Миланья. Часть 2
Шрифт:
— Да, справился. — согласился он, — Это отдельная тема. Но если тебе интересно, я расскажу. Знаешь, кто положил начало моей любви к технике? Твоя мама. Именно она убедила меня, что добыча вручную, по старым правилам, принятым на Септимусе, не выгодна. Она просто взяла и принесла расчёты. "Цифры не врут." — говорила она. И это оказалось так. Каждая монета, вложенная в техническую модернизацию, возвращается в десятикратном размере. Единственный минус — на это нужно время. Когда я, весь больной после аварии, почти полностью разоренный, вложил последние оставшиеся средства в модернизацию работающих шахт, в повышение квалификации
— Простите, Крафт, но, по-моему, мама вас просто надурила, — Милли действительно хихикала. — Экономия! Выгода! Ха! Какое она имела к этому отношение?
— Самое прямое. Она была моей женой. Увеличение моего благосостояния автоматически распространялось и на неё.
— Нет! Нет-нет! Чтобы вы там не выдумывали себе, вы не были с ней женаты! Вашей женой была леди… Как её? Лизи. А мама к вашему благосостоянию не имела никакого отношения. Ей на ваши деньги плевать. Однако у мамы есть нездоровая слабость к несчастным и обездоленным. И она привлекла вас экономической выгодой, чтобы свои альтруистические делишки провернуть. Улучшить жизнь народа, позаботиться о бедных и прочая слюнявая благотворительность. А вы и послушались, повелись как ослик за морковкой. Как баран на веревочке.
— Ты специально испытываешь моё течение? — лорд наконец оторвал взгляд от портрета и посмотрел на невестку. — Кто тебе позволял так со мной разговаривать?!
— Ладно, не обижайтесь. Просто вы такой грустный, хотелось подбодрить.
— Ну и методы у тебя, однако. Попадёшь мне под горячую руку — придушу!
— Хотите — душите, хотите — нет, но мои методы работают. — довольно заявила Милли. — Вот вы и снова стали противным лордом. Теперь я спокойна. И хватит сидеть здесь и жалеть себя. Кто кого убил или не убил, кого нужно убить — вам не надоело? Отпустите уже прошлое. Было — и прошло. Вы нужны своим людям, вы Эдику нужны! Есть ради кого стараться. Так что хватит киснуть и пойдёмте есть. Я очень голодная.
И, не дожидаясь его реакции, Миланья сама схватила дядю за руку и потащила на выход. Крафт сопротивлялся не сильно. Поднялся со стула и покинул запретную комнату.
Обед был прекрасен. Впрочем, как и всегда в большом доме. Милли сидела по левую руку от лорда и уничтожала вкусную вкуснятину. Сидеть напротив, на другом конце стола, ей не хотелось. Во-первых, это раздражало Крафта, во-вторых, Милли больше не боялась находиться рядом с лордом. После необычной ночи он по-прежнему казался ей страшным человеком. Однако она была уверена, что лорд не сделает ей ничего плохого. Откуда взялась эта уверенность — девушка и сама не знала. Полученная новая информация должна пугать и ужасать. Но получилось наоборот. Милли больше Крафта не боялась.
— Дорогой! Только посмотрите, что они пишут! — в столовую ворвалась Дженни, держа в руках какие-то большие листки бумаги. Сегодня на девушке надето ярко-синее платье в жёлтый горох. Она явно была взволнована и сразу кинулась к лорду, подсовывая ему бумажки.
— Дженни! Сколько раз я просил не беспокоить меня за обедом! — раздражённо всплеснул руками Крафт.
— Что вы без конца орёте? — со своей стороны повысила голос
— Газета, — лорд вытер салфеткой уголки рта. — На Септимусе не везде работают панели и связь. А точнее, почти нигде не работают. Вот и распространяются новости примитивным бумажным способом.
— А… Ну ясно. — Милли поправила листки и погрузилась в чтение статьи, возмутившей Дженни. Чем больше строчек она просматривала, тем выше поднимались её брови. — Даже не знаю, смеяться или плакать. — заключила она после чтения. — Эти двое, Платинум и этот, с бакенбардами, наговорили журналистам про вас, Крафт, кучу гадостей. Что вы невоспитанный, эксцентричный, не уважаете традиции и короля и ещё много чего. Не буду пересказывать. С ног на голову всё перевёрнуто. Про меня тоже дёгтя чутка, но я не политическая персона, а поэтому не важно.
— А ну дай! — лорд выхватил у Милли газету и сам начал читать. — Вот же гады! — дядя скомкал бумагу и швырнул её об пол. — Как же они мне надоели! Ничего сами не могу, не справляются. А виноват я! И самое противное, по одиночке никто мне не страшен. Но если они объединяются, то способны причинить немало хлопот.
— Они же беднее вас! Что они могут? — спросила Милли.
— Да хотя бы пожаловаться королю и испортить мою репутацию. А это, поверь, не абы что. Мнением короля я не могу пренебрегать.
Милли начала мерить шагами столовую, явно о чём-то думая.
— Общественное мнение можно попробовать исправить. — сказала девушка после паузы, продолжая передвигаться по периметру столовой, — Есть один способ. Если эксперимент Эда удастся, как раз понадобятся практические испытания. Вот и послужит ваше общество кроликами. И мнение исправим, и опыт будет.
— Что за эксперимент? — живо заинтересовалась Дженни, — Над чем Эдуард работает?
— Да так, ничего особенного, — Милли её заинтересованность показалась странной, но, взглянув на синее платье в жёлтый горошек, отмахнулась от подозрительных мыслей на её счет. — Однако чтобы всё провернуть, нужно бы в само это общество проникнуть. Вам, Крафт, придётся немного великосветской жизнью пожить.
— Ещё чего! — буркнул Лорд. — Я давно уже прослыл нелюдимом и менять ничего не собираюсь. Вы с Эдиком — новое поколение. Вы и работайте.
— Но я ничего не смыслю в высшем корсиканском свете. — Милли перестала ходить и остановилась. — К тому же я простолюдинка.
— Ты — жена наследника. Поверь, Милочка, это кое-чего, да стоит. Хочешь побыть светской дамой — пожалуйста. Меня только не трогай.
— Как будто мне это нужно! — всплеснула Милли руками. — Как будто я страшусь жалоб королю!
— Ты — жена наследника! — Крафт развалился на стуле вопреки всем правилам приличия, — Всё, что касается меня, касается и тебя. Но не хочешь — не надо. Без тебя разберусь. Укреплю границы, наращу арсенал — пусть только сунутся!
— Вы так говорите, как будто грядёт война! — насторожилась Милли.
— Боюсь, если остальные лорды против меня объединятся — войны не избежать!
— Нет! — мысль о кровавом конфликте наводила ужас. — Давайте все-таки попробуем выправить ситуацию мирно. Постараемся изменить мнение о нашей семье в высшем свете. Хотя бы попробуем!