Миф, в который мало кто верил
Шрифт:
– Спасибо, – шёпотом поблагодарила Шиккви, когда все выходили из комнаты, – Вы меня прямо спасли от них.
– Так-то оно так, – врач осмотрел веки, ощупал виски и за ушами, закапал ей в глаза безвкусные розоватые капли, сделал уколы, послушал сердце и спросил, наконец, – а как ты собираешься жить дальше?
– Вам помогать, как же ещё? – возмутилась девочка.
– Чтобы нам помогать, нужно учиться.
– Ну так учите, – с энтузиазмом кивнула Шиккви.
– Можно, но пойми, мы здесь временно, как только нужда в нас отпадёт, мы уйдём…
– Умрёте?! – ужаснулась Павепа.
– Нет, в некотором роде,
– Спасибо Вам, Д-11, – Шиккви улыбнулась его суетливости. – А у Навигатора я столько всего спрошу! Он даже сам не знает, сколько!
Д-11, не прощаясь, вышел, девочка осталась одна. В комнате было светло, сквозь окошко проникал ровный свет, который она воспринимала теперь как серебристый. Столько событий за неполный день!
Шиккви улеглась на кровать и посмотрела в окно. За окном было тихо, безветренно, небо было облачным, серовато-матовым, скоро от этого цвета стало больно глазам, и она посмотрела на потолок. Росписи древних художников сохранились превосходно, там была изображено событие, о котором Шиккви смутно помнила из истории – когда шестеро храбрых воинов, пойманных кровожадными иноверцами-кочевниками, перед казнью горячо взмолились, и с неба на поганое воинство хлынул огонь, и сошли 12 богов – шестеро, а потом ещё шестеро, освободили они храбрых воинов и за веру крепкую обратили тех воинов в богов, подобных себе. Иноверцы же устыдились своего невежества, раскаялись и приняли веру истинную. Прекратили они поклоняться обитателям болотным, приносить им жертвы и детям своим и внукам своим, и внукам внуков своих запретили, и так – из рода в род, из века в век. Ушли они с проклятых болотистых мест на равнины, в леса и горы, занялись оседлой праведной жизнью, истинно уверовав, что боги, числом 18, похожи на людей внешне, и что каждый человек может стать богом – да зачтётся ему по вере его.
Разглядывая изображение, она задремала, очнулась от шелеста и мягкого постукивания по стеклу. Прежде, чем открыть глаза, она сориентировалась – звуки исходили слева, от окна и были очень знакомыми… Конечно, так шёл снег! Шиккви села на кровати. Снег… Вот и зима пришла. Сколько ж она выздоравливала после мутантского рюкзачка? Полгода или около? Это значит, ей уже скоро 13? 13 – простое число, которое делится только на самоё себя… возраст простого числа… возраст, который обращён только на себя…
«Чушь какая-то, – Шиккви тряхнула головой, отгоняя поток мыслей, – думать не о чем, что ли? Тут война, а я о возрасте своём! Ладно, эти из правительства, что прошляпили начало войны, правы – меня надо изучать, чтобы война скорее закончилась. Надеюсь, это не очень больно. Зато многие люди останутся живы, ради этого стоит и потерпеть! – Шиккви кивнула сама себе и сделала шаг к окну. – А может, те уроды, из-за которых война с мутантами началась, уже не у власти? Тогда тем более спешить надо, пока перемирие!»
Внезапно Шиккви остановилась. Что-то заставило её взглянуть на потолок, который рассматривала перед тем, как задремать. Взгляд её сразу выхватил фигурку земноводного животного, которое,
Своей догадкой она поделилась с Навигатором, когда он принёс ей обед. Тот сказал, что ничего особенного в тотемном животном (или в идоле, как выразилась Шиккви) он не видит. У всех народов на определённой стадии развития есть свои животные-покровители, а уж жертвоприношение – это естественное явление и какая разница, кому: орлу, медведю или жабе? И всё время, пока девочка обедала, он шутил и посмеивался.
Потом к ним заглянул Д-8, который, как бы между прочим, сообщил, что высокие чины отбыли восвояси, а послезавтра Томови уезжает в Столицу, где закончит работу над накаменными письменами мутантов и был бы рад, если бы Шиккви к нему присоединилась, как только сможет. Шиккви фыркнула и ответила, что он без неё прекрасно справляется, и что если она поедет в Столицу, то уж никак не к Томови, а по своим делам.
Д-8 ушёл, пряча в кулак смешок, а Шиккви со вздохом сказала:
– Если он уезжает, то мне здесь тем более делать нечего. И так столько вам из-за меня хлопот! Я даже думаю, что это из-за меня так медленно решаются ваши дела…
– Откуда ты знаешь, как решаются наши дела? – заинтересовался Навигатор. – Пока ты видишь нас по очереди, другие работают над решениями своих задач.
– Да ладно Вам! На еду и сон у взрослого мужчины уходит в день 5-6 часов, я читала! Остальное время…
– На еду и сон? – Навигатор расхохотался, – На еду и сон!
– Ну да, вы же человек, как и мы все! – обиделась Шиккви.
– Извини, Шиккви! – Навигатор сочувственно приблизился к ней, и она осознала вдруг, что его запах вблизи резко отличается от её, от Томови, людей из правительства. Девочка с сомнением посмотрела на пришельца, а тот продолжал. – Мы обходимся без сна, воды и пищи столько, сколько продолжается наша миссия, то есть, пока мы здесь, нам даже воздух не нужен.
– Как так? Даже если миссия растянется на годы?
– Совершенно верно.
– Так не бывает, – Шиккви отодвинулась, – так может быть только если… если вы – роботы!
– Почти угадала. Помнишь, мы говорили… Что с тобой? – он увидел, как Шиккви медленно прижалась к стене и побледнела. – Я напугал тебя, или тебе плохо? Позвать врача?
– Нет! – воскликнула она, как бы со стороны наблюдая за собой и удивляясь, отчего, собственно, так струсила. – Он же тоже?..
– Шиккви, «робот» – слишком примитивное понятие, подожди, я постараюсь объяснить! – он сделал осторожное движение к Шиккви и тут же остановился, увидев ужас на её лице. Навигатор выпрямился и проговорил чётко и размеренно. – Шиккви, сейчас я отойду к окну, и уйду как только скажешь.
– Да, – сказала Шиккви тихо, – отойдите, пожалуйста. Теперь говорите, – разрешила она, едва он отступил.
– Случается, что цивилизациям требуется экстренная помощь, из-за гигантских расстояний примитивные средства связи передают сигнал о помощи чрезвычайно медленно. И даже если наготове дежурный крейсер, на котором, если очень повезёт, имеется всё, что требуется в данной конкретной ситуации, спасательная экспедиция прибудет на планету с огромным опозданием! Ты… знаешь, вообще, какими величинами в космосе измеряется расстояние?..