Мир под лунами. Начало будущего
Шрифт:
Бероэс глядел на Аэля; Эйбиани - на меня. Он знал, о чем я думаю. Сказал:
"Великий Анту проделал большую работу, записал и проанализировал все, что смог из нее выжать. Это поможет определиться со стратегией. Нам она больше не нужна, зато эркойцы взволнуются, когда ее увидят. Знать события одного из своих подопытных миров на сорок тысяч лет вперед для них очень важно. Она ценнее всего земного золота! Бероэс постарается обменять ее на наши дома и всю технику, что есть на планете".
"Они собираются все это забрать?"
"И оставить нас ни с чем. Понимаю, что такой поворот им должен быть интересен. Отличное развлечение - следить за тем, как мы превращаемся в животных! Но не выйдет. Благодарю, что сохранил ее для нас".
Мне хотелось вскочить,
– Скучаешь по Теривагу?
– спросил Бероэс.
Я спрятала все ответы за злостью.
– Никуда с вами не полечу. Ваши проблемы меня не касаются. Это моя планета, и я останусь здесь!
Нанья засмеялись. Аэль смотрел мимо меня.
– Гляди-ка!
– удивился Эйбиани.
– Аэль, зачем ты научил ее своей наглости?
Бероэс возразил:
– Она всегда такая была. Его дочь, сразу видно. Надо, надо отправить ее подальше. Мне пока не нужны такие подданные.
Уже ночь, соображала я. Мы поедим, и, если нанья не придет в голову сразу улететь, мы все останемся тут спать. Ночью я уйду обратно в лес. Пусть ищут!
Эйбиани и Бероэс просто зашлись в хохоте: мои мысли были им видны как на ладони. Аэль меня не слышал, да ему уже и не было интересно. С этого дня он первый помощник Бероэса, первый царь в мире без государств и городов - ему есть о чем подумать, и, уж конечно, не о том, стоит ли такая власть судьбы случайной спутницы!
– Куда вы теперь?
– спросил он позже.
Сгустились тучи, накрапывал дождь. Мы сидели вчетвером у жаркого костра, сглатывая слюну, вдыхали дразнящий аромат печеной оленины. Было уже сильно заполночь. Сна ни в одном глазу; я вся дрожала от злости и страха. Нет, я не пойду с ними, они меня не заставят, твердила я себе. Не хочу, не хочу на Эркой! Я - всего лишь слабая женщина, там меня сломают, уничтожат, превратят в жалкую лулу. Ум давно мне отказал, я была убеждена, что Эркой и беда - одно и то же. А жестокие нанья видели мой трепет и не пытались переубедить. Теи и Териваг никогда бы так не поступили, они успокоили бы меня, призвали к здравому смыслу, просто пожалели бы, в конце концов! И этот предатель с ними, ему дела нет до моей судьбы! Долгих полтора месяца он был моим, а теперь я его потеряла...
Бероэс ответил:
– На Луну, там нас ждут с Ксеньей. Тебя тоже рады будут видеть. В Доме света сейчас все. На Земле, пожалуй, никого не осталось, кроме Теривага...
Аэль с усмешкой оглядел себя.
– Было бы невоспитанно заваливаться в такое общество в пропахших дымом шкурах. Давай сначала слетаем в Высокий дом, я переоденусь во что-нибудь более подходящее. Ксенье тоже не помешает сменить наряд.
– Нет, - твердо сказал Бероэс.
– Не то чтобы я тебе не доверял, - надеюсь, большая часть разногласий между нами отныне улажена, - однако эта женщина меня беспокоит. Она многому у тебя научилась. Надо поскорей отрезать ей пути к отступлению, а то и правда сбежит.
Сквозь тучи проглянул рассвет. Я смотрела на светлеющее небо с ненавистью. Не хочу. Это все равно, что убить себя собственными руками, - я не могу уйти отсюда! Я - человек, а не подопытный кролик. Чужие нанья не будут меня изучать! Внутри нарастало животное упрямство и, пропитываясь страхом, застилало свет разума.
