Милый Чоп

Панов Сергей

– Ты слез не в ту сторону!
–  прокричал ему Чоп.

– Какая разница, я и тут могу дышать полезным воздухом!
–  продолжая своё занятие, ответил упрямец. За спиной вновь послышались крики, Чоп обернулся.

– Слазь, пока я тебя палкой не отходил!
–  кричал здоровяк в тулупе, явно теряя своё терпение.

– Фут, я на ту сторону! Перелазь обратно!
–  прокричал Чоп, повернувшись спиной к собравшейся компании, приготавливаясь к спуску вниз.

– Давай! Я подожду, пока эта громадина дальше пойдёт! Обходить не собираюсь!
–  гордо прокричал его друг, забавляясь с мешком, даже не подняв глаз на товарища. Медленно и аккуратно

держась за космы экспресса, Чоп стал спускаться вниз. Круглый мешок никак не хотел висеть на плече, съезжал на бок и повисал на руке. Когда он достиг примерно середины мохнатого корпуса, в его затылок что-то ударило, не очень больно, но неприятно. Брызги снега разлетелись в стороны, и он понял, что это было. Прекратив спуск, юноша повернул голову, увидел бородача с палкой и понял, что спускаться нужно быстрее.

Когда его ноги коснулись утоптанного снега, он торопливо повернулся и встал смирно перед подошедшим громилой.

– Звать как?
–  прорычал тот.

– Ч-о-п, - еле слышно, испуганно произнёс мальчик.

– Сюда за что?
–  вновь услышал он.

– На-а-шёл, - еле выговорил Чоп от волнения.

– Кого?
–  промычал верзила.

– Сло-на, - сглотнув слюну, вновь тихо произнёс юноша.

– В мешке что?
–  вновь прозвучал вопрос. Сердце Чопа ушло в пятки, кончики пальцев рук его похолодели. Не дожидаясь ответа, здоровяк схватил мешок, висевший на его руке, развязал узел и уставился вовнутрь. От страха Чоп побелел и почти перестал дышать. С трудом бородач вынул состриженные пряди наружу, а затем и высыпал на снег фляжку с водой, спрятанные очки и сладкие коренья. Постояв над этим всем секунд десять, он поднял своё недовольное лицо, одарил Чопа недоумённым взглядом и стал медленно, в перевалку, поворачиваться к нему спиной, при этом специально наступив на волшебные стекляшки, лежащие у его ног.

– За мной!
–  громко прорычал он, махнув рукой, и тяжёлой походкой, немного хромая, двинулся туда, где небо почти сливалось с землёй, оставляя тонкую полоску между туманной далью и низкими облаками. Когда компания мальчишек, шушукаясь между собой и усмехаясь, глядя на оторопевшего курортника, покинула площадку сбора, Чоп опомнился и, поняв, что опасность позади, стал торопливо собирать лежащее на снегу обратно в мешок, хватая всё, что попадётся под руку, не заботясь о сортировке. Когда багаж был заброшен на спину, он уже было двинулся догонять удаляющуюся компанию, но остановился, вспомнив про товарища.

– Фут! Фут, надо идти! – закричал он изо всех сил, чтобы друг услышал его. Ответа не последовало. Он покричал ещё и, не добившись результата, медленно, переживая за друга, двинул по оставленным следам, боясь потерять из виду идущих впереди. Когда он проделал шагов сто, мохнатый увалень чуть качнулся и стал подниматься вверх. От неожиданности Чоп отбежал в сторону и остановился, а экспресс медленно и почти бесшумно начал движение в том направлении, откуда прибыл.

Через пять минут мальчик уже видел перед собой свободное от «чудища» пространство, в котором присутствовал и его товарищ – Фут, медленно идущий чуть позади него.

Чоп очень обрадовался, увидев друга, и радостный подбежал к нему. Тот улыбнулся, остановился и подмигнул товарищу.

– Не боись! Догоним! – уверенно произнёс он и стал глядеть по сторонам.

