Минеральные войны
Шрифт:
Галактика наша — это такой огроменный диск (ну, вдруг кто-то не в курсе). По последним научным данным — больше двухсот пятидесяти тысяч световых лет в диаметре и полторы-две тысячи световых — толщиной. "Второй" бормочет что-то про другие числа, ну да будем снисходительны к заблуждениям Древних Землян — не ведали они истинных масштабов Галактики, в которой жили. Да и как они могли определить истинные размеры Галактики с их-то примитивными системами измерения и наблюдения за космосом при отсутствии межзвездных средств перемещения? Никак. К тому же, сильно я сомневаюсь в прижизненной компетенции «второго» в астрономии — наверняка ж нахватался цифр и знаний в этом их информационном отстойнике.
Как бы людишки ни пыжились, что б они там о себе не думали, как о великих покорителях Галактики, а за полторы тысячи лет экспансии заселить они смогли только изогнутую «трубку» диаметром едва больше тысячи светолет и длиной — девять тысяч. Эдакую «колбаску» или "банан" (космодесантники, молчать!). На поверхность "Галактического диска" из его толщи худо-бедно вылезли… с одной его стороны.
В масштабах Галактики — тьфу! До Ядра так и не добрались — до него еще тысяч тридцать парсеков. Или, если в световых годах, то сотня тысяч. Про Темную Зону — область ЗА Ядром, которая нам не видна — даже думать страшно, потому что хер знает, что там находится! И сдается мне, в ближайшее время покорение этих пространств нам не светит, потому что — сюрприз! — лет пятьсот назад выяснилось, что подпространственные переходы возможны только внутри «нашего» галактического "рукава" — Рукава Ориона. Того, в котором находится звездная система с Потерянной Землей — Солнечная. До других рукавов Галактики добраться не представляется возможным. Во всяком случае, с использованием известной человечеству технологии — "Нуль-Прокола" или, "Подпространственного Прыжка", или, в просторечии, просто "Прыжка".
Попытки были (интересно ж!), но после нескольких сотен неудачных Прыжков, оказываясь все так же в пределах Рукава Ориона, плюнули на это дело и вернулись к освоению того, до чего можно дотянуться… да и не так уж много этих попыток было — корпорациям инвестировать и финансировать это направление исследований совсем неинтересною. Финансовый выхлоп в обозримом будущем — никакой.
Да тут свой Рукав не исследован даже на пятую часть, куда уж на другие замахиваться! Опять-таки, кому это надо? Одного лишь любопытства немногочисленных энтузиастов (которые, к тому же, были бы достаточно обеспеченными для таких изысканий) для продолжения экспансии прежними темпами явно недостаточно. Да и не страдают корпорации любопытством. Другая у них… мотивирующая материя. Сами знаете, какая.
Кое-кто даже имеет смелость утверждать, что человечество «потеряло темп» и сейчас входит в эпоху своей стагнации. А кто-то имеет неосмотрительность говорить, что это уже даже не стагнация, а начало процесса гниения — прорывных открытий и изобретений у человечества не было уже тысячу лет, а скорость появления новых освоенных звездных систем падает от десятилетия к десятилетию. Ребята эти — то ли пессимисты, то ли реалисты, имеющие на руках все нужные сведения. (Да и хватил я со "смелостью" и "неосмотрительностью" — такое складывается впечатление, что совершеннейше плевать на регресс человечества окружающим, включая и имеющих возможность устроить неприятности таким вот "пророкам")
Ну, да и звезды с ними, с проблемами развития человечества! Вернемся к мирам Периметра.
Миры Периметра (название дурацкое и неправильное, но его часто употребляют — термин пошел еще от Древних с их "плоским" мышлением) — тонкая оболочка вокруг освоенного космоса. Не увиденного с помощью телескопов, а исследованного экспедициями, подготовленного терраформаторами и заселенного колонистами.
«Толщиной» Периметр где-то в десять-двадцать световых лет. И звездные системы, что там находятся — освоены едва-едва. Или — в процессе. Корпорации
Нет, по сути, такой закон действует во всем пространстве, освоенном человечеством, но в центральных мирах ситуация куда более… приличная, что ли.
На текущий момент Пограничье даже не везде выходит на внешние границы Рукава Ориона. Другими словами, даже Рукав Ориона освоен частично.
Нам с Сабриной во Фронтире будет раздолье — мы как раз и есть те самые "пушки с крупным калибром". И нас аж двое!
Мне во Фронтире даже можно на проблему со "вторым" не обращать внимания.
Почему?
Искинов во Фронтире очень мало — своих искинов корпорации из центральных миров во Фронтир выпускают неохотно, ненадолго, недалеко и только в сопровождении пары-тройки тяжелых крейсеров, минимум. А тяжелые крейсера одни не ходят — у них обычно эскорт из эсминцев и корветов. Как правило, ядро искусственного интеллекта сопровождается небольшой исследовательской флотилией. Минимум. Чтоб на запчасти не разобрали. В хозяйстве правильного колониста любая деталька к делу пристроена будет.
Да и делать искинам во Фронтире, по большому счету, нечего — с колонизацией люди справляются и так.
Как раз из-за малочисленности искинов программа "Защита-0" во Фронтире работает из рук вон плохо. Хотя, казалось бы, именно там-то она должна функционировать по максимуму. Тут не только в искинах дело — тут еще сказывается недостаточная степень информатизации всех сфер жизни колонистов, поселенцев и разведчиков. Ну, то есть, банально мало гаджетов, с которых можно поиметь информационный трафик, подлежащий анализу по этой программе. Мало коммуникационных сетей или они слабые. С другой стороны, слабая информатизация и малочисленность искинов — "столичных" или "местных" — проблемы взаимосвязанные.
И даже если предположить, что о наличии "второго" кто-то узнает — меня во Фронтире еще надо будет найти! А потом — поймать. А потом — доставить к месту препарирования.
Казалось бы — вперед, во Фронтир!
Но тут есть другая проблема — наша слабая автономность.
Дело даже не в энергии для КСПО — с этим-то как раз можно справиться. Выйти на орбиту к какой-нибудь звезде, оставить там станцию-энергосборник, подождать декаду-другую (зависит от класса звезды) где-нибудь подальше, чтобы на щиты энергию не тратить, и — та-дааам! — накопители заряжены. Только систему необитаемую найти надо — в противном случае у наших накопителей очень быстро отрастут собственные двигатели.
И не в пище, воде и воздухе дело. При наличии энергии синтезатор на камбузе обеспечит нас едой, а регенераторы СЖО — водой и воздухом.
[СЖО — система жизнеобеспечения]
Дело в ресурсе всех тех высокотехнологичных устройств, которые обеспечивают нашу жизнедеятельность — синтезируют для нас пищу, воду и воздух. Их, извините, иногда менять надо — они вырабатываются, истощаются, изнашиваются… да, в конце концов, тупо ломаются! А чтобы поменять, надо, чтобы они были в наличии. А чтобы они были в наличии… их надо найти, купить, украсть, отобрать или обменять. Вариант "изготовить" не рассматривается ввиду отсутствия такой возможности — у нас нет нужной квалификации, а на борту КСПО — соответствующих производственных мощностей.