Между светом и тьмой

Басараб Ирина

— Кто же ты?

Пригубив холодную освежающую жидкость, Лили устало перевела дух. Она устала. Танцы сильно вымотали ее силы. Замечая вопросительные взгляды мужчин, Лили отрицательно махала головой, давая понять, что больше не намерена танцевать. Бал продолжался, однако некоторые из гостей удалились уже отдыхать. Лили обвела гостей безразличным усталым взглядом. Поставив бокал на поднос, принцесса собиралась подняться с диванчика и удалится подальше от громких звуков веселья и музыки. Однако сделав несколько шагов, она ощутила на своем запястье чью-то сильную руку. Обернувшись, Лили наткнулась на взгляд больших серо-зеленых глаз, которые светились живым интересом,

смешанным с лукавством, сверкающим из-под золотисто-бежевой маски украшенной изумрудами. Почему-то эти глаза взволновали ее, приковывая к себе. Она почувствовала себя словно безвольная кукла, силы ее покинули. Не имея сил сказать слово и сделать хоть шаг, она просто стояла и смотрела в его глаза. Что-то в нем заинтриговало ее, приковывая как магнит. Ей показалось, что его глаза невероятно глубоки, и она может утонуть в омуте этого океана. Она не чувствовала к нему гнева и отвращения, а скорее наоборот, сильное влечение. Высокий блондин в бежевом костюме, расшитым по краям золотыми нитями, бережно взял ее под руку, и повел на середину зала. Оркестр заиграл вальс. Сильная рука обхватила ее за талию, она вложила свою ладонь в его руку. Лили, снизу вверх не отрываясь, смотрела в его глаза. В ее голове проносилась одна мысль: кто он? Она не видела его лица, но с уверенностью могла сказать, что он очень красив. Светлые волосы мягкой копной спадали по его плечам. В его глазах вспыхнул огонь интереса, тонкие уста растянулись в довольной улыбке.

— «Почему он улыбается? Он слишком самоуверен и не похож на тех слабодухих зануд с которыми я протанцевала весь вечер. В нем ощущается сила и угроза. Но, кто же он, я думала, что знаю всех более менее значительных особ, а как оказалось не всех».

Лили не хотела, чтобы этот танец заканчивался. Она не хотела, чтобы он исчез. Этот мужчина понравился ей. Это было словно удар молнии, вспышка огня, сильное потрясение. Ему не нужно было даже произносить и слова, рассыпаться в комплиментах, угождать каждому ее желанию, проникать в ее душу, чтобы полностью завладеть ее мыслями. Это было подобно любви с первого взгляда. Она не знала, кто он и как его зовут, но хотела пойти за ним на край света. Что же это с ней, она, наверное, совсем потеряла голову, если думает о таком?

Музыка смолкла и высокий красавец, галантно поклонившись и подарив ей на прощание светлую загадочную улыбку, удалился. Лили долго глядела ему в след, пока его высокая фигура, облаченная в светлый костюм, не исчезла среди толпы.

— Кто тот мужчина, с которым ты танцевала? Я его раньше не видела у нас, — подойдя к Лили, спросила Ольвия.

— Я не знаю, кто он, но, кажется, он украл мое сердце.

Ольвия едва не подавившись шампанским, удивленно уставилась на сестру.

— Да, интересный сегодня выдался вечерок.

Арно улетел через два дня после бала. Поцеловав сестер и мать, он крепко обнял брата.

— Не грусти братишка. Два года быстро пролетят. Вот увидишь, ты не успеешь и заметить, как мы снова будем вместе.

Алекс долго стоял на взлетной платформе, глядя вслед улетающему кораблю, который уносил от него брата. Арно еще не улетел, а он уже тосковал. Братья еще ни разу не расставались на такое длительное время. Как же он будет теперь без своего старшего братишки?

Время летело очень быстро. Постепенно образ прекрасного незнакомца стирался из памяти Лили. Она реже стала думать о нем. Однако каждую ночь видела в своих снах его. Мама была права, ее увлечения были изменчивы и непостоянны. Философия вскоре наскучила ей и Лили бросила этот факультет. По настоянию матери, принцесса экстерном закончила факультет инженерной технологии, воспользовавшись информационной закачкой данных в чип, который вживили в ее голову.

