Мир первый: Деймос
Шрифт:
Булькающий кашель снова прервал речь паладина. Он жестом подозвал молодого помощника жреца.
— Отведи его на колокольню. — Отто указал на меня. — Открой выход на крышу. — Приказал он.
Юноша с готовностью кивнул и жестом позвал меня за собой.
— А ты? — я и с места не сдвинулся.
— Я останусь. — Прохрипел паладин. — Врата откроются не сразу. Упыри могут прорваться. Если это случится — все погибнут.
— Я могу помочь!
Отто покачал головой.
— Я ценю твое рвение и доблесть, но ты уже сделал
Новый приступ кашля едва не скрутил Отто пополам. Я хотел помочь, но паладин грубо оттолкнул меня.
— Иди же! Найди леди Катерину. Помоги ей бежать. Расскажи о предателе. Прошу…
Наши взгляды встретились.
Ворота снова вздрогнули от мощного удара. Засов хрустнул.
— Милорд, все готово, — жрец подошел к Отто, но тот продолжал смотреть на меня.
Я вздохнул.
— Пусть твой Свет хранит тебя, Отто, — я протянул паладину руку.
— Он хранит всех нас. — Он ответил на рукопожатие.
Выпустив дрожащую ладонь паладина, я поспешил следом за помощником жреца. Парень повел меня к дальней стене и зазвенел ключами. Он отпер дверь, и мы начали подниматься по крутой спиральной лестнице прямо под своды храма.
Сверху я видел, как Отто опустился на колени перед алтарем. Он порезал руку мечом и приложил кровоточащую ладонь к холодному камню. Кажется, паладин начал молиться. Жрец и его помощники собрали людей и отвели всех к дальней стене. Стража встала между Отто и воротами.
На некоторое время стена скрыла от меня происходящее. Когда мы с послушником оказались на узкой площадке под куполом, ведущей к колокольне, я снова увидел главный зал храма.
Теперь свечи горели золотом. Исходящий от них густой белый дым стекался в центр зала, закручиваясь, как водоворот. Он крутился все сильнее и сильнее, пока не замер, после чего начал вращаться в другом направлении, словно раскручиваясь обратно.
Двери храма с грохотом распахнулись. Упыри волной хлынули внутрь, но налетели на золотой щит.
Пошатываясь, Отто встал на ноги и занял место среди стражников.
— Мужайтесь, воины! — зычным голосом произнес он. — Помощь уже близко.
Золотой щит задрожал под натиском упырей.
— Сражайтесь за все, что вам дорого! — Отто поднял меч. — И да хранит нас Свет!
Созданный паладином щит раскололся с хрустальным звоном, и упыри бросились на людей. Отто занял место на самом острие и первым встретил врагов. Его меч вздымался и опускался с неистовой силой, но этого было недостаточно.
Вцепившись в перила так, что побелели костяшки, я, затаив дыхание, смотрел, как упыри теснят немногочисленных защитников. Объятая золотым сиянием фигура Отто сверкала
Я сжал кулаки в бессильной ярости. Стражники пятились под натиском упырей.
Но уже готовые растерзать людей твари вдруг замерли.
— Друг ты или враг, — лишенный эмоций голос громом раскатился по главному залу, заставив содрогнуться весь храм. — Берегись и трепещи, ибо аз есьм смерть!
Густой белый дым сформировал большую арку. Из нее в лучах нестерпимо яркого света вышел…
Это точно был Страж. Но он отличался то того, что я видел ранее. Поистине, огромное создание в четыре раза превосходило людей в высоту и больше напоминало жуткое ожившее изваяние. Но смутили меня не только размеры — свечи, горящие над саркофагом Стража, были алыми, как и их пламя.
— Алый Страж… — выдохнул я, отчего-то ощущая нарастающую ненависть.
Создание сделало несколько шагов вперед, и каменный пол храма треснул под массивными ногами. Алый Страж поднял руку, и из нее с воем вырвалось золотое пламя. К моему ужасу, оно охватило не только упырей, но и стражников, в мгновение ока, превращая и тех, и других в пепел.
Зал наполнился лязгом — из портала в храм выбегали закованные в латы паладины. Их вел высокий рыцарь в шлеме с белым плюмажем и тяжелым молотом в руках — сир Тристан! Следом за ними в храм вошли еще два Стража.
Силы паладинов сияющей лавиной обрушились на упырей. Несмотря на то, что снаружи прибегали все новые и новые твари, рыцари уверенно теснили их. Я видел, как Алый Страж поднял своей ужасной клешней целую охапку упырей и просто раздавил их, швырнув на пол, как сломанные игрушки.
— Милорд, молю, поспешим! — белый, как мел, послушник потянул меня за рукав.
Я кивнул и отвернулся от кипящей битвы. Отто хотел, чтобы я нашел Катерину. Таким было его последнее желание. И я исполню его. Клянусь.
Послушник отпер дверь на колокольню и пропустил меня вперед. В нос сразу же ударил запах гари, глаза защипало от едкого дыма, дыхание перехватило. Зрелище с высоты открывалось завораживающее и жуткое одновременно: объятый пламенем Дарремшир уже не выглядел так уютно и приветливо, как во время нашего первого знакомства.
Я сделал шаг вперед и обо что-то споткнулся — звонарь. В груди торчит обломок костяного копья.
Так вот почему смолк колокол.
За спиной громко хлопнула дверь. Послушник запер ее с той стороны, даже не удосужившись попрощаться. Ладно, переживу… надеюсь.
Оставшись в одиночестве, я огляделся. Отто сказал искать дом с красной кровлей и символом солнца. Разглядывая крыши, я подумал, что если бы Дарремшир не горел, то среди ночи цветов бы я не разобрал. С другой стороны, если бы не это, как назвали его паладины, Умертвие, то мне не пришлось бы торчать на крыше, вглядываясь в темноту.