– Пошли туда! – с задором произнёс он и направился к заснеженным грядам, что возвышались справа от них.

– Куда ты, Фут? Мы их потеряем! – стал взволнованно кричать ему в след Чоп,

глядя, как друг удаляется от него.

– Пошли - не пожалеешь!
–  услышал в ответ он, поглядел с тревогой в сторону удаляющегося большинства и всё же последовал за Футом. Вскоре ему пришлось карабкаться вверх по обледенелому бугристому подъёму вслед за громко ругающимся упрямым товарищем.

Когда, разгорячённый, он в распахнутой куртке со скомканной шапкой в руке и пухлым, чуть подранным мешком добрался до вершины гряды, Фут стоял уже там. Его голова была задрана к небу, а глаза закрыты. Ошарашенный увиденным здесь, Чоп на четвереньках подобрался к нему. Прямо под ним простиралось огромное заснеженное ущелье. На самом его дне, словно упавшее облако, лежал густой туман. Совсем рядом над этой бездной парило странное существо, плоское с маленькой головой посередине. Мальчик постучал по ноге рядом стоящего друга и медленно попятился назад.

– Это птица, Чоп! Ты слишком большой для неё, она тебя не съест! – открыв глаза, спокойно произнёс Фут, даже не сдвинувшись со своего места. Чоп лёг на живот и, спрятавшись за свой мешок, стал украдкой наблюдать, как доселе неизвестное ему существо продолжало кружить над ущельем.

– Без толку! Надо возвращаться! – услышал он спустя пару минут, обрадованный, встал на четвереньки и, повернув голову назад, неуклюже попятился, медленно двигаясь обратно. Вскоре он уже был на середине спуска.

– Фут! Бородач нас ждёт внизу! – взволнованно закричал юноша, достигнув небольшого выступа, приглядевшись к месту начала их восхождения.

– Не боись! Отвертимся как-нибудь!
–  уверенно произнёс друг, спускаясь следом, даже не соизволив обернуться. Когда до здоровяка оставалось совсем ничего, Чоп присел на заснеженный бугор и стал ждать товарища, сделав при этом несчастное лицо и скривив плаксиво губы.

– Слазь, олух! Я первого отхожу тебя палкой!
–  заревел бородач намного громче, чем раньше, и кто-то будто отовсюду ужасным раскатистым голосом повторил его слова, от чего сердце Чопа сжалось от страха, челюсть отвисла, а глаза разучились моргать.

– Господин хороший, простите нас, пожалуйста!
–  услышал он слова спустившегося друга за своей спиной, закрыл рот и начал постепенно приходить в себя.

– Рон мне рассказывал, как у вас здесь хорошо и красиво, мы не удержались и решили посмотреть!
–  стал виновато оправдываться Фут, зачем-то развязывая узел на своей поклаже.

– Вот! Он велел Вам передать это! – добавил Фут, с трудом запихал руку в свой набитый до отказа мешок, еле вытянул её обратно и подошёл ближе к краю выступа. Чоп смотрел на стоящего внизу громилу и заметил, как сначала зашевелилась его борода, а затем и ноги его, потеряв покой, начали потихоньку двигаться в направлении его друга, у которого в руках был большой кусок варёного мяса. Не спуская глаз с него, бородач досеменил до начала подъёма и, больше не произнося ни слова, стал послушно ждать, когда нежданный подарок спустится к нему.

– Слушай, Фут, а разве Рон не умер?
–  тихо произнёс Чоп, когда они, целые и невредимые, уже шли за довольным, смачно жующим громилой, приближаясь к стоящим вдалеке остальным «курортникам».

– Кажется, умер!
–  безразлично ответил Фут, также бодро шагая вперёд.

– Ну, ты и смелый!
–  с нескрываемой завистью вновь произнёс Чоп, пытаясь заглянуть в лицо товарищу.

– А, пустяки брат! То ли ещё будет! Держись меня, и не пропадёшь!
–  весело ответил Фут, подмигнув другу.