Миллионы парсек: Остановить явь
Шрифт:
— Клянусь! — неохотно произнесла Анна, вынимая меч и прикладывая его ко лбу. — Не искать родителей Баярки в содружестве Зардека, — торопливо добавила она.
— Клянусь! — пообещал Дай, зачем-то взвалив меч на плечо. И так же торопливо добавил. — Не искать в содружестве Зардека.
— Но поклянись, что ты позволишь нам участвовать в поисках, и добьешься для нас разрешения порыться в архивах Сореи, — потребовала Анна в свою очередь.
— Этого я обещать не могу, — простодушно развел руками император. — Не достигшие совершеннолетия к архивам Сореи не допускаются. Но обещаю держать в курсе! — Карсад остановился на пороге, одобрительно хмыкнув. — Твоя бабка в тебе не сомневалась, тогда как я и твоя мать ставили
— А! Я знала, знала! — в ярости взвыла Анна, возбужденно вскочив. — Это Катрин подстроила!
И сразу почувствовала, как щупальце демона пригвоздило ее к месту.
— Они заодно! Двадцать лет пытаюсь это объяснить! — недовольно бросил он вслед Карсаду, когда за ним торопливо закрывалась дверь. — Это отмаз! Нейтронная звезда размером с планету не Черная Дыра, которая вращает галактики. Любой Правитель чувствует себя на ней более или менее сносно.
— Гады! Какие же они, в сущности, гады! — изливая гнев, Анна разбила ногой фарфоровую вазу незапамятных времен, потоптавшись на ее обломках. — Как они могли так поступить со мной?!
— Обыкновенно! Правители всегда так поступают! — буднично заметил демон. — Зато теперь я уверен, что ты недолго просидишь в темнице. Есть смысл подождать и не искать нового кормильца. Мы прямо как Катрин! — восхищенно прищелкнул он языком. — И если бы у меня попросили разрешение усадить тебя в эту ловушку, то я бы его дал!
— Предатель! Ты еще… — Анна уставилась на демона с обидой.
— А что я? Я как все! — пробормотал Дай виновато. — Восемьдесят миллиардов артастов! По четыре в год! Нам в жизни таких денег не заработать! Но теперь-то мы знаем, что все нейтронные бомбы можем положить в карман! О таких доходах даже Правитель Каффа не посмеет мечтать! Это ж кладезь неисчерпаемых доходов! — он удовлетворенно облизнулся, хищно посматривая на Анну. — Мы теперь можем замуж выйти за Правителя центральных галактик Маттеруса!
— Тьфу на тебя! — разозлилась Анна. — Ну почему я не родилась человеком?!
Флаер опустился прямо перед домом семейства Ха-Пхат. В сопровождении демона, Анна еще раздумывала, что сказать в свое оправдание — все же, человек и Правитель мало подходили друг другу, она могла просидеть в своей темнице не двадцать, а все двадцать тысяч лет, застав глубокого старца, который едва ли вспомнит ее имя, когда навстречу ей выбежали Тино и Лорка. Волна нежности затопила ее. На мгновение она почувствовала себя виноватой. Она почти забыла про собаку, которая узнала ее сразу, принюхиваясь и начиная искать источник запаха. Лорка состарилась, но не так сильно, как можно было ожидать, поседел подбородок и немного шерсти возле ушей, но чувствовала она себя бодро. Сделав круг и распугав садовых зверушек и птиц, поднимая тучи брызг в бассейне, куда стекали воды по ступенькам фонтана, она набросилась на нее с поскуливанием и повалила на траву, облизывая лицо.
— Лора, фу! Фу! — Анна расцеловала собаку, прижимаясь к ней лицом, уткнувшись в шелковистую шерсть. — Морда ты моя! Как же я соскучилась!
— Мы так рады, так рады! — дождавшись, когда Анна наобнимается, Тино повернул ее к себе и встряхнул, умилившись, пожимая руки. — Ты совсем не изменилась! — воскликнул он, покачав головой.
