Миг власти московского князя [Михаил Хоробрит]

Панова Алла Георгиевна

— Так что ж ты там другое говорил, а на меня стра­ху нагоняешь?! — возмутился сотник.

— Ну, ты и умен, как я погляжу, — удивился собе­седник, — что я, по–твоему, должен был посаднику сказать? Лежи, мол, дожидайся, али смерть тебя одо­леет, али ты ее.

— Выходит, ты обманул его? — не унимался Василько.

— Ты, сотник, словно умом тронулся, — возму­тился теперь Митрий. — Да как же я больному всю правду скажу? Какой бы сильный человек ни был, а не всякий всю правду выдюжит. Один последние си­лы соберет да с бедой справится, а другой размякнет от черных мыслей и последних сил лишится. Ты уж меня, Василько,

не учи, я и без тебя знаю, что мне де­лать надобно.

— Что ж я теперь князю сказать должен? — спро­сил сотник неуверенно.

— А ты ничего и не говори. Он что тебя, сейчас же к себе ждет? Нет ведь! Сегодня у князя и без тебя дел довольно, ему и отдохнуть не грех. К тому же от ны­нешнего денька-то самая малость осталась, вечер уж близок. Неужто забыл, что утро вечера мудренее? — поучал Митрий молодого сотника. — Если ночь наш посадник продержится и хуже ему не станет, то к утру вести хорошие князю принесешь. А уж если жар пой­дет — так тут на все воля Божья.

Увидев, что сотник совсем сник, Митрий решил его подбодрить и сказал мягко, как говорят с малыми детьми:

— Да не горюй заранее! Надеюсь я все же, что обой­дется, — сказал и тут же на всякий случай, чтоб не спугнуть удачу, перекрестился.

— А что ж тогда говорил? — пробубнил сотник.

— Ну а если б я не сказал, а поутру ему хуже стало, ты меня бы первый и обвинил в обмане, — с раздраже­нием проговорил Митрий. — Разве не так?

— Может, и так! Но тогда и родным его надо было сказать, — упрямо сказал Василько.

— Я тебе про Фому — ты мне опять про Ерему! — возмутился Митрий, а про себя подумал, что недаром сотника воевода упрямцем называет. — Что я им дол­жен был сказать? И кому? Жене? Дочке? Сыну мало­летнему? Али слугам, которые язык за зубами держать не умеют? Домочадцы от одной горькой новости не ото­шли — глаза на мокром месте, а я им — нате еще изве­стие! Супруг и отец, мол, ваш еще одной ногой в моги­ле стоит, а шагнет ли туда или с вами останется, никто, кроме Бога, не знает. Ты вон и не родня ему, кажется, а как узнал, аж побелел весь, до сих пор тебя колотит, а им-то каково такое услышать! Ты бы прежде, чем ме­ня упрекать, хоть малость подумал, — закончил он свое назидание более миролюбиво.

Некоторое время они ехали молча, но, когда за за­бором показались крыши княжеских палат, Василько, вдруг вспомнив о чем-то, встрепенулся и, прервав затя­нувшееся молчание, спросил:

— А что, Митрий, ты в том годе мне тоже неправду говорил? Али как?

— Нет, Василько, тебе все как есть сказал, — ус­мехнувшись, ответил Митрий.

— А что так? — не унимался сотник.

— Да–к ты молодой, крепкий. Хоть и рана твоя, может, потяжелей была, чем у посадника, но он-то в возрасте да грузен к тому же. Ты-то — месяц еще не сменился — в седле уж был, а о его судьбе мы и загады­вать сейчас не станем. Так-то вот.

На этот раз, удовлетворившись ответом, Василько лишь вздохнул и направил коня к воротам, у которых несли стражу дружинники из сотни Демида. За ворота­ми он распрощался с Митрием, условившись, что за­едет за ним утром и они вместе отправятся к посадни­ку, а если от того придет какое-либо известие, то о нем без промедления сообщат сотнику. На том и расста­лись.

Вздохнув, Василько направился к своей сотне. А Митрий повернул коня к дому воеводы, думая по до­роге, чем вызвано такое участие

сотника к судьбе по­садника. Припомнив, как смотрела на сотника юная дочка Василия Алексича и как он зарделся под ее взглядом, опытный воин и бывалый муж, кажется, до­гадался, в чем тут дело, и, когда переступил порог до­ма, в котором поселился воевода, на его лице блуждала лукавая улыбка. Он думал, что, как бывало часто, смо­жет скоротать вечер в беседе со старым приятелем, но тот собирался к князю и предложил вместе отпра­виться к нему.

Они вышли на порог и только тут обратили внима­ние на то, что метель наконец-то стихла, хотя отдель­ные крупные снежинки еще тихо опускались на укры­тую холодным пухом землю. Путь до гридницы, где князь собрал своих ближайших товарищей, был недо­лог — снег лишь едва припорошил бороды двух вои­нов, успевших обменяться первыми впечатлениями о прошедшем дне.

В гриднице было жарко натоплено, народу было не­много — только свои, ближний круг, никого из вятших. Не успели воевода с Митрием усесться за столом, как в гридницу вошел князь, которого все шумно при­ветствовали. Когда он занял свое место, с кубком в ру­ке поднялся воевода.

— Позволь мне, Михаил Ярославич, порядок, из­древле заведенный, нарушить! — сказал он и, увидев, что князь благосклонно кивнул, продолжил свою речь: — Сегодня для всех нас важный день! Ты, князь, победу над врагом одержал, тем самым силу свою и му­дрость всем показал! Поднимем за это чаши меда пен­ного!

Радостные крики восхищения и одобрения, кото­рыми собравшиеся встретили слова посадника, ласкали слух князя. Опустошив свой кубок, он заговорил, и гул голосов сразу смолк — все вслушивались в его слова.

— Ты, Егор Тимофеевич, прав: нынче с полным правом говорить могу о победе дружинников моих. Со­брал я здесь тех, кто пришел со мной в Москву, чтобы слово доброе вам сказать за верную службу. Победа эта первая важна и для меня и для дружины — всем мы те­перь силу свою показали! И тому не верьте, кто скажет, что невелика честь с броднями воевать. — Он помолчал и как бы нехотя продолжил, сурово поглядывая испод­лобья на притихших людей: — Потому об этом вам сей­час говорю, что мне известно стало о разговорах, какие ведутся меж тех, кто с нами нынче не ходил. И разго­воры эти я пресечь сразу намерен. Вы все не в одной се­че мечи тупили, знаете, что и я до сей поры не на печи лежал, калачи кушая, так вот скажу не шутя: сотне, которая со мной на ватагу пошла, вчера в бою схлест­нуться пришлось не с калеками убогими, не с немощ­ными стариками, а с противником сильным да злоб­ным. В той сече многие себя воинами умелыми показа­ли. Все отличились и все доброго слова заслуживают. Особо сотника отмечу. Где ты, Василько, ну-ка подни­мись да ко мне подойди. Обнять тебя хочу и выпить за твое здравие! Не подвел ты меня.

Сотник, смущаясь, поднялся и под одобрительные возгласы подошел к князю. Осушив кубок, тот провел ладонью по усам и миролюбиво проговорил:

— Проси, что хочешь! Кроме земли! Ты ее и без просьб своих получишь. Что голову потупил, али не надобно ничего? — спросил князь и, смотря, как крас­ка заливает лицо сотника, уже со смешком добавил: — Ну же, говори! В бою-то — воин бесстрашный, а тут смутился, аки девица красная.

— Может, княже, невесту ему найти? — донесся голос воеводы.