Миноносец. ГРУ Петра Великого
Шрифт:
– А-а-а, г-гады! Это вам за Пикардию! – Негодяй с перебитым пулей хребтом свалился в корчах. Кровь и мозги брызнули из головы другого на его товарищей. Скрючился, схватившись за живот, третий. Остальные выстрелы – в спины.
Слава богу, ребята вроде не обратили внимания, что за вздор я кричал: когда меня грабили в Пикардии французские дезертиры, нынешние тати голубоглазыми детишками по деревне бегали.
– Господин генерал, у вас кровь!
Действительно, на плече был разорван мундир и содрана кожа. Мы потеряли двоих: ямщику с последних саней разрубили голову топором да Ванька-оболтус умирал,
– Солдат? Какого полка, когда бежал? Отвечай! – Стальной кнут клинка со свистом рассек воздух и пощечиной впечатался в бородатую харю раненого.
– Нижего… – Разбойник зашелся кашлем, выхаркивая брызги крови. – Нижегородского полка гренадер Семен Осипов…
– Что ж ты, сука драная, своих бьешь?! Тебе против нехристей оружье дали, а ты его на русских повернул!
– Хуже… – Бывший гренадер опять задохнулся, с хрипом и бульканьем. – Вы любых нехристей хуже, слуги сотонины… Петрушки-чертушки, наместника диаволова холопи…
Острие шпаги коснулось заросшей диким волосом шеи гренадера. У меня за спиной затаили дыхание.
– Легкой смерти просишь? Шиш тебе. Хотел добить по-простому, да теперь нельзя. Коли доживешь – колесуют.
Покидав битых разбойников, как дрова, в сани – мертвых вниз, раненых сверху, – мы скоро добрались до пограничного селения. Шайка, судя по всему, пришла из-за литовского рубежа – стражников надлежало поставить в известность. Здесь почему-то распоряжался молодой гвардейский сержант с румянцем во все щеки, при виде генерала смутившийся, как красна девица. Приняв трупы и последнего еще дышащего татя, он, заикаясь на каждом слове, промямлил:
– Г-господин генерал, п-приказано никого не п-пускать ч-через р-рубеж!
– Не пускай, коли приказано, – мне-то какое дело?!
– И в-вас…
– Ч-чего?! – Я тоже начал заикаться от такой наглости. – Как ты можешь меня не пустить?! Кто мог приказать такую хрень?
– Его В-величество г-государь П-петр Алексеевич!
– Ты что, лично от государя приказы получаешь?
– Н-нет…
– Кто твой начальник?! Подать его сюда! Не дай Бог, вы с ним чего намудрили – кнутом обдеру обоих!
Пробиться с боем через юного сержанта и полдюжины солдат труда бы не составило, но нехорошо как-то… Не разбойники все же. Тем более людям и коням все равно нужен отдых. Преображенского офицера, прискакавшего дня через два, я помнил – не по имени, так в лицо. Он был на Пруте.
– Да что у вас творится, капитан?! Скажи толком! Не то обоим с сержантом морды расшибу – жалуйтесь потом кому хотите!
– Не гневайтесь, Александр Иванович. Я наивеличайшее к вам питаю почтение. Только пропустить без именного повеления кого угодно, хоть Господа Христа, – казнену быть от государя.
Помявшись, он шепотом поведал о бегстве царевича. Понятно было, что розыск по этому делу меня, как иностранца, не касается – но приказ есть приказ…
Я достал царское письмо, коим мне предписывалось прибыть в Амстердам.
– Читай. Подпись видишь?
– Господин генерал, можно забрать?
– Нельзя. Список сними. Не положено тебе даже читать сие, да ладно уж… Про войну
Гвардеец только развел руками: баталий не было. Последний год противостояние с Карлом зашло в тупик. Датчане, пруссаки и ганноверцы взяли Висмар, последний оплот неприятеля в Германии. Ливония и Финляндия давно заняты русскими войсками. Но упрямый король не проявлял ни малейшей склонности к миру, приготовляясь и дальше драться со всеми своими врагами. Достать его через Балтийское море – никак…
Швеция, хоть и находится на полуострове, в стратегическом отношении может быть приравнена к островным государствам. Путь вокруг Ботнического залива для крупных отрядов непреодолим: отсутствие провианта, бурные реки поперек пути на каждом шагу. Легкие силы могут действовать, но только при поддержке с моря. Со стороны Норвегии – заросшие лесом горы, на дорогах множество удобных для обороны дефиле. Если даже преодолеть сии природные крепости – выйдешь не к жизненным центрам страны, а на ее задний двор, в малонаселенные чащи, где кормить армию нечем.
А создать флот – история долгая. И дорогая. Почти всех опытных моряков из Таганрогской гавани государь забрал на холодный север. Все равно не хватало, чтобы превзойти врага. Король датский, имеющий боевых судов вровень со шведами, и курфюрст ганноверский, тихой сапой пролезший в английские короли, могли бы помочь – но что-то не заладилось. Похоже, грядущего русского могущества союзнички опасались больше, чем угасающего шведского.
Состояние войны сохранялось, однако прямых баталий в ближайшие год или два явно не предвиделось. Вместо этого – какие-то темные интриги при европейских дворах… Чего доброго, те, кто умеет их плести, окажутся в большем фаворе у царя, чем воинское сословие! Надо создать себе независимое положение и найти другое дело, кроме войны, чтобы в дни мира не остаться задвинутым в пыльный угол.
Без приключений совершив остальной путь, в конце января я прибыл в Амстердам, где обрел государя, сраженного жестокой лихорадкой. Неугомонная натура Петра понуждала его даже во вред здоровью заниматься делами, сколько сил хватит. Ему каждый день докладывали обширную дипломатическую переписку. Головкин, Шафиров, Толстой – из посольских, Василий Долгоруков, Борис Куракин и приятель мой Иван Бутурлин – из генералов составляли ближний круг его помощников. В недолгом времени приехала к супругу Екатерина, задержавшаяся по пути в Везеле для родов: несчастный младенец прожил только один день. Вельможи заметно нервничали, не имея уверенности в выздоровлении царя, в то время как наследник престола находился в бегах неведомо где и замышлял неведомо что.
Доложившись Его Величеству и не имея пока от него поручений, я посвятил первый день сентиментальной прогулке по знакомым местам, а после избрал своей целью средоточие торговой жизни – знаменитую биржу. Даже привыкнув распоряжаться тысячами людей и соразмерными суммами денег, трудно избежать завораживающего действия, кое оказывает сей колоссальный денежный мальстрём. В других странах есть свои – поменьше, но этот главный в мире. Жизнь кипит на площади между банком, биржей и Ост-Индской конторой. В пространстве, которое легко охватить взглядом, совершаются обороты, превосходящие бюджет крупнейших государств!