Милость от своей звезды
Шрифт:
Да, думала Джесси. Гейб так и сделал бы. Но согласилась ли бы она на роль чьей-либо подопечной? Она всегда говорила себе: если бы дед не умер… Если бы отец не был убит… Если бы мать не погибла в уличной катастрофе… Все они оставили ее, умерли. Но Джесси твердо решила: она не уйдет со своей земли. Выкупить участки, принадлежавшие предкам, – все равно что восстановить частицу своего существа. Но сейчас Джесси попала в положение, которое угрожало ей потерей последнего участка. Может быть, Гейб подсказывал ей правильное решение,
– Джейн, – сказала Джесси, пытаясь отвлечься от мыслей о Гейбе и земле, – я хотела спросить вас о так называемой попытке похитить золото. Это вы сделали анонимный звонок, не так ли?
Лонни ответил за свою жену:
– Конечно, она. Ей взбрело в голову, что таким путем можно устроить хорошую рекламу для "Дней Золотой лихорадки" и всех осчастливить.
Джесси помолчала, прежде чем задать следующий вопрос:
– Это вы сделали так, что Гейб вернулся?
– Ну-у, – нерешительно тянула Джейн, что было на нее не похоже.
– Я хочу знать правду, Джейн.
Та решилась:
– И да, и нет. Я лично не знала Гейба, но была в курсе ваших с ним дел, слышала о вашей дружбе в детстве. Мой племянник Гейвин рассказал мне.
– А откуда знал он?
– Гейб и Гейвин Мэгеден дружили. Пока Гейвин не женился, Гейб время от времени приезжал в гости, Элис беседовала с ним, и он с такой болью говорил о тебе, о вашей горе. Потом я услышала… Нет, пожалуй, я начну по-другому. Когда мы с Лонни приехали в Делоунигу и решили остаться там жить, я увидела, как ты одинока.
– И две самые активные дамы в нашем штате не могли с этим смириться, – досказал Лонни. – Вместе с Элис Джейн составила план возвращения Гейба. Когда вы задумали доставить в Атланту залото, у Элис и возникла эта идея. Против двух дам с их связями у Гейба не было никаких шансов.
– Но я заранее знала, что этого не миновать, – заявила Джейн. – Мне все открыли карты.
Лонни жестом обозначил свою непричастность к подобным аргументам.
– Ладно, ладно. План уже почти осуществился, – настаивала Джейн.
Действительно, Джейн почти добилась своего, подумала Джесси, готовая признаться в этом своим двум соучастникам по преступному деянию. Вот только она сейчас нарушает закон, а Гейб совершенно чист. Однако у них еще есть шанс: она стала должницей Гейба, и ей больше не приходится выбирать. Эх, дед, дед, думала Джесси. Кажется, все возвращается на круги своя. Ты спас от нищеты и обеспечил Марту Сент-Клер, потому что она была тебе дорога. Теперь Гейб спасает меня, потому что я дорога ему. И оба вы благодаря вашим усилиям потеряли женщин, которые вас любили.
Лонни заехал на стоянку автомобилей для посетителей приюта и заглушил двигатель. Все еще включенные фары осветили Горация и Дэйзи, прижавшихся к ограде.
– Выключи фары, Лонни, – распорядилась Джейн. – За дело,
– Гейб? – выпалила Джесси. – Что ты тут делаешь?
– Я отправился домой, но вспомнил, как в детстве мы с тобой таскали арбузы, и догадался, что ты предпримешь. Поэтому я решил дожидаться тебя здесь.
– О, Гейб! Ты хочешь нам помочь! – Джесси не смогла скрыть радости.
– Нет, я приехал, чтобы остановить тебя. Лонни, отвезите Джейн домой. А я займусь Джесси.
Лонни последовал его приказу, а Джесси подошла к ограде и примерилась кусачками к замку.
– Джесси, я не верю, что ты решишься это сделать.
– Конечно, решусь! Мы отгоним Горация и Дэйзи домой, к Джейн, и ты вернешься за своей машиной. Ах, Гейб, это как в прежние времена – ты и я обводим вокруг пальца полицию.
Гейбу не хватило мужества напомнить ей, что и он теперь представитель закона. Кроме того, приятно устроить что-нибудь вдвоем, как когда-то. Отбросив всякие предосторожности, он схватил кусачки и принялся за дело. Они были уже почти у цели. Замок на воротах сбили, и Джесси проскользнула внутрь, но вдруг рядом завыла сирена.
– Нас накрыли, Джесси! – закричал Гейб. – Бежим!
Джесси вскочила на спину Горация и поскакала было через ворота с Дэйзи на поводу, однако несколько черно-белых полицейских машин с вращающимися мигалками перекрыли им дорогу. Гейб даже не пытался скрыться. Он просто пошел навстречу полицейским, подняв руки вверх. В горле Джесси встал комок – слишком велико было потрясение. Надежда рухнула. Джесси соскользнула со спины Горация и повела мула назад, за ограду.
– Извини, старик. Я сделала все, что могла. Видимо, тебе придется подождать до утра.
– Что вы тут вытворяете? – рявкнул первый приблизившийся к ним полицейский.
– Освобождаем из тюрьмы невинных животных, – заявила Джесси. – И мы бы успели, если бы не нагрянули ваши ребята, на пять минут упредив нас. Кто вам донес?
Полицейские переглянулись в недоумении.
– Иными словами, вы устраивали побег мула и лошади? – уточнил один из слуг порядка.
– Да, – ответил Гейб, готовый к худшему: несомненно, утренние газеты раструбят о происшедшем в заголовках типа: "Агент Бюро расследований арестован за кражу мула".
Офицер вгляделся в лицо Гейбу.
– Ваше имя, приятель?
– Гейбриел Сент-Клер.
– Не вас ли я видел сегодня в программе новостей у капитолия, с этим золотым обозом?
– Меня.
Офицер повернулся к Джесси:
– А вы, мадам? Ваше имя?
– Мое имя? – пожала та в отчаянии плечами. – Вы схватили Джесси Джеймс.
На них надели наручники и усадили на заднее сиденье патрульной машины. Однако Джесси уже не выглядела испуганной. На лице ее выражалось удовлетворение, она широко улыбалась. Гейб же терзался из-за возникшей ситуации.