Теперь

у нее появилось новое увлечение. Несколько лет тому назад, она рисовала замечательные картины, однако решив, что это ей наскучило, забросила рисование. А вот теперь, вдохновение вернулось к ней с двойной силой. Образ таинственного незнакомца стоял у нее перед глазами, словно нашептывая: «нарисуй меня». Одного вечера, Лили взяла холст и кисти, и закрылась у себя в комнате. Тонкая кисточка нанесла первые штрихи на белый холст. Рисование настолько поглотило принцессу, что она совсем позабыла о ходе времени. И вот, ее творение было готово. Отложив кисти, Лили отошла в сторону, критически рассматривая свою работу. С большого полотна на нее взирал таинственный незнакомец. Она смогла достоверно воспроизвести каждую черточку его образа: цвет глаз и тот озорной огонек, пылающий в них, белоснежные длинные волосы, завязанные в хвост, бежевую маску, выражение лица. Как бы она хотела увидеть его без маски…

За окном светила полная луна. Из открытого окна доносились звуки светлячков и крик совы. Погруженная в работу, Лили не услышала, как открылась дверь. Ирена вошла тихо. Полы ее красного шелкового домашнего платья тихо скользили по паркету. Она подошла к дочери и остановилась за ее спиной.

— Кто это?

Лили испуганно подпрыгнула, кисти вылетели из ее рук и упали на пол.

— Боже, мама! Неужели тяжело было постучать в двери? — все еще тяжело дыша, воскликнула Лили.

— Прости. Не хотела тебя напугать.

— Ладно, проехали, — махнув рукой, улыбнулась Лили.

— Кто он? — указала рукой Ирена на картину.

— Это Синет, мой друг, — неохотно процедила Лили.

— Друг, говоришь. Припустим, я тебе верю…

— Зачем, ты пришла? — перебила нетерпеливо мать, Лили.

— У меня к тебе разговор.

— Ну? — нетерпеливо притопывала ногой Лили.

— Много лет тому назад, когда ты была еще ребенком, я и Энтони подписали некий тайный договор. По условиям этого договора, когда ты и Асандер достигните определенного возраста и не станете препятствовать, то вы поженитесь.

— Что? — брови Лили поползли вверх.

Шокированная Лили медленно опустилась на рядом стоящий стул.

— Лили ты должна выйти замуж за императора Макронезии — Асандера.

Тяжело дыша, Лили подняла протестующее руку и панически замотала головой.

— Нет! Я не стану выходить за него…

— Лилия не спеши отказываться. Сотни других девушек мечтали бы о такой чести стать женой императора могущественной империи. Подумай, блеск величия славы, баснословное богатство, дворцы и земли — все это будет твоим. Твои дети продлят род императоров. Неужели этого мало для тебя?

Глаза Лили расширились. Она смотрела на мать и вроде бы впервые видела ее. Она совсем не знала эту женщину, которая играла ее судьбой в собственных интересах.

— Ты хочешь продать меня как бездушную куклу, — горько проронила Лили. — Я не могу выйти за человека, которого совсем не знаю, только потому, что он император.

— Асандер хороший юноша. Да, возможно, он немного самомнительный и высокомерный, но он добрый и внимательный. Асандер очень красивый, молодой император и является пределом мечтаний любой девушки.

— Ха. Асандер, только и слышу о нем со всех сторон. Антония мне все уши прожужжала, какой идеальный у нее брат: Асандер добрый, он умный, справедливый, его все любят и боятся, у него все идеально получается и, нет ничего невозможного для Асандера. Тоже мне мистер идеал, — кривляясь, процедила Лили. — Не хочу больше, и слышать о нем!

Ярость исказила лицо королевы.

— Ты отказываешься от титула императрицы из-за него? — королева ткнула пальцем в сторону картины, на которой был изображен юноша с рыжими волосами.