Мужчины сняли мясо с шампуров, не морщась, держали в руках шипящие, сочащиеся соком куски. Хищно блестели зубы, вонзались в обжигающе горячие ломти. Я есть не могла, сидела, сжавшись в комок, напротив, в упор рассматривала красивые равнодушные лица. Аэль сейчас
После рудника и Луны им, похоже, пришелся по вкусу бодрящий воздух Европы. Съев на двоих оленью ногу, нанья расслабили ремни на комбинезонах, сыто откинулись на землю. Аэль, наоборот, поднялся, подкинул дров в костер и пошел прочь, поманив меня за собой. Пока нанья не видели, я подхватила топор, неслышно отступила от огня.
Мы вышли из рощи и неспеша зашагали по молодой траве. Придавленная, она сразу начала источать тревожный свежий запах. Я болезненно ощущала каждую секунду оставшегося у меня времени: острый аромат травы, дуновение ветра с востока, где на глазах зеленело небо, тихие, на пределе слышимости призывы ночных насекомых. Ставшие вдруг родными звезды сочувственно подмигивали сквозь расходящиеся тучи, прежде чем раствориться в свете утра. Слезы полились сами. Я попала ногой в ямку, запнулась. Твердая рука Аэля меня поддержала. Как же хотелось прижаться к нему, обо всем забыть в его объятьях! Но я опять была одна!
– У тебя нет выбора. У меня тоже. Так будет лучше для всех.
– Не для меня.
– Ничего не бойся. Делай, как я говорю.
– Я не буду там человеком, только зверушкой с интересной судьбой. А жизнь такая длинная, Аэль! Прожить ее вдали от Земли? Нет, не хочу!
Смахнула слезы, заморгала. Все равно вижу как сквозь пелену: впереди воздух почему-то сгущается и светлеет. Я потерла глаза пальцами. Посреди нашей поляны из-под земли выливался туман, собирался в комок, покачивался, тянул ко мне полупрозрачные щупальца. Туман! Мы совсем забыли о нем!
Позади раздался окрик. Аэль обернулся, крикнул в ответ что-то успокаивающее.
– Вернитесь!
– повелительно позвал Бероэс.
Пламя нашего большого костра в роще пронизывало ее красным светом насквозь, и силуэт Бероэса отчетливо выделялся между двумя деревьями на опушке. Сильное красивое тело, уверенный шаг. Правая рука легла на ремень и вновь опустилась, сжимая йими.
– Аэль! Приведи ее ко мне!
Пока Аэль не повернулся, я сделала несколько шагов в сторону. Он почуял и посмотрел мне в глаза. Я покачала головой, подняла руки, умоляя его остановиться. Очень тихо, настойчиво он сказал:
– Подойди ко мне, глупая!
– Не надо!
– прошептала я и побежала.
Сзади нарастал шум. Разъяренно взревел Бероэс. Земля задрожала, когда он устремился за мной. Туман белым пятном маячил впереди, ближе с каждым шагом. Аэль встревоженно кричал "Остановись!" - то ли мне, то ли Бероэсу... Слева вспыхнула белым трава, покрылась инеем. Я рванула вправо, потом влево и вперед - быстрее, быстрее! Холодный удар обжег бедро, будто плетью хлестнули, и нога сама собой подломилась. Это было уже неважно: я влетела в туман, в падении обернулась. Бероэс все еще бежал, вытянув руку с йими. Аэль встал между нами, загораживая меня от второго обжигающего луча. "Остановись! А ты иди ко мне!" - зло повторил он, шагнул к нанья, одновременно протягивая мне руку. Приказ заставил мои мышцы дернуться ему навстречу. Туман вокруг полыхнул белым, и Аэль вдруг закричал и прыгнул в сторону, трагически воздел руки и упал столбом, будто замороженный замертво. Его белые волосы дымились и одновременно зарастали инеем, лицо располосовали красные шрамы. Бероэс кричал, я кричала тоже и рвалась к Аэлю, волоча умершую ногу. Земля разверзлась, рванулась мимо и вверх, и молочно-белые хлопья тумана закружились, отрезая меня от них.