Мир драконов

Стриковская Анна Артуровна

В общем, та же песня, что была на Арроне. Драконы искали выход из положения и нашли. Они берут в жены женщин с магическими способностями. Мать Драконов еще в их родном мире разработала заклятие, которое позволяет детям в этих браках рождаться драконами.

Надо сказать, когда-то драконы жили всю жизнь в своем природном облике, но это было задолго до того, как они пришли в этот мир. О том периоде сохранились предания, но не больше. Возможно, где-то есть мир, в котором драконы не обращаются в людей, но это не здесь. Драконы по большей части оборотни, они еще в своем родном мире стали оборачиваться в тех, кто жил рядом с ними. Наибольшую пользу дало превращение в людей: человеческие женщины с магическими способностями смогли

стать матерями новых драконов. Так и пошло. Они теперь предпочитают большую часть жизни проводить в человеческом облике, в нем жениться и рожать детей, и вот почему. Во-первых, уходит меньше жратвы. Во-вторых, так удобнее. Но главное, драконица вынашивает яйцо хрен знает сколько лет, и нет никакой гарантии, что из снесенного яйца выведется дракончик. Большая часть яиц — болтуны. А человеческая женщина вынашивает ребенка девять месяцев, и очень большая вероятность, что дитя выживет. Поэтому драконы и приспособились размножаться, будучи людьми. Вообще-то взрослый дракон практически каждый день какое-то время проводит в истинном облике, но во время беременности драконица от этого отказывается, чтобы не повредить малышу, а весь клан над ней хлопает крыльями, естественно, в переносном смысле. Обычной женщине это вообще не нужно, но клан все равно всю беременность трясется над ней, как над величайшим сокровищем. Ребенок живет в человеческом облике до тех пор, пока не вырастет настолько, что сможет обернуться драконом и полететь. Вставший на крыло дракон считается взрослым. Он уже имеет право обзавестись семьей. Вот только возможностей для этого у него немного.

– Постойте, но почему? Ты же сказал, Аки, что в жены дракону годятся человеческие женщины с магическими способностями?

– Годятся. Только где он такую возьмет?
– влез Ури.

– То есть как?

– А вот так! Женщин с магическими способностями очень мало, Ася, нужна большая удача, чтобы тебе такая досталась.

Вот тебе раз! Только что мне объяснили, что проблема решена, но, оказывается, это одна видимость. Аки тем временем продолжал:

– Когда-то драконы разыскивали подходящих девушек и похищали их. Но люди не особо радовались похищению своих дочерей и невест. Драконы очень сильны, но убить их можно. Люди разработали множество видов смертоносного оружия, способного пробить защиту дракона. За девушками приходили мстители, большинство из них гибли, но и драконов перебили немало, да и похищать становилось все труднее. Дракон летает бесшумно, его становится слышно только при посадке, когда он тормозит крыльями. Единственное, что его выдает, это тень. Так вот, люди научились ее распознавать заранее. Завидев тень дракона все прятались. В общем, эта тактика себя не оправдала.

– А теперь вы договорились с манами, и девушек приносят вам в жертву. Причем считают, что вы их едите. Я правильно говорю? Только не могу понять, как они отбирают для вас девушек с магией.

Ответ Аки меня по меньшей мере удивил.

– А они и не отбирают. Нам приносят в жертву кого попало. Условия — девушка должна быть молодой и незамужней. Все. Жертвоприношение происходит четыре раза в год..

– А смысл?

– Смысл? Скажи, ты бы согласилась быть всю жизнь одна? Ждать без надежды дождаться? И так тысячелетиями? Драконы живут до четырех тысяч лет, да будет тебе известно. Но мы не мыслим себе жизнь без любви или хотя бы без надежды. Такими мы были созданы, и в новом мире не изменились.

Очень красиво сказано, но я все равно ничего не поняла. Не стоит грузить меня риторикой, лучше объяснить попроще.

– Ты говоришь загадками. Хочешь, чтобы я себе мозг сломала? Попробуй объяснить так, чтобы я поняла.

