Мир Печатей: Палач по объявлению

Батаев Владимир Петрович

Стук копыт я услышал поздновато. Если бы Джо не успел вовремя оттащить меня к стене дома, то город лишился бы новоиспечённого помощника палача. Пронёсшаяся мимо во весь опор пара всадников даже не повернула головы в сторону простолюдинов – ну а кто ещё может шляться по такому району? Да и одеты мы небогато, никаких опознавательных знаков на одежде. Зато сами всадники щеголяли ярко-синими плащами с вышитыми на них золотыми кругами.

– Верные, – процедил Джо в ответ на мой вопросительный взгляд и сплюнул на землю.

Расспрашивать подробнее я снова не рискнул. Эх, неразговорчивость палача иногда всё же во вред. Конечно, он сам не задаёт лишних вопросов

и вообще не любопытен, но и я ни черта узнать не могу. Что за Верные? Кому верны? Мда, в играх всё гораздо удобнее – есть справочная информация, всплывающие подсказки. Да и неписей разговорить проще, если у них алгоритм для этого прописан. К тому же, они не удивляются странному поведению. А если и удивляются – то чисто для проформы и быстро про это забывают. Тут всё гораздо сложнее...

Конечной точкой нашего маршрута действительно оказался кабак. Точнее таверна под названием «Распутная кобыла». К счастью, изображать саму кобылу на вывеске не стали, ограничившись надписью. То ли тут все грамоте обучены, то ли конкуренции в этом районе мало. Что это таверна понятно и ладно, а уж как называется тем, кто хочет выпить, без разницы.

Внутри обстановка оказалась не лучше, чем на окружающих улицах. Солома на полу подгнившая, но рассмотреть это можно с трудом. Поскольку в крохотные окна с мутными стёклами света пробивается маловато, а из иного освещения только несколько плошек с жиром и горящими в них фитилями. А ведь в подземельях под стеной все коридоры освещались какими-то светящимися шарами, наверняка магическими. В тот момент я на них даже особого внимания не обратил, приняв как должное. А оказывается, далеко не всем в этом мире они доступны и по карману.

Джонас уселся за стол почти в центре питейного зала. Не лучшее место с точки зрения тактики – любая пьяная скотина может подойти сзади и огреть по башке кувшином, а то и лавкой. Я сильно подозревал, что в таком заведении подобные случаи не редкость. Я хотел было усесться напротив, чтобы мы могли приглядывать за тылами друг друга, но Джо настойчиво постучал по лавке рядом с собой.

Ну, буду надеяться, палач знает, что делает. А если нет, то наших убийц даже и казнить-то будет некому. Хотя занимается ли Джонас банальными казнями, я всё ещё не понял. Гуманное отнимание некоторого количества лет жизни – тоже в какой-то степени можно считать работой для палача. Пусть не совсем стандартной, но всё-таки. И ведь действительно гуманно – осуждённый не стареет, не теряет свою молодость или там зрелость, просто проживёт меньше, умрёт раньше. Всё равно не думаю, что тут много рецидивистов – число отнятых лет вполне может и превысить количество отпущенных на жизнь. Тогда и случится самая настоящая казнь. Интересно, бывало такое в практике Джонаса?

Трактирщик молча поставил перед нами кувшин и две кружки. Даже денег не спросил. Видимо, палач был тут завсегдатаем. Сам хозяин заведения выглядел как родной брат уже виденного мной в другом кабаке трактирщика. Разве что борода короче, да волос на голове поменьше. Правда, будто стандартные неписи. И молчаливый посетитель в капюшоне, сидящий в углу, тут тоже нашёлся. Неужели это всё-таки игра?

– Из Гильдии, – буркнул Джонас, заметив мой интерес к типу в капюшоне.

Какой Гильдии-то? Воров, убийц, кровельщиков, асфальтоукладчиков? Ясное дело, скорее что-то из области двух первых вариантов. Но неужели подобные общества существуют в реальности, а не только в играх? Прямо на полном серьёзе?