Не дожидаясь, когда она соберется в дом, он подхватил сумку с вещами и поставил на ступеньку мраморной лестницы. Потом вернулся к ней, помогая нарвать фруктов.
— Тино, ты тоже не изменился! — подбодрила она его.
— Ну, я робот! — развел руками Тино. — Меня считают человеком только здесь и во дворце Карсада, а в другом месте я не лучше
— А что так? — заинтересовался демон, подплывая ближе и опустившись на землю, словно бы не замечая, что Лорка пытается его покусать.
— Вернули. Всю серию вернули. Мы не люди, мы роботы, — расстроено проговорил Тино. — От нас больше проблем, чем пользы. Ну да ладно, что это мы все обо мне, да обо мне? А вы-то как?!
Анна тяжело вздохнула.
— Ах, Тино, если б ты знал, как паршиво я провела двадцать лет! — пожаловалась она роботу, который только один и мог ей посочувствовать. — Было темно, голодно, обидно…
— Я догадывался, я чувствовал, что ты проходишь испытание! — воскликнул он, поглядывая на демона, который хватанул щупальцем Лорку за лапу, подразнивая ее. — Но почему же мы не идем в дом?! — оживился он, рассмеявшись. — Мэлиот наготовил столько всего, что стол, наверное, сломается. У него неплохо получаются блюда, рецепты которых я принес ему с Земли. Теперь у нас есть даже кофе, которое поставляют из империи Гидра. Когда я уходил, он как раз трудился над тортом, выкладывая сбитые сливки, орехи и засахаренные фрукты.
— А где Крас и Лия? — спохватилась Анна, почесав Лорку за ухом.
— Уже летят, — сообщил Тино довольно.
— Я подожду здесь, — кивнула она, наслаждаясь мирамским солнцем. — Чем они занимались все это время?
— Лия теперь возглавляет отдел в торговом центре, — рассказал Тино с глубокой гордостью. — Она стала совсем взрослой. А Крас все еще служит на крейсере императора. Теперь он старший офицер!
— О Красе я знаю, — улыбнулась Анна.
— На границах империи не спокойно, на полукровок все еще пытаются нападать, — заметив, что Анна направляется вглубь сада, предавшись воспоминаниям, Тино догнал ее, пристраиваясь рядом. Он выглядел озабоченно, словно давно ее ждал для серьезного разговора и решил не откладывать. — И подают в суды, отсуживая незаконно занятые планеты. Чисто теоретически, звезда не считается собственностью полукровки, если она его не признала, а признать она может только Вице-Правителя. Носительниц силы все еще не хватает, хотя многие матери переправляют к нам своих дочерей.
— И много отсудили? — испугалась Анна, вспомнив, как полукровки дорожат своей землей.
— Нет, пока ни одну, Карсад принимает звезду на себя. Но так среди полукровок поднимается ропот. Они привыкли считать себя автономией, и не готовы стать империей Карсад. Все же, многие по-прежнему не доверяют Правителям.
Тино осуждающе покачал головой.
— М-да, похоже, дед нажил себе головной боли! — Анна миновала аллею с многочисленными предками Ха-Пхат, изваянными в мраморе и бронзе, спускаясь к берегу по тропинке, выложенной камнем и плиткой. — То-то он похудел!
— Нет, что ты! Полукровки буквально молятся на императора! — взмахнул руками Тино, засмеявшись. — Такие перспективы! Император объявил ежегодные премии за все, что может стать достоянием: многообразие форм, лучшие города и памятники, энергосберегающие технологии. Из кожи лезут, чтобы придать подконтрольной территории цветущий вид. И Каффа переменил о них свое мнение, размещая в автономии производства. Теперь они богаты, им не нужно ничего воровать, люди от них не бегут, а как раз таки наоборот. И на Сорее им дали право голоса. Многие Правители благоволят им, заступаясь. И меченосцам придают особый статус, призывая на службу. Они не обременены империями, а это огромный плюс, когда можно рассчитывать на длительный контракт. Кое-где последовали примеру Карсада, переманивая их к себе. За двадцать лет мы так далеко продвинулись в освоении звезд, что многим галактикам нас уже не догнать!