Мир, которого нет

Кан Юлло

— Я сам не понимаю, как это работает. — Франклин провёл рукой по короткому ежику волос. — Обман зрения. Для тех, кто не догадывается, это служит приманкой.

— Умная система. И кто скажет, что зомби тупые?

— Я скажу, — усмехнулся Чарли. Он уже подъезжал к отелю. — Все это животные инстинкты. Охота! Готовы выйти на улицу? Помни, Элис, двигайся быстро. Чем быстрее добежишь до двери, тем быстрее окажешься в безопасности.

Я приготовилась.

Чарли обогнул мою машину и остановился прямо перед лестницей. Я с облегчением вздохнула,

обрадовавшись, что с моим транспортом ничего не случилось. Может, Оуэн смирно дожидается меня в своём номере?

С минуту мы сидели тихо, вглядываясь в темноту. Фонари освещали дорогу, вывеска отеля не была столь яркой, чтобы охватить светом весь двор отеля. Так что на расстоянии в десять ярдов ничего уже не разглядеть. Вдруг о капот что-то громко ударилось. Я вскрикнула. А потом увидела человека — женщину. Она вглядывалась в смотровое стекло и учащенно дышала. Я узнала её. Это толстая женщина в желтой футболке. Я видела ее в ресторане. Она с жадностью ела жирную курицу. Боже! Меня вот-вот стошнит.

— Она будет стоять так до утра и не уйдёт, — сказал Франклин. — Надо просто выходить. Чарли, стреляй, как только окажешься на улице.

Я смотрела на входную дверь отеля. Взбежать по лестнице легче простого. «Я смогу. Я справлюсь».

Голос Франклина прорезал воздух:

— Давай!

Я почувствовала себя героиней культового фильма ужасов, вываливаясь на улицу, кишащую зомби. Адреналин зашкаливал. Разница была лишь в том, что рядом нет камер. Это реальность! А я не супер натренированная крутышка, которая тут же раскидает всех мертвецов по углам и останется невредимой. Одного укуса хватит, чтобы стать одной из них. Мысль о смерти пугала. Я ещё пожить не успела — ни семьи, ни детей, ни успешной карьеры.

Я перепрыгивала через две ступеньки, вход в «Аттракцион» был совсем близко. Оставалось преодолеть лишь небольшой отрезок до порога, как вдруг передо мной возникла фигура мужчины с перекошенным лицом, кровь струилась из глаз, из ушей, шея была проколота чем-то острым. Я сделала шаг назад и чуть не повалилась вниз и кубарем не скатилась с лестницы. Только чудо удержало меня на ногах.

Мертвец двигался на меня, жадно впитывая взглядом. Франклин спрятал меня за свою спину и выстрелил. Голова мертвеца откинулась назад, но в следующую минуту он выпрямился. Франклин снова нажал на спусковой крючок. Щёлк! Щёлк! Патроны кончились.

Я вертела головой. Они вылезали отовсюду. Чарли стоял прямо за мной на второй ступеньке и стрелял, пока была возможность. Мы втроём были окружены.

Быстрота — наше преимущество.

Не раздумывая, с криком или даже визгом, как в китайских фильмах, которые любил смотреть мой папа, я с невероятной скоростью побежала навстречу зомби, преграждающему путь к двери, и ногой вышибла его с крыльца.

Через мгновение мы влетели в холл отеля, а перед тем, как Чарли захлопнул дверь, я успела заметить отступающих в ночь мертвецов.

— Франк, включи свет, — попросил Чарли, с трудом

переводя дыхание. А потом сел на первый попавшийся диван. — Сегодня их было невероятно много.

— Чёрт бы тебя побрал, Чарли! Будто мы каждый день высовываемся на улицу в два часа ночи! — открывая холодильник и выуживая бутылку с водой, крикнул Франклин. По вискам его струился пот. Он бросил мне бутылку, которую я с лёгкостью поймала и тут же присосалась к горлышку. — Ночевать останемся здесь.

Только когда Франклин это сказал, я осознала, что нахожусь в пустом холле. Электричество работало исправно, но лампочка над стойкой администратора тревожно моргала. Я поднялась на второй этаж и постучалась в номер Оуэна. В ответ послышалось молчание.

— Оуэн! Оуэн, открой мне дверь!

Я подергала за ручку, но дверь не поддалась.

— Оуэн, ты же спишь, да? — мой голос дрогнул, сердце забилось в груди. Стоило представить Оуэна среди всех тех тварей на улице, как сводило желудок.

Франклин принёс связку ключей.

— Попробуем открыть. Хотя ты так кричишь, что только мертвец не проснётся, — пошутил он, а встретив мой негодующий взгляд, чуть тише произнёс: — Прости. Неуместная шутка.

С третьей попытки Франклину удалось открыть дверь. Мои самые страшные опасения подтвердились — Оуэна не было в отеле.

Глава 17

Облака плыли по небу с невероятной скоростью, погода была пасмурная. Создавалось ощущение, что я пытаюсь угнаться за этими облаками на машине. А потом я в очередной раз свернула, и они будто замедлились.

Едва взошло солнце, как я запрыгнула в свой автомобиль, чтобы начать поиски Оуэна. Для начала заправила полный бак. Отныне за этим нужно тщательно следить. Перед уходом Чарли оставил мне денег. Они отправились к себе, напомнив, что мне известно, где их искать в случае чего.

Я всё ещё верила, что смогу найти Оуэна живым.

— Будь осторожна, — наставлял Франклин перед тем, как я села в машину. — Мертвецы… у живых мертвецов полностью отсутствуют эмоции. К тому же он забудет, кто ты такая. Так было и с нашими друзьями. Они до сих пор околачиваются в том клубе, где их укусили, но, увы, они уже не те. Живой человек легко переносит дневной свет. Исключений очень мало, сама видишь. Они даже в окна не смотрят днём. Да! И постарайся к шести часам зайти в помещение, не испытывай судьбу.

— Я приеду вместе с Оуэном, — неуверенно пообещала я.

Мы разъехались. И вот, уже битый час я каталась по городу в поисках Оуэна.

Иногда я бросала взгляд на замок Эсолтон Пик, задаваясь вопросом, есть ли там зомби. Замок зловеще таращился на город своими огромными чёрными глазищами. Он напоминал мне каменного правителя — одно большое око, следящее за происходящим в его владениях. С высоты пика моя машина была похожа на игрушечную.

И вновь мыслями вернулась к Оуэну. Ком подкатил к горлу, я его упрямо сглотнула. Не реветь! Только не реветь…