Между мирами 2

Евдокимов Игорь

Назар обнаружился у стационарного артефакта, готовя пробойник к совершению прокола пространства.

— Портал не перенесет столько. Убери хотя бы три телеги, либо оплачивай еще один переход. В два захода все должно пройти, — размахивая табличкой со своими расчётами, он переругивался с караванщиком, объясняя ему что аппетиты стоит умерить.

— Слушай, дорогой, а может всё-таки получится, а! — Заламывал руки упитанный детина. Он с надеждой всматривался в глаза хмурившегося Назара, пытаясь изобразить взгляд кота в сапогах из «Шрека». — Денег совсем нет! Дела и так плохо идут! В минус работаю! Друг, выручи по-братски! — пустив скупую мужскую слезу, давил на жалость

не менее скупой негоциант, словно никудышный актёр, играющий на сцене свою последнюю роль.

Назар тяжело вздохнул. Было заметно, что его терпение уже на исходе. Похоже он понял, что такие уговоры могут затянуться надолго.

— Да ты пойми! Вы в такую даль прыгаете! Тут заряда в накопителях, хватит на три тонны веса максимум. Хочешь рискнуть? Потерять свой товар и людей при схлопывании? Нет, не проси, я не подпишусь на такое! — стоял на своем наш кремень, объясняя, что безопасность превыше всего.

Остановившись в паре метров, наблюдал за жаркой дискуссией-торгом, пока Назар не увидел меня. Переменившись в лице, он жестом остановил настырного торговца и спешно направился ко мне.

— Вы вовремя тут появились, — сказал он, сложив руки для традиционного приветствия. — Бодрого дня!

— Вчера вроде на «ты» договорились перейти, — ответил я, протягивая свою ладонь для привычного мне рукопожатия.

— Да, было такое, извини, — коротко согласился он и тут же поинтересовался. — Есть желание опробовать свои силы и заодно подзаработать немного? Я просто не протащу за раз такой объём, — он кивнул на караван, ожидающий у портала. — Может попробуешь? У тебя же сродство должно быть развито, да и силенок побольше будет. Сможешь за раз пропихнуть этого хапугу с грузом в Тарнбрук? А если не получится, так не страшно. Этот жадина сам готов рискнуть, лишь бы сэкономить. Если что я — свидетель, что его предупреждали о рисках, — вопросительно посмотрел на меня маг.

— Ну раз так, давай попробуем, — легко согласился я на эту авантюру. — Показывай, как работает ваш хваленый агрегат. И что там с координатами путевого маяка? Не хотелось бы облажаться и закинуть этого крохобора мимо точки назначения.

Мне и самому хотелось повозится с таким мощным артефактом, способным c легкостью проделывать межмировые проколы. Факт того, что до этого мне не приходилось работать со стационарными устройствами, я благоразумно умолчал. Теорию в общих чертах знаю, практика какая-никакая тоже была. Хоть там пробойники были и попроще, но не думаю, что это так уж критично. Мои коллеги, работающие с данным агрегатом, не выглядели вундеркиндами и как-то справлялись. Следовательно, и у меня должно получиться.

Так всё и оказалось. Пользуясь подсказками Назара, я быстро разобрался в алгоритме работы артефакта и уже через полчаса развернул зеркало портала. Заодно удалось оценить все плюсы работы с таким мощным устройством. Мне практически не приходилось тратить собственную ману на прокол и его удержание в активном состоянии, а ведь это крайне затратное занятие. Определяющим фактором здесь было время работы и объём с массой переносимых объектов. Соответственно, на другой чаше весов был личный скилл оператора. Все, потому что анизотропная плотность пространства в разных точках различается. Чем охотнее стихия отзывается на манипуляции мага, тем более сложный маршрут он способен проложить, идущий по пути наименьшего сопротивления. Ну и сложность, а также качество исполнения рунных конструктов самого артефакта тоже играли немаловажную роль.

Караван стремительно исчезал в портале. Пот струился по лицам погонщиков, которые слаженно работая, загоняли нервничающую скотину

впряженную в телеги. Одна за другой они растворились в зеркальной поверхности, оставляя за собой лишь легкий шлейф магической пыли.

Назар, наблюдая за этим зрелищем, не мог сдержать радости. Особенно, когда по окончанию процесса, он увидел, что накопители артефакта даже на треть не успели разрядиться. Его глаза сияли, а на лице расплылась широкая улыбка.

— Вот это да! — не сдержав чувств воскликнул он, радостно хлопнув себя по филейным частям. — Мы же можем сразу еще пару запланированных на сегодня обозов отправить.

Прикинув, что лишние финансы перед поездкой мне не помешают, я дал свое согласие. Следующие два часа пришлось проторчать у артефакта, ожидая, пока караванщики соберутся в путь. Они оказались не готовы к изменениям в расписании отправки. Но я время зря не терял, погрузившись в мир магии и технологий, созданных не по шаблону, а если можно так выразиться с душой, которую вложил в него хранитель Самлух. Внутренняя работа артефакта, к сожалению, оставалась для меня загадкой. Пока я еще не в той лиге, чтобы лазить в такие игрушки. Уж очень заковыристые и плотные плетения были в нем.

Зато работать с таким пробойником было одно удовольствие. Одних ячеек с данными о координатах портальных маяков было больше тысячи. Из любопытства я выбрал одну из них, аккуратно переключив на неё цепи питания, и запустил тест. Пара десятков секунд ожидания, и я обнаружил маяк, до которого не смогли дотянутся младшие ученики. Полностью синхронизировавшись, он радостно откликнулся на мой запрос в ожидании прокола. Открывать портал не стал, лишь наскоро выполнил проверку, с удовлетворением убедиться, что все работает корректно.

Сообщив скучающему рядом Назару о своем открытии, чем еще больше воодушевил мужика. Оставшееся время он увлеченно рассказывал, как все было тут устроено раньше. Параллельно успевал строить планы как можно вернуть былую славу этому месту. Назар мечтал, и его энтузиазм был заразителен.

— Не помешает новых сторожевых химер прикупить, а то всего две осталось. Толку правда с них нет. Только харчи переводим. Больше для вида держим. Грета, подслеповата стала, да и нюх уже не тот. А Реникс, вообще не боец, ходит то кое как. Все четыре ноги подволакивает, — нервно потирая руки произнес Назар. — Да и штат стражи можно будет пополнить. Если обороты вырастут, сложнее будет за порядком следить, — продолжил он, в его голосе звучала уверенность и надежда. — Тут многие торговцы останавливаются на сутки или двое перед тем, как идти в город к стационарному порталу. Бывали неприятные ситуации. Если сцепятся между собой, могут поселковое имущество попортить. Лучше не допускать таких инцидентов.

— А почему они туда идут, а не через нас дальше прыгают? — поинтересовался я.

— Так там подешевле будет, да и ограничений по массе таких нет. Зато мы отправляем туда, где стационарников нет. Допустим, ты натыкаешься на небольшой мирок, а там обнаруживаешь залежи вандария. Основываешь там небольшую мануфактуру, и скупаешь по дешевке у местных руду. Может, даже обогащаешь или перерабатываешь её на месте, если получится. А вот дальше тебе требуется вывести полученное сырье в большой мир. И проще всего это сделать с помощью нашей транспортной компании, — он громыхнул довольным смешком. — А дальше спокойно — на портальную сеть и по пене миров развозишь заказникам. Главное: установить маяк, но это как раз наша задача. Есть конечно параноики, которые ножками ходят. Боятся засветить свои точки, вот и водят обычные караваны. Но там свои риски. Так что нам клиентов хватает.