Миллионы парсек: Ангел и демон
Шрифт:
— Но Дай ошибается, он поставил не на ту карту, — рассмеялась мать. — Он не понимает, что значит быть человеком. В мире Правителей ты даже не младенец и не одноклеточный зародыш! Правителей вынашивают три миллиона земных лет. Вот поэтому не дури и забудь! Это черт знает что! Я была уверена, что ты человек, и твой отец — самый настоящий отец. Он, наверное, чувствовал обман. Люди всегда чувствуют подлог. Надо как-то компенсировать ему моральный и материальный ущерб. Все же, он нам помогал.
— Облезет! — вспомнила Анна последний разговор. — Нет, мне надо срочно вернуться! Там моя жизнь!
— Ты с кем собралась в бирюльки играть?! — рассердилась мать. — Ты останешься здесь. Получишь образование, сдашь экзамены, обзаведешься сотней звезд, прописку получишь
— Не-е-ет, это не обсуждается! Мы с Маришей уже все решили! — отрезала Анна, закрывая тему.
— А ты хотела бы, чтобы я приняла с воодушевлением, что моя дочь, не имея знаний, ни опыта, ни, даже, звезды, бросилась спасать меня?! — мать повысила голос. — Ах, ах, пожалейте меня, вот она я, Правительница Айра… Откуда ты знаешь, чего я хочу? Передать империю, чтобы освободиться от бремени! В конце концов, у каждого Правителя есть обязательства, тем он и отличается от человека!
— А откуда знаешь ты, чего хочу я?! — разозлилась Анна. — А может, мне не надо бессмертия! А может, я сплю и вижу, как прожить одну жизнь, но полную, понимаешь, полную до краев! А может, я бегу от серости и убожества?! — Анна ткнула во двор. — Я здесь сдохну от тоски! Хочешь, чтобы я бегала из тела в тело в этой дыре?! Перестань меня учить!
— Все-все! — подняла мать руки, сдаваясь. — Иди, куда хочешь, делай, что хочешь! Но не слишком умно махать у Правителей перед носом мечом и силой, которые живут с ними с сотворения мира! Ты взвалишь на меня все, что с тобой произойдет! Да, я переживаю о себе, хватит с меня злоключений!
— У тебя тоже были героические будни, — напомнила Анна. — В тебя пошла, чего ж ты от меня-то хочешь?!
— Когда у меня начались героические будни, я была совершеннолетним Правителем! — грубо перебила ее мать. — И куда они меня привели?! Давай переберемся во дворец, он замечательно подойдет и тебе, и мне. Сила есть, меч есть, теперь можно. Умру, но память-то при мне! Найдешь, дальше планеты не прыгну. Там тоже люди. Много людей! С моей силой, которая не даст им забыть меня, как помнили здесь, пока не пришли полукровки со всем этим сбродом. Им нужен Правитель, им нужна ты!
— Вот! — воскликнула Анна. — Это надо тебе, а не мне! Опять о себе любимой!
— Ну, можешь меня бросить! — покорно согласилась мать. — Если империя перейдет в твои руки, что тебе помешает? — она обиженно прошлась по комнате, собирая одежду и развешивая в шкафу. — Разбросала тут опять все, — проворчала она.
"Ну, нисколько не измениться, — поняла Анна. — Хоть Правителем, хоть… трижды червяком!"
Она оделась и вышла, понимая, что ей некуда пойти. Исчезла на пять месяцев, и через месяц ее уже забыли. Даже Алекса и та повела носом, когда подсели в кафе, заговорив с нею, а не с Алексой. Мать было жалко, но с какой радости ей брать на себя чужую ношу? Не проще ли вернуть меч и силу, чтобы наладить свою и ее жизнь? "Угол вселенной…" И ни у кого не спросишь, где у вселенной угол, она ж круглая! А мать не скажет — из принципа!
Странно, зима. Снег. Жалко, что лето закончилось.
Ладно, сама как-нибудь разберется.
