Между завтра и вчера (Ванильный вкус поцелуя)

Десмонд Элли

— Знаешь, что пришло мне в голову, Джен? — Райан прилег с ней рядом, загадочно сузил глаза и улыбнулся. — Это наше свидание ни в коем случае не должно стать последним.

— Думаешь, нам стоит опять закрутить роман? — Дженифер представила себе, как каждый вечер до отъезда будет уходить из дома, провожаемая укоризненным взглядом отца, и возвращаться ночью, крадясь на носочках, как какая-нибудь воровка.

— Да, именно об этом я и подумал, — подтвердил Райан, сияя.

Дженифер покачала головой.

— Нет, Райан. Этому роману осталось

существовать совсем недолго — в конце месяца мы уедем. Нет смысла и заводить его.

— Но, может, у нас получится продолжить отношения и после твоего отъезда?

— Райан, я приехала сюда с семьей по просьбе бабушки. И не смогу на глазах у всех уходить каждую ночь к любовнику. Расценивай это как ханжество, но я так воспитана и измениться не в состоянии.

Райан о чем-то задумался. Дженифер принялась украдкой наблюдать за его лицом: напряженным, слегка наморщенным высоким лбом, пульсирующей венкой на виске, взглядом, устремленным в пустоту. Ее так и подмывало протянуть руку и погладить его губы, чуть впалые щеки — теперь гладко выбритые, отливающие синевой. Но она не смела давать волю чувствам и довольствовалась тем, что может рассматривать его.

— Мы должны попробовать пожить с тобой вместе, — наконец выдал Райан.

Дженифер, никак не ожидавшая услышать от него нечто подобное, качнула головой и криво улыбнулась, намереваясь ответить какой-нибудь милой глупостью, но он смотрел на нее настолько серьезно, что она не посмела шутить. Просто промолчала.

— У нас ведь никогда не было возможности изучить характер друг друга, привычки, вкусы, — продолжил Райан. — В постели нам здорово вдвоем, но это все, что мы друг о друге знаем.

Дженифер не совсем понимала, к чему он клонит, и смотрела на него настороженно и озадаченно.

— Я предлагаю тебе переехать ко мне и провести со мной оставшуюся часть отпуска. Тогда никто уже не посмеет сказать, что ты бегаешь по ночам к любовнику, мечтая утолить чисто физиологические потребности.

— Райан… — протянула Дженифер, умиленная его предложением и до жути не желавшая отвечать ему отказом. — Во-первых, у меня есть ребенок…

— Ну и что? — перебил ее он. — Возьми Элис с собой, поживем втроем.

— И я в ее присутствии буду спать с чужим дядей?

— Будем вести себя осторожно! — Глаза Райана горели. Было видно, что с каждой последующей секундой он увлекается своей идеей все больше и больше. — Обещаю, что в присутствии девочки я не позволю себе ни единой вольности.

— Все не так просто, Райан, — ответила Дженифер медленно. — Бабушка с дедом позвали нас сюда, надеясь примирить, понимаешь? Они долгое время жили в Денвере, ты об этом прекрасно знаешь, а под старость лет захотели устроить все в жизни так, как рисуется им в мечтах: вернулись в родной Сан-Диего, воспылали желанием улучшить наши отношения. Здоровье деда оставляет желать лучшего, вот бабушка и позвала нас сюда так настойчиво.

Райан скорчил недовольную гримасу.

— Я очень уважаю Мэри-Роуз и Филипа, Джен, они для меня

как будто родственники, но эта их задумка — просто глупость, разве ты не понимаешь? Восемь лет назад больше всего на свете ты боялась гнева собственного отца, Майкл во всем ему подражал, а твоя мама перед ним благоговела, и сейчас все остается по-прежнему. Я убедился в этом сегодня за ланчем. За пару недель ничего не изменится, даже если ты вообще не будешь выходить из дома. Ты наверняка сама это сознаешь.

Не найдясь, что ответить, Дженифер молча повела плечом.

— Если же мы с тобой сумеем устроить свое счастье, то и Филип и Мэри-Роуз доживут остаток лет в спокойствии, — продолжил Райан. — Я очень хочу узнать, что ты за человек, Джен. Меня влекут к тебе не только сексуальные желания. Пожалуйста, подумай над моим предложением. Теперь все зависит только от тебя.

Едва слышно договорив последние слова, он придвинулся к ней и поцеловал в губы. Она с готовностью ему ответила и явно с удовольствием вновь слилась бы с ним в любовном пылу, но он ощущал, что теперь ждет от нее чего-то большего. Торопливое соитие перед расставанием уже не казалось ему настолько привлекательным. В его воображении возникали другие картины: проведенные вместе ночи, совместные завтраки, планы на день…

— Ты вкусная, как конфетка, — прошептал он, осторожно отстраняясь, вставая с кровати и поднимая с пола трусы. — Я провожу тебя до дома.

Дженифер растерянно хлопнула глазами, медленно повернула голову и посмотрела на часы на комоде.

— Ого! Уже так поздно! Как незаметно пролетело время!

— Не поздно, а рано, — смеясь, поправил ее Райан. — Я схожу за твоим платьем.

Он принес с лестницы платье, поднял с пола лифчик и трусики. Дженифер откинула простыню, встала и, повернувшись к нему спиной, стыдливо прикрыла грудь руками.

— Не смотри, как я буду одеваться.

Как трогательно и соблазнительно она выглядела в эти мгновения: по-девичьи невинной и в то же время женственно кокетливой. Райан поднял вверх руки, ладонями вперед, давая понять, что не собирается вступать с ней в спор, и, быстро натянув на себя шорты, вышел.

— Я подожду тебя внизу! — крикнул он уже с лестницы.

В его груди теснились странные чувства — такие, каких ему не доводилось испытывать никогда раньше. Эта женщина пробудила в нем желание обзавестись чем-то по-настоящему существенным, жизненно важным, коренным образом изменить свою жизнь.

Может, это и есть любовь, думал он, ожидая ее внизу, на крыльце, прислушиваясь к приглушенному шуму океана. Как еще назвать эти непонятные приступы нежности, когда я смотрю на нее, эту бредовую идею пожить вдвоем? Наверное, так оно и есть… Это любовь…

Доведя Дженифер до калитки, Райан крепко сжал ее руку.

— Все зависит от тебя, Джен, — прошептал он и, прикоснувшись губами к ее рту, быстрой уверенной походкой зашагал назад, к коттеджу.

Дженифер проводила его восхищенным взглядом и направилась в дом.