Мейер - Городская девчонка и ковбой

Мейер Сьюзен

Кэлеб сердито выключил душ и начал одеваться. Нет, это просто немыслимо. В это просто невозможно поверить.

Нет, он прекрасно понимает Ангуса, который хочет снова жить со своими близкими, он совсем не против и при других обстоятельствах даже восхищался бы им. Но, отдавая половину ранчо Алексис, разве Ангус не понимал, к чему это может привести?

Наверняка понимал, иначе не дал бы Кэлебу отпуск и не стал бы его предупреждать о трудностях, которые его ждут потом.

Проклятье.

Нет, из этого ничего не получится. Да и что может получиться?

То, что он взвалил на Алексис кое-какую работу по дому, - это неплохо, только, видит Бог, домашние хлопоты - это такая ничтожная часть работы на ранчо, что некоторые их и вообще не учитывают. Потом, ведь надо принимать решения. Он что же, должен будет испрашивать у Алексис позволение всякий раз, когда надо что-то предпринять?

Кэлеб спустился по лестнице, еще сам не зная, что он будет делать. Что ему нужно было, так это кофе с сэндвичем да свежий конь, чтобы провести часа два в седле и хорошенько подумать, а то ведь, сидя в четырех стенах, разве сообразишь что-нибудь? С этим он влетел в кухню - и перед ним предстало живое воплощение всех его проблем.

Терри сидел как примерный мальчик за столом, сложив руки на коленях. Алексис хлопотала у плиты, обмакивая ломти хлеба в разведенное яйцо и поджаривая их на сковородке. Она явно только что приняла душ и была в джинсах и узкой майке в резинку. Ее блестящие темные волосы при каждом движении колыхались, то приоткрывая, то закрывая матово-белые плечи. Тесные джинсы подчеркивали малейший изгиб ее безупречных бедер.

У Кэлеба внезапно закружилась голова. Женщина была так чертовски хороша! Какое-то мгновение он был уже даже готов забыть о том, что перед ним внучка Ангуса, но тут взгляд его упал на Терри, смирно сидящего за столом. Мальчик был все еще в майке, которую Кэлеб нашел в комоде Грейс. Она была ему велика и сейчас, при свете дня, походила, скорее, на ночную рубашку. Да и сам Терри держался так тихо и послушно, что его можно было принять за девчонку.

Ага, значит, она превращает пацана в слюнявую девчонку.

– Что, черт возьми, тут происходит? Алексис с улыбкой повернулась к нему от плиты.

– Я готовлю завтрак.

В любое другое время Кэлеб уловил бы веселую нотку в ее голосе. Но сейчас ему было не до юмора, который мог ослабить его решимость. Следовать избранной линии - вот что надо было делать.

– Вы что, хотите сделать из Терри девчонку или просто решили одеть его по-девчачьи? На лице Алексис появилось изумление.

– Но ведь это вы сами дали ему вчера вечером эту майку.

– Вот именно что вчера вечером. А сейчас утро. Ни один нормальный мальчишка не потерпит, чтобы его принимали за девчонку.

– Да он вовсе и не похож на девчонку!
– Алексис даже задохнулась от возмущения. Кэлеб как будто ее не слышал.

– Терри, пойди наверх, надень свои шорты и вчерашнюю майку. А потом мы с тобой поедем к тебе домой и возьмем кое-какие вещи.

Мальчик, облегченно улыбнувшись, кивнул головой, вскочил со стула и побежал к выходу.

– Знаете, мне и в голову не...

– Вот именно. Иначе вы не допустили

бы, чтобы Терри сошел вниз в девчачьей одежде, назидательным тоном произнес Кэлеб, усаживаясь за стол. Он испытывал странное удовольствие от мысли, что ей придется ему прислуживать. И вообще, о каком партнерстве может идти речь между мужчиной и женщиной? Чем она, черт ее побери, будет заниматься на ранчо и как он будет работать, пока она тут?

Да, конечно, все это закрутил Ангус, но что именно она виновата в сумятице, которая царит у Кэлеба в голове, - это точно.

– Он вовсе не был похож на девочку!

Кэлеб бросил на нее снисходительный взгляд.

– Вам надо еще многому поучиться. Между тем Алексис поставила на стол тарелку с дымящимися гренками. У них были странно сухие, твердые на вид края.

– Где вы, интересно, учились готовить?

– Я все хорошенько обжариваю и провариваю. Боюсь бактерий.

– Бактерий?
– Кэлеб посмотрел на нее с удивлением.

– Ну, вы знаете, в яйцах, говядине, курице - в них во всех есть бактерии, от которых можно умереть, если не готовить как следует.

– Итак, урок первый, - сказал он, удерживая собравшуюся отойти от него Алексис за руку.
– Приготовленное как следует - это значит, рыжего цвета. А когда оно черное, мы говорим, что оно горелое.

– Знаю, - с огорченным видом согласилась Алексис, выдергивая руку.
– Я еще не научилась рассчитывать время. Но это придет.

Кэлеб ядовито улыбнулся.

– Вот и хорошо, тем более что это входит в уговор.

– Подождите-ка, - сердито заговорила Алексис.
– Мой дед отдал мне половину ранчо. Нравится вам это или нет, но я...

– Послушай, детка, - поучительным тоном начал Кэлеб, радуясь тому, что выдался случай ее приструнить.
– Твой дед, может, и отдал тебе половину ранчо. Но это означает, что тебе предстоит сотрудничать со мной весь оговоренный срок. То есть мы делим пополам всю работу. А если не хочешь, то это будет означать, что ты увиливаешь от своей доли ответственности.

– Я готов, Кэл, - радостно оповестил Терри, вбегая в кухню. Он был в шортах и в майке.

– Прекрасно. Давай быстро завтракай, и поедем к тебе домой.

Малыш кивнул, глядя на Кэлеба счастливыми глазами, взобрался на стул и принялся за еду.

– Что? Что ты ее заставил делать?
– переспросил Райен. Его и Кэлеба можно было принять за братьев - у обоих были светло-русые волосы, оба высокие, подтянутые, мускулистые, чему, конечно же, способствала физическая работа в течение нескольких лет на ранчо Ангуса.

– Она готовит, - невинным тоном повторил Кэлеб. Съездив с Терри за его вещами, он по пути дал ему урок вождения, задержавшись в дороге нарочно, чтобы опоздать на обед и заставить понервничать своего новоявленного партнера. После обеда Кэл оставил мальчика с Алексис и приехал в контору к Райену, намереваясь сообщить ему, что все в порядке и ситуация под контролем. И сейчас, глядя на друга, он недоумевал, с чего это тот вдруг взвился.