Мир без магии. Том 1
Шрифт:
– Дальше поедем верхом и со свитой, – пошутила Валерия, лихо запрыгивая за черного норовистого скакуна.
Путники направили лошадей на Север Княжества к границе Купеческой Конфедерации.
Брайн много читал об этом государстве. Конфедерация, по сути, не была единым государством, как например, Великая Элморианская Империя или Хараданский Каганат. Конфедерация состояла из Территорий, которые имели своих правителей, налоги и войско. Высшее сословие каждой Территории выбирало своего лидера, который участвовал в регулярно созываемых заседаниях Купеческого Сейма – высшего органа Конфедерации. На сейме избирали Председателя, который и правил
Тем не менее Купеческая Конфедерация являлась очень сильным и богатым государством. Купеческая армия состояла из хорошо вооруженных тяжелых конников и наемной пехоты, доказывая, что за деньги человек сражается ничуть не хуже, чем за родной дом.
Как появилась на карте эта страна, Брайн точно не знал, читал лишь, что гильдия купцов, обретая силу и богатства, выкупила часть земель в центре материка у Элморианской Империи, а потом силой наемной армии расширила свои территории за счет земель той же империи и объявила себя независимым государством. Когда начался победный поход Хараданского Каганата на север Элмориана, купцы «откупились» от войны со степным народом, который нуждался в золоте для продолжения войны с Элмором. Когда же страсти элморо-хараданской войны улеглись, и кочевники осели на севере бывших земель Империи, Конфедерация была уже достаточно сильна, чтобы расшириться на запад вплоть до границ современного княжества Тевосского.
Конечно, Конфедерация не только откупалась от воинственных соседей золотом, но и часто вступала в войны за свои территории. Вот и сейчас купечество вело войну с молодой Независимой Республикой Вельторией, которая совсем недавно – десяток лет назад – отделилась от Конфедерации и объявила о своей независимости. Купцам было невыгодно терять почти половину своих земель, поэтому, стремясь вернуть территории, Конфедерация развязала войну, в которой державы завязли на долгие годы. Правда, крупные сражения года два как поутихли, но приграничные стычки продолжались и по сей день.
Через три дня пути отряд в сопровождении наемной охраны достиг небольшой крепости, расположенной на обнесенном рвом высоком холме недалеко от границы с Конфедерацией.
При приближении путников караульные на стенах засуетились, открывая массивные ворота и поднимая тяжелую железную решетку входа. Отряд въехал в тесный двор крепости, где располагались конюшни, кузница и маленькие домики прислуги. Путники спешились, и Брайна проводили в высокую прямоугольную башню, возвышающуюся в центре крепости.
– На нижних этажах находятся казармы, – рассказывал Александр, сопровождая юношу к его покоям. – Выше – кухня, прислуга, служебные помещения. На третьем этаже у нас оружейная – туда мы обязательно позже заглянем. Твои покои здесь, – Александр сделал жест рукой, приглашая Брайна войти.
Войдя, Брайн открыл рот от удивления и восхищения. Он еще никогда не видел такого богатого убранства, хотя они с отцом считались одними из самых состоятельных жителей своей деревни. Гостиную украшали затейливые гобелены с изображениями доблестных рыцарей, убивающих сказочных чудовищ. В центре стоял круглый стол красного дерева с резными ножками. Дверь из гостиной
– Располагайся, Брайн, – сказал Александр.
– Это все для меня? – не веря своим глазам, растерянно мямлил мальчик.
– Конечно! Хранителю Чаши и главе ордена полагается лучшее жилье.
– Главе Ордена? – недоуменно воскликнул Брайн. – Но ведь вы Глава…
– Нет, я лишь наместник. Главами ордена с момента его основания являются Хранители Чаши. Конечно, сразу на тебя никто не взвалит бремя управления орденом. Прежде ты научишься всему необходимому, чтобы его возглавить. А мы будем тебе в этом помогать. Добро пожаловать домой, Хранитель! А теперь отдохни и спускайся вниз знакомиться с членами ордена, – с мягкой улыбкой закончил Александр.
Так началась новая жизнь Брайна, которому судьба прочила сделаться из простого деревенского мальчишки главой таинственного Ордена. В Ордене оказалось девять человек – шесть мужчин и три женщины, включая Валерию, дочь наместника. Почти сразу после приезда в крепость Брайн стал учиться и тренироваться. Член Ордена должен был великолепно владеть оружием, знать историю, придворный этикет самых разных государств, уметь держаться в обществе и, что Брайн совсем не ожидал, знать теоретические основы магии.
Валерия с удовольствием помогала Брайну овладевать хитростями замысловатых наук. В ней Брайн обрел друга, которого ему так раньше не хватало.
Брайн быстро учился. За неполные три месяца мальчик научился с легкостью расписывать на пергаменте стихийные заклинания любой сложности, а через полгода уже почти мог сравниться в мастерстве фехтования с Марком, лучшим мечником Ордена.
Так шли месяцы упорных тренировок и кропотливого штудирования древних пергаментов. Жизнь ордена текла размеренно и однообразно, хотя Брайну скучать не приходилось – ему очень нравилась теоретическая магия, а точнее, уроки магии, преподаваемые прекрасной Валерией, в которую Брайн влюбился еще при их первой встрече.
– Интересно, как работают заклинания на практике? У меня в голове не укладывается, как можно с помощью пассов руками, слов и усилием мысли заставлять, например, вспыхивать огонь?
– Я бы никогда не хотела об этом узнать, если честно, – ответила Валерия, отвлекаясь от чтения заклинания «Обращение в камень», как было написано на пергаменте. – Если заклинания начнут работать, значит, мы не сберегли Силу в Чаше, и, очевидно, всем скоро придет страшный конец. А вообще хватит разговоров, не отвлекайся.
– Нет, ну правда же, любопытно, как же все это будет происходить в жизни. Вот ты, прочитав эти сухие слова в свитке, представляешь, что получилось бы заклинание, будь в мире Сила? Враг стал бы бесформенной глыбой камня или обратился бы в изящную статую?
Валерия неодобрительно посмотрела на Брайна.
– Нет, ты не подумай, что я хочу освободить Силу из Чаши и начать творить добро направо и налево, как было написано в какой-то книге. – Брайн улыбнулся. – Мне просто любопытно… Ладно, забудь, это я так, разговор поддержать. Что там дальше? Эст терра семпре… Взмахнуть левой кистью, как указано на рисунке три… Ох и бессмыслица получается…