Министерство мертвых. Невозможная принцесса
Шрифт:
А дома сейчас Хэллоуин. Интересно, мачеха вырезала хоть одну тыкву? Вряд ли, она ненавидела этот праздник. При виде разодетой в жуткие костюмы толпы ее буквально начинало трясти.
– Чего ты так боишься? – смеялся отец.
– Под этими масками может скрываться кто угодно. В обычной жизни, увидев чувака с окровавленным мешком на голове, мы бежим, сломя голову. А сегодня почему-то даем ему конфет. Знаешь, почему в полиции ненавидят Хэллоуин? Потому что люди в этот день бездумно открывают двери!
– Бойся не тех, кто носит
Я обожала Хэллоуин. Наряжалась каждый год, пока папа был жив, и он водил меня вместе с другими детьми по району, собирая конфеты. Как-то раз я так неслась к нему от очередного дома, что споткнулась и рассыпала все, что таким трудом собирала весь вечер. Целый котелок конфет оказался в луже. И тогда папа купил мне самое большое мороженое и отвез в парк, где мы до ночи смотрели «Коралину». Темный лес вокруг пугал и завораживал, но рядом с папой было совсем не страшно. Я чувствовала себя ужасно взрослой.
– Как же мне тебя не хватает, - вздохнула я.
На миг остановилась, всматриваясь в темные воды Стикса.
Была и другая традиция.
Канун Дня Всех Святых – ночь, когда мертвые могут навестить своих близких на Земле. Изголодавшиеся по родным, духи жадно слушают обо всем, что случилось за время их отсутствия. Я приходила к могиле папы и говорила. Обо всякой ерунде: как дела в школе, какие планы на выпускной, как достала мачеха. Могла говорить всю ночь напролет и верила, даже чувствовала, чье-то незримое присутствие. Как тогда, в парке. Было хорошо и спокойно.
Может, папа и вправду точно так же, как я сейчас, смотрел в воды Стикса, думая о тех, кто остался на Земле.
Ну а мне не о ком думать.
Усилием воли я заставила себя стряхнул оцепенение и возобновила путь. Стрелки часов на башне Министерства Мертвых стремительно приближались ко времени начала маскарада. Я не хотела опоздать.
Особняк Вельзевула меня поразил. В первую очередь тем, что был единственным зданием Мортрума, стоящим отдельно. От него к городу-замку не вели переходы, лестницы и коридоры. В особняк Повелителя Мертвых можно было попасть лишь через массивные кованые ворота, гостеприимно распахнутые для участников маскарада – они стекались отовсюду.
Как я и предполагала, традиционными цветами праздника стали всевозможные темные оттенки: черный, синий, фиолетовый, бордовый. Девушки выбирали роскошные платья самых разных стилей и эпох – наверняка в память о былой жизни на Земле. Мужчины одевались сдержаннее и небрежнее, отдавая право блистать спутницам.
Вдоль аллеи, что вела ко входу в особняк, стояли уже знакомые горгульи. Одной из них потребовалось отдать приглашение и, спустя минуту, что та его изучала (я успела было подумать, что сейчас меня развернут восвояси), я очутилась внутри.
В огромном холле была целая тьма народу! Стоял жуткий гвалт. Из распахнутых дверей зала лился мягкий золотистый свет.
Правила соблюдали
Собственно, зачем я здесь?
Развеяться, потусоваться в высшем обществе иных и мертвых – безусловно. Но для этого можно попросить Харриета отвести меня в бар или еще в какое место. Хотя Маскарад Мертвых звучит куда круче, чем «надраться в баре и потом вспомнить, почему алкоголь – яд».
Я взяла бокал у одного из слуг и вошла в зал.
8.2
Тысячи свечей парили под потолком, мягко освещая пространство. Они бросали золотистые блики на витражи в окнах. Лилась негромкая инструментальная музыка, но источника я не увидела. Вообще, несмотря на отсутствие привычных хэллоуинских символов – тыкв, котелков, летучих мышей – атмосфера царила очень похожая. Праздничная и в то же время немного мрачная.
Я сделала несколько глотков холодного вина и стала бродить по залу, осматриваясь, тем более, что посмотреть было на что.
Огромное, размером, наверное, с футбольное поле пространство разделили на зоны. Фуршет – тысячи закусок, пирамиды выпивки, шоколадный фонтан и горы фруктов к нему. Нечто вроде зоны отдыха с диванами, мягкими уголками, даже ширмами на случай, если захочется побыть интровертом. Танцевальная зона на небольшом возвышении, напоминающем сцену. И даже кусочек зимнего сада – зеленый островок-лабиринт, настоящее чудо, судя по реакции окружающих.
– Перенесен прямиком из Элизиума, - услышала я голос над ухом.
На первый взгляд блондин в маске не был ни Самаэлем, ни Дэвалем, ни Харриетом, так что я приветливо улыбнулась.
– Не знаю, как остальные, а я снова и снова возвращаюсь сюда ради этого островка.
– Я вас понимаю. Мне не хватает зелени.
– Вы новенькая. Полагаю, из числа душ. На иную не похожи, да и я вас не видел.
Я открыла было рот, чтобы представиться, но парень жестом меня остановил.
– Это же маскарад. Мы не открываем лица и не произносим имена.
– Почему? Что такого страшного в знакомстве?
– То, что завтра нам придется вернуться в наши жизни. И делать вид, будто этой ночи не было. Такие правила. Этикет Маскарада Мертвых. До полуночи полчаса. Перекусим? Сейчас самое время.
Что ж, я слишком взволнована, чтобы быть голодной, но никогда не упущу возможность поесть что-то кроме столовской бурды. Тем более, что на закуски Повелитель не поскупился. Часть деликатесов были мне знакомы, в основном морепродукты. Другая часть попала на стол прямиком из других миров. Ее я пробовать не стала. Неизвестно, есть ли здесь аллергия.