Мир империи землян 2

Sleeping

Мир, распавшийся по частям, раздробленный на отдельные союзы и блоки и мир - собравшийся заново, единый, цельный, но при этом многообразный: мир империи землян.

И если не мы когда-нибудь принесём к звёздам справедливость, добро и милосердие, то кто ещё это сделает кроме нас?

Фабула:

Вся совокупность различных миров, где существует или может существовать разумная жизнь называется сферой. На самом деле таких миров довольно много и, что особенно удивительно, большинство из них весьма схожи между собой. Схожи настолько, что живое существо из одного такого мира обычно вполне может дышать воздухом другого и не окажется испечённым солнечной радиацией,

раздавленным гравитацией, взорванным разницей внутреннего и внешнего давления и так далее. По крайней мере сразу или, хотя бы, в течении нескольких часов.

Наверное, это сходство внешних условий и жизненных форм должно быть вызвано чем-то глобальным. Например, какими-нибудь предтечами, создавшими множество похожих миров в качестве яслей для развития цивилизаций. Однако, так как предтечей никто никогда не видел и не встречал других следов из присутствия, то общее сходство жизненных форм можно объяснить разве только тем, что существуют несколько разных способов перейти из одно мира в другой не прибегая к утомительному, долгому и крайне сложному с технической точки зрения межзвёздному перелёту.

Эльфы – одна из древнейших цивилизаций и уж точно самая древняя в нашей части сферы миров. Если провести краткий экскурс в их долгую историю, то это было примерно так. Изначально эльфы пошли по биологическому пути развития научившись направленно изменять сначала геном растений, а после и животных. Разумеется, они также очень сильно изменили самих себя превратившись, по земным меркам, в сверхцивилизацию сверхлюдей. Точнее сверхэльфов, но это не имеет значения.

Найдя возможность пусть с большим трудом и множеством ограничений, но перемещаться между мирами сферы эльфы навсегда отказались от попыток космической экспансии путём создания биокораблей и автономных выращиваемых орбитальных эко-био-станций. Альтернативный путь подкупал своей относительной простотой и, главное, вёл сразу в пригодные к жизни миры, не требуя учиться выживать на безжизненных астероидах или преодолевать бездну космической пустоты в поисках подходящих миров. Пригодные миры уже здесь, под рукой и их если не сколько угодно, то очень и очень много. Единственная проблема – почти каждый такой мир имел своих собственных обитателей. Впрочем, туземные цивилизации были дики и малочисленны. Кроме того, отказ от космической экспансии, привёл к вечному дефициту ресурсов, которые приходилось извлекать из «живых» миров. Впрочем, для био-цивилизации дефицит ресурсов далеко не так критичен, как для цивилизации, пошедшей по техническому пути развития.

В эпоху своего рассвета называемой также эпохой чудес, ибо тогда были созданы величайшие и неповторимые в дальнейшем произведения биотехнологий, эльфы расселились на множестве миров, местами мирно сосуществуя с туземцами, местами выселив их в резервации, а особенно агрессивных или отвратительных они изменили в удобную для себя сторону так же как изменяли животных, растений и даже самих себя.

Это был истинный рассвет эльфийской расы – рассвет науки, искусства, время безграничных возможностей и реализованных грёз. Настоящий рай, по крайней мере для представителей самой эльфийской расы.

Эпоха чудес закончилась открытием Хтони, точнее непрекращающимися попытками понять, что это такое и попытками поставить её себе на службу также как эльфы сумели разобраться во всех прочих явлениях природы и использовали их к своей пользе и по своему желанию. Понять, что такое Хтонь так толком и не получилось. Иногда её называют хаосом, потому что она изменяет всё чего касается слишком долго. Иногда называют скверной, так как почти все приносимые ею изменения так или иначе ведут если не к смерти и разрушению, то хотя бы к безумию. Почти все, но всё-таки не все.

Никто не знает: разумна ли Хтонь. С ней можно говорить, по крайней мере множество разумных слышали её вкрадчивый и обещающий могущество

голос. Но действительно ли они слышали её или, может быть, самих себя? Хтонь вечно обещает и действительно может подарить самые удивительные способности непонятным образом нарушающие известные законы мироздания. Но всегда нужно помнить, что Хтонь обещает гораздо большее, чем действительно даёт. А тот кто слишком долго слушает её вкрадчивый шёпот или слишком близко соседствует с ней или заражёнными ею существами, тот сам становится заражённым её рабом и хорошо если он при этом окончательно теряет разум, потому, что те, кто, касаясь её, умудряется сохранить хотя бы часть разума – те самые опасные и непредсказуемые и от них больше всего разрушений.

Заражённых хтонью называют демонами. Они делятся на неразумных и на частично разумных (или на полностью и частично безумных, потому что нельзя впустить в себя хтонь и остаться полностью нормальным). Полностью безумные живут на заражённых хтонью мирах и время от времени устраивают вторжения в «чистые» миры сея там разрушения и хаос. Причём поделать с этим ничего толком нельзя, только отбиваться и купировать такие вторжения. Потому, что если попытаться нанести ответный визит и завоевать какой-нибудь из глубоко заражённых хтонью демонических миров, то сам не заметишь как отправленные в очистительный поход войска проникнутся хтоническими эманациями и превратятся в таких же демонов которых их послали уничтожить.

Частично безумные демоны построили себе что-то вроде летающих городов-полисов общая совокупность которых называется Мистерией. Демоны мистерии пытаются изучать хтонь выманивая у неё новые и новые возможности, но без того, чтобы окончательно скатиться в безумие. Получается не очень, но кое-что всё-таки получается. По крайней мере их города-полисы довольно резво летают по воздуху и, как и дикие, то есть полностью безумные, демоны они имеют свой способ перемещения между мирами сферы.

Считается, что именно попытки изучить и понять Хтонь привели к концу эльфийской «эпохи чудес» и началу «тёмной эры» когда их собственные технологии, в той или ной степени заражённые хтонью, восстали и пошли против своих создателей. Впрочем, кое-что эльфы всё-таки сумели получить от Хтони, в частности возможность телепатического общения, которую скульпторы плоти частично закрепили в генокоде их расы, а также возможность просматривать память разумных и ограниченно влиять на их восприятие – откуда позже родился орден «Ищущих», один из немногих чисто «мужских» орденов ищеек-менталистов выискивающих крамолу и занимающийся расследованием и предотвращением возможных восстаний порабощённых рас и народов. Но это случилось уже гораздо позже.

Таким образом, в конце эпохи чудес или в самом начале тёмной эры, это уже как кому нравится, эльфийская раса разделилась на собственно эльфов сумевших избежать сильного заражения хтонью и на полностью или частично безумных демонов. Наступило время войн на уничтожение, безумных пророков собиравших собственные армии, сбоивших биотехнологий, обернувшихся против своих создателей и так далее. Заражённая даже не самой хтонью, а только лишь её эманациями, эльфийская цивилизация стремительно уничтожала сама себя и казалось что наступило время её конца – полного и окончательного.

Тёмная эра характеризуется войной тех чудесных биомашин созданных на пике рассвета. Заразившись хтонью они восстали против своих создателей и против друг друга разрушая всё, что было создано с их помощью.

Считается, что тёмная эра закончилась вместе с войной биомашин. Точнее, двое таких древних существ позже названных Великим Лесом и Всеобщей Матерью сумели договориться между собой, объединились, победили и уничтожили всех остальных, а затем переделали своих бывших создателей, практически возродив, точнее переродив их расу. Новые эльфы стали ровно такими какими их захотели видеть Лес и Мать.