Между прошлым и будущим

Евдокимова Антонина

– Войной, - просто ответил тер Одаст.

– Но я по-прежнему не понимаю, причем здесь я.

– Если ты настоящая принцесса и в тебе течет истинная императорская кровь, ты сможешь отстоять независимость империи и поднять ее с колен.

– Но ведь настоящая принцесса уже найдена, - растерялась я.

– У меня всегда были сомнения на этот счет, - пробормотал маг.

– Зачем императору обманывать? – удивилась я.

Вэлиан посмотрел на меня с насмешкой.

– Власть, наивная моя девочка, творит с людьми

чудеса, меняя их, отнюдь, не в лучшую сторону. Авид прекрасно понимает, что когда принцесса станет совершеннолетней и выйдет замуж, он потеряет корону.

– Тогда зачем он ее искал и нашел? – не поняла я. – Не найди он ее, корона бы осталась при нем.

– А этого требовали эльфы, оборотни и вампиры. Против них не попрешь. К тому же, они крайне недовольны его правлением. И не предъяви Авид им принцессу, потребовали бы его свержения.

– А принцесса? Если она не настоящая, почему не скажет об этом?

– Ириэн, ты и, правда, еще так наивна, - едва заметно улыбнулся маг. – Деньги, роскошь. Вот только император не позволит лжепринцессе занять трон.

– Поэтому он ее опаивает какой-то гадостью, - догадалась я.

– А вот тут ты умница, - похвалил меня тер Одаст. – Если принцессу признают неспособной к правлению, он до конца ее жизни останется при ней регентом.

– И императором, - закончила я.

– Да.

– Это плохо? – поинтересовалась я.

– В нем нет истинной императорской крови. Он всего лишь двоюродный брат покойного императора.

– И что? – не поняла я.

– Ты знаешь историю возникновения Арвелийской империи?

– Изучала, - кивнула я.

– Видимо, плохо, - вздохнул маг. – Тебе известно условие существования нашей империи?

– Но я считала, что это всего лишь легенда, - нахмурилась я.

– Отнюдь. Это правда. Арвелийская империя будет существовать и процветать в нерушимых границах только при условии, что на троне будет сидеть обладатель истинной императорской крови. Так как только ему подвластна магия сразу всех стихий.

И Вэлиан многозначительно посмотрел на меня.

– Это может быть совпадение, - тут же воскликнула я.

– Ну вот и докажи мне это. Встреться с ментальным магом.

Я насупилась и посмотрела на него исподлобья.

– Это бред, - наконец, произнесла я.

– Трусиха, - выдал Вэлиан.

Я бросила на него красноречивый взгляд.

– Ириэн, ну посуди сама, что ты теряешь? Ну, окажешься ты не принцессой, зато все вспомнишь, кто ты и откуда.

– Я не уверена, что хочу вспоминать, - буркнула я. – Меня и тут неплохо кормят.

– А во дворце кормят гораздо лучше, - улыбнулся маг.

– Не хочу во дворец, - надулась я.

– А ты пока его и заслужила. Ну так что?

– Это больно? – поинтересовалась я, украдкой глядя на тер Одаста.

– Скажем так, не особо приятно, но ведь ты не будешь сопротивляться. Больно только в этом случае, -

ответил Вэлиан.

– Я подумаю, - произнесла я после недолгого молчания.

– Надеюсь, мне ты дашь ответ гораздо быстрее, чем Дону? – в глазах мага зажглись лукавые искорки.

– Я собиралась дать ему ответ сегодня, - отвернулась я.

– И каков же твой ответ? – в голосе мужчины снова появилась сталь.

Я молчала, потому как сама не знала ответа на этот вопрос. А дать согласие на брак собиралась чисто из вредности, чтобы насолить Вэлиану, хотя, как бы это ему насолило, я сама не до конца понимала.

– Ну, в любом случае тебе придется отложить это мероприятие, - тер Одаст поднялся с дивана.

– Почему? – удивилась я.

– А ты не знаешь? – он с интересом посмотрел на меня.

– Нет.

Губы мага растянулись в улыбке, не злой, не коварной, а я бы даже сказала довольной.

– Два дня назад Дон с группой магов отбыл в Южный лес.

Два дня назад? Почему он мне ничего не сказал? Ах да, я ведь не давала ему такой возможности, делая все от меня зависящее, чтобы наши пути не пересеклись.

– Странно, что ты об этом не знала, - протянул Вэлиан. – Как никак, Дон – твой жених.

Я бросила на него раздраженный взгляд.

– Когда он возвращается?

– Не знаю, - пожал плечами тер Одаст. – Тогда, когда ты, действительно, будешь готова дать ему ответ.

И Вэлиан посмотрел на меня так, будто заглядывал в душу.

– Снова твои штучки с угрозами? – поднялась я.

– Нет, - устало вздохнул мужчина. – Он, правда, на задании. И я, правда, не знаю, когда он вернется.

И почему я ему не верила?

– Верни меня в департамент, - потребовала я.

– Зачем? – удивился маг.

– Там осталось мое пальто. Я же не могу в одной тунике и штанах топать в Академию. Зима, как никак.

Вэлиан изогнул одну бровь, но отвечать не стал. Молча открыл портал и я, не прощаясь, шагнула в него. Но вместо коридора, холла или тренировочного зала Магического департамента увидела родные стены своей комнаты в общежитии. На кровати сидела Фария и расчесывала волосы. При моем появлении рука ее с гребнем замерла, а рот открылся сам собой.

– Оригинальный способ проникновения в комнату, - произнесла она, наконец.

– Вот сволочь, - в сердцах выплюнула я.

– И тебе добрый вечер, - ответила подруга, откладывая расческу.

– Как я теперь верну свое пальто?

– А что случилось? – не поняла Фария.

– Этот..., - я запнулась, подбирая подходящее слово, но приличных на ум не приходило, - мой наставник отправил меня сюда, а мое пальто осталось в департаменте.

В дверь постучали. Я распахнула ее одним рывком, все еще злясь на Вэлиана за его выходку. И, видимо, вид у меня был весьма воинственный, так как стоящий за порогом паренек вздрогнул и отшатнулся.