Оба парня невесело засмеялись. Ури к этому добавил:

– Твой мозг сломаешь, как же. Все ты отлично соображаешь, просто хочешь, чтобы Аки высказался, ну, совсем откровенно. Как ты не понимаешь, нам трудно об этом говорить!

– Ури, Ася

права. Если мы не можем ей внятно все объяснить, то что мы тогда можем от нее хотеть? Давайте выпьем взвара, и я сделаю еще одну попытку.

Во второй раз он начал с того, что описал жизнь и общественное устройство страны драконов. Она находится в горах, со всех сторон непроходимых. Эти горы с одной стороны окружают земли народа манов. Есть еще два народа, чьи страны граничат с Драконьими горами, но с ними не удалось наладить контакт, они до сих пор воспринимают драконов как врагов. Понятно, что драконы отвечают тем же. В основном воруют скот. Девушек? Не воруют, нет, просто иногда летают на те земли, оборачиваются людьми и заводят интрижки. Надо же как-то развлекаться. Похищать девиц строго запрещено, а вот обольщать… Кто же это проверит?

А с манами у них твердый договор: четыре девушки в год. За это манов защищают от внешних врагов и помогают везде, где это позволяет драконья магия. Ну там, чтобы земля родила, чтобы семена были всхожими, чтобы рыба в реках и озерах не переводилась... Про основы драконьей магии будет еще случай поговорить, теперь есть тема поинтереснее. Что же происходит с принесенными в жертву девушками?

Естественно, маны стараются не отдавать своих. Для этого они похищают или покупают девиц из сопредельных стран. Когда же таких не находится, отдают драконам сирот и девушек из бедных семей. Возможно, если бы девицы не были уверены, что их съедят, а знали, какая судьба ждет жертву, они бы в очередь становились. Хотя... Неизвестность страшит кого угодно.

Так, а почему все уверены в том, что драконы едят несчастных девиц? Для чего эта ложь?

Ее придумали не драконы, а люди. Они не заинтересованы в том, чтобы лучшие красавицы мечтали о браке с драконом, пусть они лучше боятся быть им съеденными. Обижаться на то, что о тебе распускают слухи, бесполезно. Главный недостаток в том, что среди безродных сирот и рабынь наделенные магией попадаются довольно редко.

Далеко не каждая девушка наделена магическим даром, бывают годы и годы, за которые ни одной магички не попадается. Так что же случается с этими несчастными?

Не несчастными, счастливыми. Потому что каждая получает своего дракона и живет с ним в любви и согласии до самой смерти. Век людей краток по сравнению с драконьим, но в силах любящего удлинить своей обожаемой женщине жизнь и сохранить ее молодость и красоту до самого конца. Сто-сто двадцать лет она проживет со своим возлюбленным, а может ли женщина желать большего? Она не станет членом клана и законной супругой, не родит детей, но каждое биение сердца ее мужчины будет принадлежать ей, пока она жива.

Тут я чуть не прослезилась, но сдержала слезы и потребовала дальнейших объяснений. А что в таком случае будет с магичкой?

Она станет женой, войдет в клан и проживет жизнь, по длине сравнимую с жизнью своего мужа. Ее дети станут драконами. Если она проявит ум, станет членом совета матерей. Это собрание женщин клана, и руководит им Мать Драконов.

– Ваша бабушка?

– Наша бабушка. За последние двадцать девять лет магички не попадались. Клан приуныл. И тут такое везение! Сильная магичка, магия которой похожа на нашу. Ты же почти дракон, Ася! Но ты говоришь, что не свободна. Тут впору плакать и рыдать от обиды. Не на тебя, девочка, на злую судьбу. Как я понял, твой муж попал в какую-то переделку?

Я не выдержала и разревелась. Мне было жалко всех: драконов-дураков с их заморочками, Арка, себя.. .Меня бросились утешать и успокаивать. Отревевшись, я не выдержала и все им рассказала. Про то, как был заключен наш брак, как Арк пострадал, как, спасая его, я перенеслась в этот мир, как нас разлучили... Рассказала про Гролин, Капитту и про темного мага Нэрриоса, умолчала только о связи, которая существует между мной и Арком.

Парни бурно комментировали и обсуждали мой рассказ. Дослушав до конца, Ури вдруг сказал: