Мгновения до бури. Выбор Леди
Шрифт:
– Ты знаешь, где мы? – тихо спросила я, ступая по стриженной траве.
– Без понятия, – так же тихо ответил Питер.
Вокруг царила такая тишина, что, казалось, любое громкое слово может моментально разбудить спящую улицу. Свет в домах был потушен, и лишь на небе горели обе луны и сотни звезд.
– Это настоящие дома или иллюзии?
Безжизненные строения были похожи друг на друга, как две капли воды.
– Я думаю, настоящие. Слишком большой масштаб для воображаемой реальности.
– Но
– Не уверен. Но если нас сюда привели подсказки, то, наверно, мы еще играем, – Питер заметно нервничал.
– Я не хочу снова показаться занудой, но если это не квест, то нам не стоит гулять на улице так поздно, – утреннее предостережение стража всплыло в моей голове.
Искоса глянув на Питера, я поняла, что он разделял мои страхи. Обычно в темное время суток на улицах полно патрульных, но здесь не было ни души.
– Номер дома, смотри! – воскликнула я.
– 867424, – прочитал номер почтового ящика Питер. – И что?
– Вторая подсказка, – я достала смятые записки из карманов джинс. – Номер почти совпадает. Мы с Джоан думали, это код, но это номер дома. Нам нужен четыреста тридцать первый! Скорее!
Я схватила Питера за руку и потянула за собой. Каждый житель Эстера знал главное правило – не появляться на улице ночью. Дисциплина, к которой с детства приучили меня родители, заставляла торопиться. И мысль, что спасительные стены могли быть совсем рядом, ускоряла движение ног.
Одинаковые дома мелькали и путались перед глазами. Мы повернули на нечетную сторону улицы и бросились искать нужный номер. Я с опаской смотрела на тени, отбрасываемые деревьями. Каждый раз, когда мы приближались к густым зарослям кустарника, я инстинктивно готовилась создать завесу.
– Да что за фигня! – выругался Питер.
Мы стояли перед домом, на почтовом ящике которого значился тридцать третий номер.
– Странно, до этого был двадцать девятый, верно? – с сомнением спросила я. – Тогда где тридцать первый?
– Может, снова загадка про зеркало? – неуверенно предположил Питер. – И нужный дом на противоположной стороне?
Мы вновь бросились через дорогу, но там счет шел ровно, сначала тридцатый, потом тридцать второй дом. Нахмурившись, я чувствовала, как впервые за весь вечер действительно начинала нервничать. Пустая и совершенно безмолвная улица пугала меня намного больше загадочных порталов.
– Мы ничего не упускаем? – волновалась я. – Номер дома, зеркало, не верить глазам, свет?
– Мы проверили дома по порядку на обеих сторонах, мы шли верно…
– Может, опоздали? Долго копались в первой комнате… И что же нам теперь, ждать, когда старшекурсники вспомнят про тех, кто не смог разгадать квест?
Неожиданно ночную тишину нарушил пронзительный
– Питер, прячься!
На улице появились фигуры в масках и мантиях.
– Старшекурсники!
Обрадовавшись, парень хотел броситься к ним на встречу, но я успела схватить его за руку.
– Стой! Если еще игра не закончена? Остерегайся людей в черном, помнишь?
– Но…
Я затянула его в кусты, а силуэты в мантиях бросились по улице, пробегая мимо нас.
– Ты слышал? Что это было? – послышался измененный голос одного из них.
– Не знаю, это не по плану! – ответил другой прежде, чем исчезнуть за поворотом.
Спустя несколько секунд еще один испуганный визг прокатился по округе.
– Мне кажется, это Тина! – прошептал Уитстон, порываясь вырваться из кустов.
– Ты уверен?
Я уже не пыталась его удержать, а следом за ним кинулась туда, где скрылись фигуры в мантиях. Через пару домов я заметила стоявшую посреди дороги девушку в пестром сарафане.
– Он там! Билли внутри, наедине с ним! – писклявый голос действительно принадлежал Тине Сторелл.
Старшекурсники настороженно окружили ее, не решаясь подойти ближе.
– С кем – с ним? Что произошло?
– Сделайте же что-нибудь! – девушка не могла совладать с собой. – Помогите Билли, иначе он убьет его!
– Да кто кого убьет-то?
– Ты разве не слышал ее? Они в доме! Скорее в дом!
Четверо фигур бросились туда, куда дрожащей рукой указывала Тина. Но стоило ей остаться одной, как она перестала хлюпать носом. Наоборот, мгновенно успокоившись, девушка выпрямилась, расправила плечи и не спеша достала нечто из-за пояса. Нечто, что сверкнуло в свете луны.
– Смерть меня раздери, что она делает!? – прищурилась я. – Тина, нет! Питер!
Девушка с ножом кинулась следом за старшекурсниками, а в руке Уитстона возник огненный шар, который обжег руку Тины. Выронив оружие, Сторелл испуганно оглянулась.
– Тина, что с тобой? Что ты делаешь? – рыжеволосый парень повалил подругу на газон и начал трясти за плечи. – Где Билли? Что случилось?
Тишину улицы неожиданно нарушило свирепое рычание. Огромный зверь возник за спиной Уитстона и присел для прыжка.
– Питер, берегись!
Рыжий парень вовремя заметил помесь волка с медведем, созданную Тиной, и огненный эфир вырвался из его рук, угодив прямо в открытую пасть жуткой иллюзии. Взвизгнув, животное исчезло в пламени так же внезапно, как и появилось. Его хозяйка же схватила кинжал, который блеснул в темноте около шеи Питера.