Меж двух мгновений Вечности

Карман Владимир Георгиевич

– Ну и что ты им сказал?
– спросил он иронически. Ирония была наигранной: сегодня впервые он ощутил над собой преимущества Поля. Впервые в их отношениях тот играл первую скрипку.

– Я не говорил, разве ты слышал разговор?

– Ну вы же как-то общались...

– Нам не надо общаться. Если идёт бэр, то другой бэр его не останавливает, потому что бэр не может идти сам. Он может только выполнять задание. А задание даёт тот, кто имеет право его давать. Они увидели, что идёт бэр и несёт человека. Человек связан, значит, он не не может исполнять свою волю, значит, и его не надо учитывать. Они посмотрели, всё ли правильно, и пропустили. Но назад они тебя не выпустят.

–

Это ещё почему?
– возмутился Антуан.

– Одному тебе выходить нельзя. А выносить из дому нельзя ничего. Даже бэру.

Если рядом нет анимера.

– А выходить бэру можно?

– Выходить можно.

– Вот и хорошо. Значит, ты пойдёшь, а я останусь.

– Разве тебя не расстраивают мои слова о том, что ты не сможешь выйти?
– Поль был не столько удивлён, сколько разочарован. Антуан усмехнулся - этот талантливый робот практикуется в розыгрышах. Не стоило давать ему возможность ощутить преимущество над человеком.

– Нет, не расстраивает. Зачем мне выходить? У меня здесь важное дело.

Поль, кажется, был озадачен.

– Когда ты сделаешь это дело, разве тебе не надо будет выйти?

– А если не сделаю? Если не получится? Разве я могу уйти, пока не сделаю то, что надо?

Поль замялся. Он явно попал в логическую ловушку. Наконец спросил:

– Ты хочешь остаться здесь навсегда?

– Не хочу. Но если не смогу выйти, разве мне не придётся остаться?

Поль молчал. Думал. Но долго отвлеченно мыслить он не умел, поэтому перешёл на обсуждение практических вопросов.

– Но ты должен есть. Здесь нет еды. И здесь холодно.

– Надоел, - отмахнулся Антуан.
– Приволок сюда, а теперь пристаёт, что да как. Думать надо было, когда ты меня сюда тащил. Теперь думать поздно. Теперь прыгать надо. Сколько здесь этажей?

– Я не умею так много считать, - ответил Поль, кажется, несколько огорчённо.

– Если выберусь, то я тебя научу. Пошли.

А что, роскошная планировка, весь первый этаж -холл. Парадная лестница...

– Она короткая, - объяснил Поль.

– А наверх как подниматься?

– Есть лифт. Но теперь нет энергии. Но и когда был многие анимеры попадали в своё жилище через окна.

– Прилетали, стало быть. Так и мы умеем. Пошли смотреть апартаменты.

– На первом этаже нет анимеров, - ответил Поль.
– Надо подниматься на второй этаж.

На первом этаже, действительно, делать было нечего. Огромный пустой холл просматривался от стены до стены. И ничего на всём этом пространстве мало-мальски выдающегося, кроме широкой, роскошной лестницы, упирающейся в глухую стену, не было. Ну стена, положим, раздвигается или растворяется по мере надобности. Может быть, за ней размещено какое-то подъёмное устройство. Но такой огромный холл - зачем он нужен? Построения они тут что ли производили и строевые смотры? Антуан хмыкнул, представив себя безодежных анимеров, выстроившихся в две шеренги для осмотра подгонки амуниции.

Потолок, как и стены, был идеально ровным и сочился спокойным холодным светом. Явно отражённым. Антуан знал уже об способностях отделочного материала, использующегося в жилых и общественных зданиях, преобразовывать все виды энергии, вплоть до электромагнитной, в световую. Свечение поверхностей было, конечно, слабым, но свет сочился, что называется, самотёком. И это было очень удобно, хотя бы потому, что не требовало затрат энергии.

Анимеры, как он заметил, были вообще очень рациональные существа. Видимо, это качество было следствием их природы - необходимость пресмыкающихся экономить энергию сформировало их отношение к жизни и заложило принципы их цивилизации. На самом деле, зачем тратить

силы и средства на то, что не даёт реальной отдачи? Зачем анимерам космическое пространство - например, космос и Луна? В силу технического развития они могли бы организовать полёты, но зачем? Их там, в буквальном смысле, ничего не греет. Кроме Солнца, конечно. Но Солнце светит само по себе. Ухода и регулировки не требует. Так что беспокоиться по этому поводу?

Да им многое не нужно. Сельское хозяйство, например. Зачем, если они потребляют исключительно мясную пищу, в которой нет недостатка. Тонны этой пищи вокруг бегает, ползает, летает - только успевай хватать и перерабатывать. Так что продовольственной проблемы не существует. А если вдруг возникнут трудности - всегда можно ограничить рождаемость. Технику свою они развивали тоже исключительно исходя из практической необходимости, главным образом для обеспечения должного комфорта жизни. Средства передвижения, жилищное строительство, средства коммуникации. Любимое времяпрепровождение анимеров, заменяющее им все виды культурного досуга - греться на солнышке. Анатоль рассказывал, что до Звезда тысячи их выползали на свет божий и застывали в неподвижности, ловя кайф. У них даже войн не было - за что воевать? За место под Солнцем? Это выражение только у людей имеет политический подтекст. Здесь места под Солнцем хватало всем. И ресурсов хватало. А обслуживающую работу за них делали и делают бэры и люди.

Когда-то, впервые преодолев барьер времени, анимеры столкнулись с биологическими существами для них ранее не виданными. Млекопитающие не совпали с ними в одной эпохе и потому вызвали большой интерес для изучения. А биология, выросшая из ещё одной важной потребности, обеспечивающей комфортное существование - медицины, развита у них была замечательно. Генетические опыты привели к появлению бэров. Здесь сбылось в комплексе то, что ляжет в основу мечты Человечества о счастье: каждому по потребностям, не менее трёх рабов в обслуживание, неограниченное количество свободного обеспеченного времени. Не отсюда ли и грезы об минувшем золотом веке, которые волновали людей на заре письменной истории?

Но как эта информация просочилась к людям? Как она сохранилась в шестидесятимиллионной прорве времени, отделяющей их и нас? Антуан много думал об этом. И объяснение было только одно: туннель во времени был прорублен оттуда сюда тогда, когда на Земле уже зарождалась человеческая цивилизация. Если так, то находят объяснение и изображения динозавров на стенах скал верхнего палеолита, и воспоминания об утраченном золотом веке. И даже представления о египетских зооморфных богах, возможно, исходят отсюда. Значит, кому-то удавалось всё-таки вырваться? И рассказать... Если это действительно так, то человеческие поселения здесь должны иметь очень долгую историю, которая должна закрепиться в местных преданиях. Надо будет к ним прислушаться. Но это потом. После того, как будет сделано главное.

Антуан оттянул рукав и включил браслет-антиграв. Тотчас активизировался весь антигравитационный контур: браслет - ботинки - кольцо на правой руке. Вмонтированные в них элементы, включившись, приобрели свойства детонаторов антигравитационного поля. Антуан сильно оттолкнулся от пола, задействовав сразу два вмонтированных в ботинки элемента и взлетел к потолку. Проскользнув в щель, оказался на следующем уровне. Здесь было мрачновато: от стен светило слабо, но в конце длинного коридора из большого окна сочился слабый отсвет дня. Не удивительно - дом, если смотреть снаружи, был словно собран из стеклянных панелей. Ну, не стеклянных, конечно. Что это был за материал, анимеры его знают. Антуан лег на пол, просунул голову в щель и приказал: