богатейших людей Калифорнии.

— Мадре миа! — Рафаэль взвыл. — Ты ошибся! Скажи, что это шутка!

— Нет, я не ошибся. В багажнике твоей машины лежит Джонатан Вторм. Он никогда не был бандитом и никогда не был связан с мафией. Его побаивались, это верно. Но то был страх перед могуществом денег.

— Я убил такого человека?!

— Джонатан Вторм был финансистом, и этим все сказано. Он рассчитывал на много ходов вперед — в деловых операциях и в покере. Правда, на этот раз он просчитался. Кто бы мог подумать: его убили, приняв за бандита! Раз — и дырка в черепе.

Рафаэль, дослушав монолог Джонни, подскочил и закатил сам себе оглушительную оплеуху.

— Я конченый человек!

— А как тебе удалось пристрелить Вторма? — заинтересовался Джонни.

— Теперь я понимаю... Артуро, сын нашего президента, должен был заключить сделку с этим финансистом, — простонал Рафаэль. — Видимо, финансист пришел в наш дом с этой целью... Я убил его, приняв за заговорщика. О, Санта Мария!.. Как я завидую сейчас простым солдатам, которые стреляют только тогда, когда им отдают приказ! Меня казнят!.. На площади перед дворцом президента!..

— Когда? — воскликнула я. — Я бы хотела оказаться там в толпе...

— Что ты мелешь, Мэвис?! — одернул меня Джонни и тут же добавил: — Короче, я умываю руки.

Он направился к выходу.

— Джонни, ты уходишь? Ты не хочешь помочь Рафаэлю? — крикнула я вдогонку.

— Нет! Даже за тройной гонорар, — он повернулся и смерил нас с Рафаэлем тяжелым взглядом. — Даже за самые фантастические деньги я этим делом заниматься не буду.

И удалился.

Рафаэль посмотрел на меня как на свою последнюю надежду.

— Чикита, ты ведь не бросишь меня?

— Не брошу. Тем более, что у меня появилась еще одна оригинальная идея...

Глава 3

— Еще одна идея? — Рафаэль захлопнул багажник, едва не прищемив покойнику нос. — Ты опять взялась за старое?

— Послушай, Рафаэль, — миролюбиво сказала я, — Джонни опознал мертвеца. Это Джонатан Вторм.

— Ну и что с того? Ты решила напомнить мне о самой большой ошибке в моей жизни? Берегись, чикита!

— Ты ошибся, это ясно. Но, как говорится, стоит ли плакать над пролитым виски, не лучше ли вновь наполнить бокал. Я знаю, куда можно деть труп. Это самое главное.