Между прошлым и будущим

Евдокимова Антонина

– Ириэн, что это? – в голосе подруги было неподдельное восхищение.

– Платье для бала, - прошептала я, окончательно извлекая его из чехла. Это было то самое платье, в котором я была на балу во дворце императора. Неужели, Вэлиан его сохранил? Или заказал такое же?

– Откуда?

– Вэлиан подарил, - улыбнулась я, разглядывая наряд.

– Ничего себе, - присвистнула Фария. – Ты уверена, что между вами ничего нет? Такие подарки не дарят своим воспитанницам. Оно же стоит целое состояние.

– Ничего между нами нет, - раздраженно ответила я. – Не думаю, что оно такое дорогое.

– Ириэн, ты в своем уме? – воскликнула девушка. –

Это же слезы северного дракона.

И она ткнула в один из прозрачных сияющих камушков, которыми было расшито платье.

– Что? – ужаснулась я. Слезы северного дракона – редкие драгоценные камни, добываемые в Северных горах ледяными драконами и импортируемые в нашу империю в очень ограниченном количестве. – Не может этого быть. Тебе показалось.

– Сомневаюсь, - задумчиво протянула она.

– А я уверена. Это просто очень искусная копия, - попыталась я убедить ее.

– Не знаю, - неуверенно ответила Фария.

– А я думаю, что так и есть, - заключила я и осторожно упаковала платье в чехол. – Осталось подобрать под него туфли. Думаю, завтра я решу эту проблему.

– Думаю, в этом платье ты затмишь всех и получишь корону королевы весны, - подмигнула мне подруга.

– Я просто хочу повеселиться, - рассмеялась я, вешая платье в шкаф. – Мне не нужна корона.

– Ну, и дурочка, - скуксилась девушка. – А я бы хотела получить корону королевы весны.

– Какие твои годы? Еще получишь.

– Не уверена.

– Ты придумала прическу? – спросила я Фарию, вмиг заразившись духом предстоящего торжества.

– Да, - живо откликнулась подруга. И остаток вечера мы посвятили обсуждению причесок, обуви и прочих аксессуаров к нашим нарядам. Спать я ложилась с широкой улыбкой на лице.

На следующий день я хотела поблагодарить Вэлиана за подарок, но мне сообщили, что мага нет в городе, но при этом наотрез отказались говорить, где он и когда вернется. Я расстроилась. Завтра бал, а его нет. Как же быть? Соглашаться на одну из кандидатур, предложенную Фарией? Нет, все-таки дождусь Вэлиана. Я была уверена, что он меня не подведет. И все же на душе было неспокойно.

Утром я проснулась в отвратительном настроении. Мой наставник так и не дал о себе знать. И как же мне быть сегодня вечером?

– Еще есть время поговорить с Ванрайсом. Он, конечно, уже выбрал, с кем пойдет, но, думаю, ради тебя он от нее откажется, - пыталась уговорить меня Фария, когда мы сидели в холле общежития.

– Фария, я не хочу идти с этим Ванрайсом, - раздраженно ответила я уже, наверное, в пятый раз. – Я его совершенно не знаю.

– Вот заодно и познакомитесь.

– Я не хочу с ним знакомиться.

– Да почему? – воскликнула подруга, чем привлекала внимание группы девушек в углу.

– Потому что не хочу, - упрямо заявила я.

– А если твой Вэлиан так и не объявится? – с ехидством поинтересовалась девушка.

– Он не мой, - зло рявкнула я.

– И, тем не менее, это не снимает вопроса, - не отставала Фария.

– Значит, я никуда не пойду, - ну что она ко мне пристала? И так на душе кошки скребут.

– Ириэн Аларан? – услышала я над головой вкрадчивый мужской голос и испуганно вскинула голову. Передо мной стоял невысокий мужчина средних лет с густыми темными усами.

– Да, - настороженно ответила я.

– Вам письмо от господина тер Одаста, - незнакомец протянул мне конверт. Я тут же схватила его, распечатала и достала свернутый пополам лист бумаги.

Буду

вовремя. Жди в холле.

Вэлиан.

Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке.

– Что там? – нетерпеливо спросила Фария.

– Что-нибудь передать господину тер Одасту? - поинтересовался мужчина.

– Да, - кивнула я. – Передайте, что я буду его ждать.

Незнакомец кивнул и ушел.

– Что там? – снова напомнила о себе подруга.

– Он написал, что придет вовремя.

– Ну, наконец-то, - выдохнула девушка. – А раньше он не мог об этом сообщить?

– Не знаю, - пожала я плечами и вскочила на ноги. – Идем, надо готовиться.

– Да неужели, - воскликнула Фария, но, тем не менее, встала.

– Я не хочу опоздать, - и я помчалась к себе в комнату.

К назначенному времени я спустилась в холл общежития. Там царила обычная предпраздничная суета. Девушки, облаченные в роскошные бальные платья, нетерпеливо дожидались своих кавалеров, а после уходили с ними под ручку в сторону перехода в Академию, где располагался зал для торжеств. В другой стороне стояли нервничающие парни, чьи дамы еще не пришли. С моим появлением в холле повисла тишина. Сначала я не обратила на нее внимания, пристроившись у стенда с объявлениями, а потом она стала давить мне на уши и я удивленно огляделась. Все присутствующие, а их было человек десять, во все глаза смотрела на меня. Девушки с завистью, а парни – в восхищении. Я смутилась. Не люблю привлекать к себе излишнее внимание. Вздохнув, я отошла в дальний угол и стала смотреть в окно в ожидании Вэлиана. Спустя полчаса в холле я осталась одна. А мага все не было. Вот-вот должен был начаться бал, а мой кавалер до сих пор не пришел. Закралось нехорошее предчувствие, что тер Одаст вовсе не придет. И чем дальше, тем сильнее крепла во мне эта уверенность.

– Льен Ириэн, - услышала я за спиной знакомый голос и резко обернулась. В черном вечернем костюме Вэлиан был потрясающе хорош. Я невольно залюбовалась им. – Вы прекрасно выглядите.

И он поцеловал мне руку.

– Вы тоже, мьер Вэлиан, - чуть склонила голову я.

– Прошу прощения за небольшое опоздание.

– Думаю, если мы поторопимся, то успеем к началу, - улыбнулась я.

– Тогда идем, - на его лице расплылась ответная улыбка. А у меня на сердце будто распустился цветок. Я положила свою руку на его локоть, и мы поспешили на бал.

Праздник был потрясающим. Зал был украшен цветами, а в центре него располагался ледяной фонтан. Над головами танцующих то и дело пролетали магические птицы различных расцветок, которые спустя несколько мгновений осыпались на головы присутствующих невесомой тающей пыльцой.

На небольшом подиуме располагались музыканты – студенческая группа, состоящая из двух человек, оборотня, эльфа и полуоборотня, а солировала у них вампирша.

Вэлиан был настолько учтив и галантен, что я ощущала себя самой величайшей драгоценностью, самой любимой и желанной. Мне было настолько хорошо и легко рядом с ним, что временами даже становилось страшно, но я тут же отгоняла от себя такие мысли. Мы танцевали, пили, ели, смеялись над шутками ведущего и снова танцевали. Я смотрела на мага и не узнавала его. Передо мной был не холодный, расчетливый и жестокий глава магического департамента, а живой, озорной и даже немножко бесшабашный мальчишка. И не важно, сколько ему лет!