Минус на минус
Шрифт:
— Ева! — в пятый раз повторил он. — Все нормально. Можешь открыть глаза.
Нахмурилась, прислушалась, очень жалея, что не могу двигать ушами, как эльф, и только тогда заметила, что по комнате расходится странное золотистое сияние.
— Но ведь огонь погас, — пробормотала в недоумении, обернулась и медленно выдохнула. Невероятно! Алекс протянул руку, и старинный пергамент, выполненный, казалось, из чистого золота и сияющий крошечным солнцем, опустился ему в ладонь.
— Что это? — прошептала, не в силах поверить собственным глазам.
— Контракт, —
— Что, заклинатель? — изогнула бровь я. — Слава Саурона покоя не дает?
Он криво ухмыльнулся и повел руками. Щит с мечом исчезли.
— Этот демон — идеален, когда нужно заставить кого-то повстречаться со своими страхами. Бьет в самую уязвимую точку, не знает промаха и никогда не отступает.
— Знаешь, мне как-то сложно восхищаться его талантами после того, как опробовала их на собственной шкуре…
— А я не восхищаюсь. Я констатирую факт. И думаю, где смогу использовать новое приобретение. Кстати, об этом…
И он приложил ладонь к пергаменту. Золотая бумага окрасилась красным, выдала еще один световой эффект и растворилась в воздухе.
— У тебя кровь! — сообразила, хватая Алекса за руку.
— Легкая производственная травма, — ухмыльнулся он. — Бывало и хуже.
Да, конечно! Если руку ему обглодают пираньи — наверняка это будет выглядеть еще страшнее. Уж не знаю, из чего был сотворен этот чертов контракт, но у Алекса в ладони оказалось штук пятнадцать крошечных уколов. Словно он только что сунул конечность в миниатюрную «железную деву».
— Клятва на крови, — прорычала я, обматывая ему руку бинтом из аптечки. — Чтоб вас, заклинатели…
— Ева, это не те раны, — попытался он отобрать ладонь, но я так за нее дернула, что едва плечо ему не вывихнула для полного счастья. — И вообще — хватит грешить на наш род. Сама-то какого дьявола вмешалась со своими молниями?
— Рано или поздно все равно пришлось бы!
— Да ни фига подобного! Он бы не бросился на тебя, если бы ты первая его не атаковала!
— Ты мне еще про демонский кодекс чести расскажи, — буркнула я. — На тебя они в три рожи напали. Хотя ты, между прочим, только оборонялся.
— Потому что я не был их целевой аудиторией! — негромко буркнул Шурик. — Ева, далеко не каждый демон стремится убить свою жертву. Этому, например, важно лишить ее рассудка. Он питается эмоциями, и чем сильнее будет твое разочарование, испуг, отчаяние — тем большей ценностью ты станешь в его глазах. Твоя смерть ему ничего не даст.
— Но он же видел, что я не поддаюсь!
— Фраза про измор тебе ни о чем не сказала? Он может годами бродить за своей жертвой. Шептать, сперва
— А ты серьезно считаешь, что он стал бы дожидаться моего помешательства?
— Он голоден! Он до последнего не терял бы надежду! Если бы ты не показала, что начнешь отбиваться! Почему ты никогда меня не слушаешь?!
— Потому что… Блин, Шурик! Потому что гладиолус, — рявкнула, заканчивая бинтование. — Какого ты ко мне прицепился? Все же хорошо закончилось!
— Вообще-то, Евочка, — мрачно ухмыльнулся братец, — все только начинается.
И кивнул на противоположную от входа стену. Я повела глазами и увидела прямоугольную нишу, открывавшую проход в зияющий темнотою следующий зал.
— Испытание знания…
— Оно самое, — кивнул Алекс. — И на этот раз очень тебя прошу: не лезь первая на рожон!
— Я не дура, Шурик, — рыкнула сквозь стиснутые зубы.
Он хмыкнул, на мгновение прижался губами к моему виску и шепнул:
— Хуже! Ты — энтузиаст.
Александр Соколов
Фигуры стали появляться, как только мы ступили в зал, — бестелесные и безучастные. Семь человек, разного возраста, пола, в разных одеждах. Они излучали голубоватое сияние и, замерев по периметру квадратного помещения, неплохо справлялись с ролью светильников.
— Как думаешь, что нам нужно делать? — нерешительно остановилась в дверях Ева. Смешно сказать, она боялась призраков. По ходу, даже больше моих демонов. Блин, да у этих почивших аватаров на лицах была нарисована такая отрешенность, словно каждый пребывал в собственном измерении! Им же за живыми охотиться как минимум в лом! Но попробуй объяснить это испуганной ведьме, тщательно взрастившей и всю жизнь оберегавшей собственные заблуждения…
— Можно, например, поговорить, — пожал плечами я.
На меня подняли несчастные глаза:
— А, может, как-нибудь попробуем проскользнуть?
— Ну если ты умеешь проходить сквозь стены…
Она нервно убрала прядь за ухо и оглядела комнату. Ни фига не прокатит, девочка: все стены наглухо замурованы. Пока не справишься с испытанием, вперед не пройдешь.
— Как ты думаешь, кто эти люди? — шепнула Ева, явно пытаясь оттянуть неизбежное. Я честно задумался, но ответить не успел, к нам обернулся ближайший призрак.
— Задавай вопросы нам, Ева Моргалис, — хриплым голосом с потрясающим эхом (зашибись спецэффекты!) заявил старик с бородой до пояса. Не люблю Гарри Поттера, но сравнение с Дамблдором напрашивалось само собой. — Мы на них ответим. Но когда мы зададим свои — ты также должна будешь дать ответы.