Я налил себе пива из кувшина, отхлебнул. О, неплохо! Совсем не та жуткая

кислятина, которую я даже даром едва мог хлебать. Хотя ведь сейчас тоже халява. То ли Джонас платит, то ли его угощают почему-то. Но я уж точно потом счёт оплачивать не стану.

– Не спеши так, – укорил меня Джонас, когда я налил вторую кружку. – Сперва дела, пьянство потом.

Трактирщик, снова молча, брякнул перед нами по тарелке. С кашей. Да вы что, издеваетесь?! Ничего себе, закуска под пиво... Тьфу, дикари. Но хотя бы горячая, даже пахнет довольно вкусно. И куски мяса наваристые, не какие-то обрезки. Для такого заведения это наверняка высший класс.

Я ещё раз оглядел помещение. Четверо мужиков за столом у окна режутся в кости, у этих вообще никакой еды не видать, только кувшины и бутылки с вином. Представитель неведомой Гильдии на сей раз тоже сидит над кружкой, а не тарелкой. А больше в зале никого и нет. Рановато ещё, наверное, пусть и уже за полдень. Сколько мы проторчали у Ганса? Эх, часов в интерфейсе тоже не хватает.

Я успел сожрать кашу, оказавшуюся довольно вкусной, остренькой и пряной, со специями, и прикончить вторую кружку пива, когда в таверну вошёл новый посетитель. Орк. Настоящий, полноценный, не какой-то там полукровка. Разницу видно сразу, невооружённым глазом, перепутать сложно. Сразу же возник вопрос, как вообще получаются полукровки? Потому что орк был здоровенный. Явно выше двух метров, косая сажень в плечах, а кулаки размером с мою голову. Бицепсы примерно такого же размера, меховая жилетка их не скрывала. Да при таких габаритах, если они везде пропорциональны, человеческие женщины должны просто лопаться! И отнюдь не от восторга. Мужчины с оркскими женщинами тоже вряд ли совместимы... Хотя...

От мыслей о пестиках и тычинках я отвлёкся, заметив кое-что более интересное. Громадные ручищи орка покрывала вязь татуировок. Уже почти намётанным глазом я опознал Знаки и Печати, зелёные и синие. Если каждый стоит по несколько золотых, получается дикий орк, в одежде из шкур мехом наружу, богач? Или среди орков Знаки дёшевы? Или он сам маг?

Судя по чёрному Знаку на груди – вряд ли. Теперь я понял, что такое выжженные Знаки. Он будто был нарисован углём, или скорее нацарапан. Кожа вокруг покраснела и воспалилась. Ну, покраснела бы, будь орк человеком, а так стала тёмно-зелёной. Хотя он и в целом был потемнее полукровок. Печать Абриниса выглядела совсем не так.

Орк оглядел зал, заметил нас, подошёл и уселся напротив. Джонас вытянул руку и дотронулся до выжженного Знака. Другой рукой он при этом коснулся Знака Источника у меня на груди, прямо через рубашку, но я почувствовал покалывание. Значит, одежда не мешает, это хорошо. Наверное. Знак орка побледнел и исчез, оставив на память только воспалённую кожу. Зелёный громила кивнул, выложил на стол слиток серебра, встал и ушёл. Всё это молча. Понятно, что тут у Джо за дела...

Глава 9. О торговле и прибыли

Слиток был небольшим, совсем не таким, как показывают в кино. Там они обычно размером с кирпич. А этот всего лишь в четверть сигаретной пачки. Интересно, сколько в нём монет? Монеты тут тоже небольшого размера, вовсе не в пол ладони, опять же, как в фильмах про пиратов показывают. Хотя я пока только медяки видел, но вряд ли серебрушки и золотые намного больше окажутся.

– Подхалтуриваешь на стороне, значит, – протянул я.

– Палачу платят не намного больше, чем помощнику, – пожал плечами Джонас. – Ты получишь десятую долю за помощь.