Миньон

Raavasta .

– И за последние двое суток, тут, так или иначе, побывали практически все командиры среднего веса, которых мы смогли вычислить, - хмуро согласилась Лаистэль.

– По-моему, все понятно, - хмыкнул напарник.

– Все, кроме лишь одного, - не согласилась девушка и в ответ на вопросительный взгляд пояснила.
– Чего они добиваются? Он давно могли бы начать штурм Гломстанга, но они тянут. Между тем, в городе полно припасов, его не взять измором до следующей весны. О том, что здесь происходит что-то нехорошее, узнают или догадаются через пару недель уже по всему побережью Темного моря. Слишком долго

нет караванов из города и вестей от тех, кого послали прояснить ситуацию.

– Верно, - кивнул Амвор, невольно вспоминая участь менее везучих коллег, кажется из Рейвенгарда, которые попались у них на глазах в лапы к крысюкам. Впрочем, не похоже было, что те парни являлись профессиональными лазутчиками, скорее, просто солдатами из числа бывших охотников, которых отправил на разведку городской гарнизон.

– Тогда, о чем думает командир этого войска?

– Может быть, у него есть какие-то причины полагать, что именно такая осада поможет ему захватить Гломстанг быстрее... или более целым?
– предположил напарник.

– То есть, он знает что-то, чего не знаем мы, а нам остается только гадать, - напряженный взгляд Лаистэль вновь обратился в сторону "кухонной" палатки.

– Хэх, - по лицу у Амвора внезапно расползлась широкая улыбка.
– Вот за что я тебя, Эль, обожаю безмерно, так именно за это выражение лица, которое, нет-нет, да и появляется в подобных ситуациях!

– О чем ты?
– слегка смутилась девушка, сама не понимая отчего.

– Да, ладно, брось, - Амвор тоже подался вперед, разглядывая чужой армейский лагерь, как кречет, приметивший далеко внизу в квелой степной траве беззащитного зайца.
– Ты ведь думаешь сейчас о том же самом. У нас есть вопрос, но нет ответа. Так почему бы не задать этот вопрос непосредственно тому, кто точно знает ответ? А заодно и кое-какие другие вопросы, а?

– Это будет очень безрассудный поступок, - заметила Лаистэль, но без какой-то особой жесткости в голосе.

– Да, да, да. Леди Элиан будет жутко огорчена, если кто-то из нас попадется, - тоже без всякого искреннего сожаления отозвался Амвор.

– Нужно только выбрать хороший момент...

– Очень, может быть, что нам повезет уже в ближайшее время...

– Но пока, подождем...

– Конечно, ведь глупость должна быть необычной, чтобы удивить врага, а не полной и абсолютной, чтобы точно провалиться...

И два неприметных темных пятна вновь замерли без движения в глубине неглубокой мшистой расщелины. Решение было уже окончательно принято, и теперь им оставалось лишь ждать. А умение терпеливо ждать было одним из немногих, без которых молодой рекрут никогда бы не смог попасть в ряды Лунных Лисиц.

* * *

– Думаю, мне не стоит в подробностях расписывать вам, сложившиеся положение, господа магнаты и...
– на мгновение замявшись, глава городского магистрата Трувор Йоменрунг обвел собравшихся за столом мрачным взглядом и изменил окончание своей всегдашней "присказки", звучавший на обычных собраниях Ассамблеи, - ... и капитаны.

Члены военного совета Гломстанга, получившие на время осады всю полноту власти над остальным городом и его обитателями, лишь хмуро кивали в ответ или поджимали губы. Всего

за круглой столешницей в центре небольшого зала, обычно служившего в качестве приемного помещения, где магистр Трувор встречался с просителями, собралось шестеро представителей. И это было на удивление малым числом, учитывая, что изначально в состав совета желало войти чуть ли не две трети Ассамблеи. Впрочем, как только до всех было донесено понимание, что выборные советники получат не только власть, но и целую гору сопутствующей ответственности, плоть до необходимости в трудной ситуации лезть в собственный кошель, чтобы, например, подмазать заартачившихся наемников из какой-нибудь крупной банды, то число претендентов на заманчивые посты резко снизилось.

И чутье не подвело отказавшихся. Вопросы, которые приходилось обсуждать военному совету, с каждым днем были все более безрадостными. И сегодняшняя встреча тоже не стала исключением. Кроме обычного состава советников в этот раз на совещание были дополнительно приглашены командиры трех самых больших наемных отрядов, которые уже годами практически на постоянной основе служили домам Свартслоттов, Хольстаров и Вестинбахов.

– На сколько дней у нас реально хватит провизии?
– без стеснения задал прямой вопрос капитан Раймонд, для которого, как и для всех остальных "гостей", скверная новость о реальном положении на складах стала достаточно неприятной неожиданностью.

– Райм имеет ввиду: в какой момент нам придется отправлять на стены солдат, у которых от голода сводит животы и трясутся колени, - уточнил Ингмар Седой, бессменный глава стражников клана Хольстар вот уже на протяжении ста десяти лет.

Магистр Йоменрунг перевел безрадостный взгляд на дварфа, сидевшего справа от него в точно таком же резном кресле из мореного дуба. Советник, назначенный интендантом городских запасов, слегка откашлялся и по застарелой привычке потянулся к широкому подвесному карману на расшитом поясе.

– По самой оптимистичной оценке, господа капитаны, мы продержимся месяц, - ответил Хьёрик Свартслотт, неторопливо доставая свою загнутую трубку и набивая ее пахучей молотой смесью.
– При экстренных мерах экономии - два месяца.

– На крысах, собаках и трупах собственных умерших еще месячишко, - не удержался от комментария капитан Одавик и ткнул локтем сидящего рядом Аспена.
– По опыту знаю, что людишки в этой ситуации куда вкуснее дварфов и наваристее.

– Откуда взялись вдруг эти новые сроки?
– обратилась к Свартслотту с вопросом Ирма Хольстар.
– Помнится, еще позавчера звучала фраза о полугоде?

– Мы серьезно недооценили пронырливость и хитрость вражеских лазутчиков, - ответил Хьёрик с бесстрастным выражением лица и все так же не торопясь раскурил свою трубку.
– Как оказалось, эти крысы сумели проникнуть даже в личные хранилища Вестинбахов, не говоря уже обо всех городских складах и запасниках малых домов. Три четверти от всего провианта, которым мы располагали к моменту начала осады отравлен и непригоден в пищу. А беженцев и ополченцев в стенах Гломстанга скопилось чрезвычайно много. И я не думаю, что кто-то из нас до сих пор не понимает, почему хобголины и огры позволили нам провести такую успешную и плавную эвакуацию всех дальних рудников и поселений.