Между строк написано огнем
Шрифт:
– Обернись и разозлись! – настаивал Франт.
– Так! По заказу?
Стрела угодила в заднее окошко. А погоня не так проста, как ей вначале показалось. Розамунда сжала кулачки. Возникла злоба. Если бы стрела разбила заднее окошечко, то могла бы угодить ей в лицо. Гнев закипел внутри, и с почвой под колесами кареты начало что-то происходить. Земля, по которой они проезжали, дрогнула. Благо, что Франт умел подгонять лошадей к крайней скорости. Дорога, оставленная позади, разошлась трещиной размером с овраг, из которой наружу рвалось нечто чудовищное болотного цвета. Нагонявшие экипаж стражники провалилась в дыры
– Какие только паразиты не обитают в недрах земли, – донесся с козел беспечный окрик Франта. Он стал насвистывать какую-то песенку о подземном королевстве и его жутких обитателях.
Приезд в горы оказался неприятным. Франт высадил ее, буркнул что-то невразумительное и отогнал экипаж в сторону. Розамунда не смутилась. Она припомнила рассказы о том, что в горах живут цверги и лепрехуны, которые хранят сказочные сокровища. Тут и пещера как раз оказалась. А из нее доносилось пение.
Розамунда пошла на звуки, пробралась в пещеру и узрела крохотный народец за прялкой. Только вот на цвергов и лепрехунов пещерные обитатели были не похожи. Скорее, это пикси – крохотные феи размером с мотыльков. Они были целиком золотого цвета, будто крошечные статуэтки из золота ожили и запорхали. И эти милашки занимались здесь волшбой! Ну и ну! Всё происходящие напоминало очаровательный сон. Вокруг прялки, колесо которой крутилось само, были расставлены зеркала. Они отражали то, чего не происходило. Внутри зеркал пикси водили хороводы, в пещере они же занимались чем-то другим. Фигурки, окруженные золотым гало, то подлетали к колесу прялки, то отскакивали от него, вытягивая нить из чистого золота.
Едва заметив Розамунду, сверкающие создания порхнули к ее лицу. Они светились в темноте, будто зажженные лампады.
– Хочешь, предскажем будущее? – предложили кудесники.
– Мне бы лучше узнать прошлое. Я его не помню.
– Не помнишь свое прошлое! – хор удивленных голосов напоминал звон колокольчиков.
– Понимаю, это странно звучит, но так оно и есть.
– А не притворяешься, чтобы нас испытать? – спросил тот, кто, очевидно, был здесь главным. – К нам обычно приходят разные попрошайки из деревни, чтобы мы предсказали им будущее. А однажды даже знатная леди пришла и принесла нам дары. Назвала нас оракулами.
– Я даров не принесла, – Розамунде даже стало неудобно.
– С такой красавицы мы плату не возьмем. На тебя приятно посмотреть, – один кроха вспорхнул к ней на плечо. – Мне бы вот только твой локон на память. Он, как черное золото! С помощью такого локона легко приворожить.
– Вначале предскажи ей судьбу, – настаивали завистники, не успевшие назначить плату.
– Скажите мне о том, чего я не помню. Что со мной происходило в прошлом? И почему я забыла всё кроме недавнего времени?
– Всё! – пикси изумленно вытаращил крохотные глазки.
– Мое детство, отрочество, юность, – принялась перечислять Розамунда. – Моих родителей. Моих друзей, если они у меня были. А еще хочу знать был ли мною забыт какой-то возлюбленный, который теперь мне хочет за что-то отомстить.
– Обычно девушки помнят своих возлюбленных. Даже тех, кого разлюбили.
– Но я не помню.
– Не лучше ли узнать, кто станет твоим спутником в будущем? – пикси лукаво сощурился.
– Меня больше интересует прошлое, – настаивала
Крохи ведь могли ей наврать с три короба, но из-за их волшебного света, исходившего от их стайки, любая женщина им бы поверила. Магические существа просто обязаны всё провидеть.
– Кто был у тебя в прошлом, тот будет и в будущем. От него не отвяжешься, – буркнула самая яркая фея, севшая на кольцо Розамунды. – Только кроме удовольствий любви он принесет с собой давнее проклятие. И ты уже не обрадуешься.
– Она неопытна. Мы лучше всё видим, – запищали хором другие. Хоть крохотная фея и производила впечатление более рассудительной, но они были бойчее.
Пикси всей стайкой облепили ладонь Розамунды, провели по линиям судьбы сверкающими ниточками от пряжи и вдруг так перепугались, что все разом смылись куда-то, побросав и зеркала, и прялку. Та продолжала прясть сама.
Неужели у нее в судьбе есть что-то такое ужасное, что даже пикси пугает? Причем это должно касаться, как прошлого, так и будущего. Розамунда ощутила страх. Хоть бы объяснили, в чем тут дело. Что такого они узрели?
Над горами разнесся оглушающий рык, от которого, казалось, сами горы дрогнули. Так вот почему могли перепугаться пикси! Вовсе не из-за ее судьбы, а из-за проснувшегося монстра.
У Розамунды вначале отлегло от сердца, пока она не взглянула на небеса.
– Пора бежать! – окликнула она Франта, заметив, как громадная блистающая рептилия вырывается из убежища, попутно круша вершины гор. Так вот каковы драконы! Вот почему о них слагают столько пугающих и заманчивых легенд! С одной стороны само великолепие, с другой разрушающее зло.
Золотой дракон зигзагом повис в мрачном небе над горами. От его вздоха огненная волна прокатилась по окрестным лесам.
Розамунда кинулась назад к экипажу. Еще можно уехать. Дорога еще не запылала. Но и кареты, и Франта уже след простыл.
Нужно же было поверить вертопраху, который кинул в опасности свою королеву. Даже коня не оставил. Всех шестерых коней увел с собой. Ей что теперь пешком идти до дома или звать подмогу?
По дороге как раз скакал вооруженный отряд. Жаль, что он приближался не с той стороны, что вела назад к замку, а с противоположной, где проходит граница с вражеским королевством.
Кто-то из кавалькады указал на нее рукой. Розамунда не знала, куда деваться. Но неожиданно вмешался дракон. Его когти зацепили главу отряда. Миг, и от хрупкого в драконьих когтях человечка не осталось и костей. В ужасе Розамунда наблюдала, как дракон сожрал еще нескольких стражников. Стрелы и копья, летящие в него, даже не царапали его чешуи, а бумерангом отскакивали назад в тех, кто их метнул.
Очевидно, насытившись, дракон решил сыграть с вторгшимся на его территорию отрядом, дурную шутку. Он приоткрыл пасть и выдохнул на дорогу такую мощную струю огня, что она напоминала извергнутую вулканическую лаву. Остаток отряда сгорел живьем.
Дорога пылала. Дракон расправил крылья и полетел над пожарищем. Как он грациозен в полете! Вроде и монстр, и красив, как ожившая драгоценность. Весь золотой и сверкающий. Но одной лапой он может придавить целое войско.
– Смотрите, вон королева! – крикнул кто-то сзади. – Схватите ее! Немедленно!