Между адом и раем
Шрифт:
— Я только что спас заложницу из кубинского плена. Она располагает важной информацией относительно той бомбы, которую вы разыскиваете.
— Ну давай же, сынок, выкладывай ради Христа!
— По словам кубинских охранников, чьи разговоры она подслушивала, находясь в плену, смертоносное бактериологическое оружие спрятано в плюшевом медведе.
— Что-что?
— Американский моряк, по прозвищу то ли Гофер, то ли Гомер, поместил бомбу в плюшевого мишку и подарил игрушку на день рождения дочери одного из офицеров.
Секундная
— Святая Матерь Божья! — вскричал Неттлс. — Так это тот идиот, что взорвал себя! Гомес! Господи! Он ведь подарил моей дочери белого плюшевого медведя на день рождения! Моей собственной дочери, прах его побери!
— Сэр, я надеюсь, эта информация окажется полезна вам. Я знаю, что вы…
— Спасибо вам. Моя жена Джинни, наша дочь Люсинда и этот самый медведь — они сейчас на борту авианосца «Кеннеди». Я надеюсь, вы извините меня, но…
— Конечно, сэр, — сказал Алекс, но связь уже прервалась.
Через секунду на мостике «Кеннеди» зазвонил телефон. Командир военно-морской базы Гуантанамо попросил к трубке командующего Атлантическим флотом адмирала Джорджа Блэйна Хауэлла.
Хауэлл, который с мостика авианосца следил за взлетом и посадкой девяти эскадрилий, совершающих боевые вылеты над территорией Кубы, взял трубку.
— Ну что, Джо, все еще не нашли бомбу? — спросил Хауэлл.
— Вы знаете человека по имени Александр Хок?
— Да, черт возьми, я знаю его. Это английский миллиардер. Раньше служил в Королевском флоте. Много работает на нас. Он первым узнал о покупке кубинцами атомной подлодки. Наш человек.
— В таком случае у меня для тебя интересные новости, Джордж. Теперь эта бомба уже не наша, а твоя. Она находится не в Гитмо, а на борту твоего авианосца.
— Что ты сказал?
— Этот Хок спас заложницу, которая сказала ему, что бомба спрятана внутри игрушечного медведя. Этот медведь был подарен одной девочке, офицерской дочери, парнем по имени Гомес.
— Гомес? Знакомое имя — парень, который подорвался на минном поле несколько дней назад?
— Да, он самый. Три недели назад этот недоумок подарил моей дочери Синди большого белого медведя. В медведе и спрятана бомба, Джордж!
— Господи Боже, Джо!
— Да. Синди таскает его всюду. И сейчас она взяла его с собой. И этот медведь теперь где-то на борту твоего флагманского корабля, друг мой.
— Сколько у нас времени, Джо?
— Согласно официально объявленному кубинцами сроку, вам остается двадцать девять минут и шестнадцать секунд. Джордж, черт возьми! Иди и найди мою дочку.
— Боже милостивый. Хорошо, я все сделаю.
Адмирал Хауэлл повесил трубку и повернулся к капитану авианосца Томасу Муни.
— Объявляйте общую тревогу, капитан. У нас на борту находится бактериологическая бомба. Она попала на корабль вместе с багажом эвакуированных из Гитмо.
— Да, сэр.
— Бомба спрятана в плюшевом медведе, принадлежащем дочери командующего войсками в Гитмо, Джо Неттлса. Я хочу, чтобы это оружие немедленно нашли и обезвредили. В запасе у нас менее получаса.
Через пять минут помощник капитана Муни лейтенант Эри Копельман уже подходил к кают-компании, где размещались жена командующего войсками в Гитмо и его дочь. Он нашел их комнату и открыл дверь. В каюте раздавалось сопение. Все еще крепко спали. Он посмотрел на свои часы. Осталось двадцать две минуты.
В кают-компании расположились примерно двадцать пять — тридцать женщин и детей. Так как он не знал, как выглядят жена и дочь командующего Неттлса, он просто постучал кулаком по переборке.
— Госпожа Неттлс? — сказал Копельман. — Кто здесь супруга Джозефа Неттлса?
— Их здесь нет, — послышался сонный женский голос. — Их переселили вчера. Здесь было слишком много людей.
— Куда их переселили? — спросил Копельман, пытаясь не поддаваться панике.
— Кажется, палубой ниже. В каюту D-7, кажется.
— Спасибо, — сказал Копельман и побежал к ближайшей лестничной клетке. Перепрыгивая через три ступени, он наконец попал в длинный коридор палубы D. Каюта D-7 должна быть на левой стороне, ближе к носу, подумал он.
Так и оказалось. Он распахнул дверь каюты и громко постучал костяшками пальцев по переборке.
— Я ищу супругу Джозефа Неттлса и его дочь, — сказал он громко. — Они здесь?
— Да, — услышал он женский голос. — Мы здесь.
Теперь он заметил ее силуэт. Она сидела напротив дальней переборки.
— Что вы хотите? — спросила она.
— Вы не могли бы выйти со мной в коридор? Вы с дочерью? Нам надо поговорить. Это очень важно.
Копельман смотрел, как неудержимо крутится секундная стрелка на его часах. Теперь до взрыва остается немногим более девятнадцати минут. Примерно через минуту госпожа Неттлс и ее дочь стояли перед ним, сонно потирая глаза. На них были длинные ночные сорочки.
— Я лейтенант Копельман. Это ваша дочь Синди?
— Да. Чем мы можем помочь вам, лейтенант? — спросила Джинни Неттлс.
— Вообще-то, я ищу медвежонка Синди, — сказал Копельман, чувствуя, что эти слова звучат глупо. — Я объясню позже. Если вы не возражаете, мадам, вынесите мне, пожалуйста, игрушку — только будьте очень осторожны с ней.
— Вам нужен плюшевый медведь моей дочери? Вы что, шутите?
— Это не шутка, миссис Неттлс. Поверьте мне.
— Послушайте, я с радостью дала бы его вам, если бы могла. Но ее медвежонка здесь нет, лейтенант, — сказала Джинни Неттлс, одарив молодого офицера шутливым взглядом. Но для него этот взгляд был зловещим. — Извините.