Два демона вернулись лишь через две недели, оба пышущие здоровьем и довольные. Благодаря браслету защиты, мать тоже поправилась быстро. Кожа на ней уже не висела, на щеках появился румянец. С деньгами, правда, был напряг. Анна несколько раз сходила на автомойку, где частенько подрабатывала раньше. Грязное начало зимы — заказов было много. Но на работу времени почти не осталось, когда мать крепко взяла ее в ежовые рукавицы, очевидно, преследуя какую-то определенную цель. Или дать понять, что до Правителей ей далеко, или избавить от мыслей о Мета-Прокс, или научить всему, что хоть как-то могло ей пригодиться — оставалось только догадываться.
Встреча матери и ее демона состоялась в подпространстве. Мать как раз проводила урок работы с материей подпространства, как с жидкостью, которая могла иметь свои течения, плотность и слои. Принцип работы с прошивкой пространства был не сложен, труднее завязать узлом свод, который
Анна удивилась, когда поняла, что империя — это не количество разбросанных на огромных просторах космоса звезд, а звезды, связанные между собой.
Сама связка лежала выше подпространства, там, где расстояние фактически стремилось к нулю. Максимальная скорость пространства измерялась скоростью фотона — триста тысяч километров в секунду. Подпространственная квадратом скорости пространственно образующих частиц — девяносто миллиардов километров в секунду. То, что было выше подпространства, в прокладке, эта же величина однородных частиц подпространства была равно один и восемь на десять в двадцатой степени километров в секунду. Подпространственно образующая частица, подобная фотону, достигала квазара, расположенного в десяти миллиардах световых лет, всего лишь за девять секунд.
Особенность неоднородности подвселенной была в том, что ее своды можно было прошивать между собой, протягивая один через другой. Собственно, туннели (порталы), связки звезд (переходы), гравитационные орбитали (сообщения) — и были теми дорогами, которые демон учил ее закрывать. Выворачивая в пространство указатели, звезду как бы отрезали от внешнего мира. Теперь она все видела, все слышала, и оставалась невидимой, удерживаемая лишь гравитацией и связкой с имперскими звездами.
Естественно, Правители во всех трех ипостасях были несколько ограничены. Максимальная скорость Правителей в пространстве, при хорошем разгоне, что было возможно лишь в открытом космосе, достигала величины три тысячи километров в секунду. На соседнюю звезду, расположенную на расстоянии три с половиной световых года он мог бы ступить не раньше, чем через триста двадцать лет. А до квазара, который отстоял на расстоянии десять миллиардов световых лет, добрался бы через биллион лет. Но в подпространстве скорость перемещения резко возрастала. Преодолевая расстояние через подпространство, он оказался бы на соседней звезде через пару секунд, а до квазара, при той же скорости, добрался бы за триста двадцать тысяч лет. Но при такой скорости надо знать, куда бежишь. Без проторенной дороги и указателей нипочем не угадать, когда и где остановиться. Пространственные объекты в подпространстве виделись смазанными, расстояние в привычном восприятии частично переставало существовать. Поэтому бегать с такой скоростью получалось только у себя в империи, когда звезда, или часть империи являли собой ориентир. В противном случае, скорость приходилось соблюдать допустимую, чтобы видеть пространство.
Свод выше подпространства и его скорости использовалась лишь в случаях, когда преодолевали расстояния между галактиками. При скоростях свода, расположенного выше подпространства, Правитель мог пролететь галактику и не заметить ее, а добраться до ближайшего квазара за пару тысяч лет. Расстояний в прокладке не существовало вовсе, как и пространственных объектов. Ориентиром в этом случае служили галактики.
Порталы для людей устраивались по тому же принципу. Естественно, скорость перемещения людей была на порядок ниже. Кроме того, приходилось искать обходные пути. Пробить головой звезду, как это делали Правители, человеку было не дано. С появлением аэлранов ситуация изменилась. Аэлран старого образца являл собой часть вырванного из бытия пространства. Так стало возможно перемещение на огромные расстояния. Но существовала опасность угодить в гравитационную ловушку Черных Дыр или нейтронных звезд. Преодолеть такую ловушку мог лишь достаточно крупный объект. Аэлраны последнего поколения переносили не физический объект, а трехмерное изображение выделенного пространственного образа и материю сознания. Опасность столкновения с физическим объектом перестала существовать, но ограничения все же остались — без точных координат пункта отправления и назначения объект мог потеряться в бескрайних просторах.