Мир пятого солнца
Шрифт:
А суетившиеся у храма тени деловито готовили свое мерзкое действо. Кто-то спрашивал, не забыли ли жертвенный нож, кто-то кому-то передавал веревки…
Чу!
Страшный крик вдруг прорезал округу…
Нет, судя по всему, это вовсе не был крик жертвы:
– У-у-й, а-а-ай, эта гнусная змея… Эта тварь… Эта… укусила меня за палец! О, великий жрец, позволь мне лично…
– Нет! Все пусть идет, как и должно.
У жертвенника вновь послышалась какая
– Прыгаем вниз, – обернувшись, прошептал друзьям Асотль. – Хватаем жертвы – и по лестнице. А там наши встретят.
Крик кецаля оказался внезапным, как внезапным было и нападение. Трое друзей, подобно молниям, бросились вниз, к жертвеннику, сталкивая с пирамиды жрецов, или кто там уж попадался под руку.
Выхватив у какого-то черта обсидиановый нож, сотник разрубил путы, связывающие распростертую на террасе жертву, рывком поднял на ноги…
– Бежим! Вот только кусать меня не надо.
– Асотль?!
– Звездочка!!!
– Там… здесь… здесь еще Тла-Тла и…
– Знаю. Держи меч…
Протянув макуавитль Ситлаль, молодой человек схватил девушку за руку и, расталкивая суетившихся без толку жрецов, бросился к лестнице…
Беглецы едва ли не кубарем скатились в сельву.
– Звездочка! Цела?
– Цела… Тла-Тла, ты где?
Голос прозвучал совсем рядом:
– Здесь… А кто с нами? Кажется, я слышала голос твоего мужа.
– Это он и есть!
– Потом будете болтать, девочки! Уходим. Шочи, Сипак – вы как?
– Все нормально, слава богам.
– Воины цветов?!
– Мы здесь, командир. Прикажешь убить этих…
– Нет. Прикажу немедленно уходить к озеру. Если будет погоня – возьмете в копья…
Погони не было, да и кому пришло бы в голову рыскать по ночам в сельве. Ну разве что беглецам, для которых и сама ночь, и эти заросли являлись сейчас как нельзя более кстати.
Все произошло очень быстро, буквально в какие-то секунды. Прыжок с крыши храма, атака, освобождение пленников, точнее говоря – пленниц, и вот этот бег, бег через ночные джунгли…
Впрочем, почти сразу же все перешли на шаг, а затем и вовсе остановились, решая: и что же теперь делать дальше? Как ни крути, а приходилось останавливаться и дожидаться рассвета. Как, наверное, поступят и те…
– Думаете, они за нами погонятся? – шепотом спросила Ситлаль.
Асотль задумался:
– Может быть. Не сейчас – утром. И если их много…
– Их много, – негромко пояснила Тла-Тла. – Сотни две воинов да еще жрецы… Это какое-то дикое болотное племя, кочевники.
– И как же вы тут оказались?
–
– Ну, подруженька, не всегда.
– В тот момент как раз выигрывала – я хорошо помню.
– Потом он пришел снова… На этот раз – за мной, – добавила жрица. – Сказал, что вы оба ждете меня в орешнике. Ох, и долго же я его искала, этот орешник… Далеко ушла. Там и схватили.
– Выскочили какие-то люди из лесу, – Звездочка вновь перехватила инициативу. – Напали – я и моргнуть не успела.
– И я…
– А Подарок? – тихо спросил сотник. – Куда делся этот гнусный мальчишка?
Ситлаль пожала плечами:
– Не знаю. Больше мы его и не видели.
Асотль замолк и принялся задумчиво жевать сорванную на ощупь травинку. Итак, жрецы… Хитрые, сволочи! Специально подсунули ему раба, чтоб тот следил и докладывал о каждом шаге. Тот и доложил… о Звездочке. Ну, а Тла-Тла прихватили до кучи – чтоб не сболтнула. Хорошо, не убили. Впрочем, просто так убивать – это не в правилах жрецов, конечно же, лучше принести в жертву, что и собирались делать с пленницами в заброшенном храме.
Ну Подарок!!! Ну гад… Интересно, а как же это он сумел опознать Ситлаль? Или – не опознал, и здесь все гораздо проще: мальчишка – из «болотных людей», замыслил бежать к своим, а заодно и прихватить с собой девчонок. Хорошая жертва богам – чем худо?
Может, так, а может, и этак, что сейчас гадать? Надо думать, как выбираться. Для начала не худо бы немного поспать, восстановить силы – все равно невозможно двигаться в темноте.
Ночь окутывала сельву черным густым покрывалом, слышно было, как совсем рядом, над головой, кричали ночные птицы, где-то журчал ручей, а не столь уж далеко, в предгорьях, грустно выл на луну одинокий койот.
Они проснулись с рассветом, все, как один, разом – молодые воины-ацтеки и спасенные ими девушки.
– Нам стоит двигаться во-он туда! – охотник Сипак сразу обнаружил тропу, скорее звериную, нежели человеческую, хотя люди ею тоже пользовались, о чем говорил ряд следов босых ног.
– Это враги, – кивнул на следы, понизил голос охотник. – Здесь поблизости нет деревень, а значит, неоткуда взяться и мирным жителям.
– Так, может, это просто охотники? – обернулся Шочи.